Яков Волчек - Карай. Сын Карая. Повести

- Только что я узнал от Евы, что вы работаете в собачьем питомнике, - объяснил он. - Но Ева не может принимать от вас такие услуги. Сколько это будет стоить? Может быть, слишком дорого?

- Это ничего не будет стоить.

- Почему? Назовите цену! Я или заплачу, или откажусь.

Андрей засмеялся и направился в дом. Юноша шел сзади, пожимая щуплыми плечами.

- Ты лучше думай о том, как облегчить поиск, - говорил ему Андрей, поглядывая через плечо назад. - В коридоре, наверно, натоптали так, что и след не возьмешь…

- Да, там натоптано, - согласился Арсен. - А что, разве такая собака не умеет искать в людных местах?

- Ну, труднее, меньше шансов на успех, - сказал Андрей. - Ты давно куришь? - вдруг спросил он.

Юноша высокомерно усмехнулся:

- Курю…

- Нет, я потому спрашиваю, что не получается у тебя. Даже и держать папироску как следует не умеешь. И вредно это в твоем возрасте. Сколько тебе лет?

- «Моя милиция меня бережет»! - враждебно сказал Арсен.

- Ты не сердись. Ноготь этот длинный, он тебе для чего нужен? - Андрей насмешливо прищурился. - Может, скажешь - для занятий?

- Да, ноготь, представьте себе, мне нужен для занятий.

- Ботиночки тоже у тебя… - Андрей покрутил головой.

- Да, и ботиночки у меня есть, это вы правильно заметили, товарищ милиционер!

Андрей уловил в его голосе вызывающую интонацию, нахмурился.

Мы вошли в дом. Все притихли, когда появился Карай. Ему торопливо уступали дорогу, а он словно и не замечал людей.

Ева, округлив глаза, показала нам место в коридоре, где стояли украденные чемоданы. Карай уже понял, что предстоит работа. Всегда в таких случаях им овладевала целеустремленная сосредоточенность, он переставал суетиться и даже по сторонам не глядел. Что ему теперь до людей, до вкусных запахов, до незнакомой обстановки! Он только терся рыжеватым боком о ногу хозяина, чтобы обратить на себя внимание: не пора ли начинать работу? Андрей подвел его поближе и приказал взять след.

- Эти собаки не очень-то находят, - произнес вдруг Арсен. Он стоял у окна и усмехался. - И даже они часто ошибаются. Смешно было бы, чтобы она нашла. Она просто кинется на первого попавшегося - вот и вся ее работа.

- Ну, посмотрим, - добродушно отозвался Андрей. Он любил, когда перед началом работы ему предсказывали неудачу. Торжество было тем сильнее, чем больше выражалось перед поиском сомнений и недоверия.

Карай потянул носом и забеспокоился.

- Откройте дверь! - попросил Андрей.

Дверь открыли, но это оказалось излишним. Карай не пошел к выходу. Он повертелся на месте, внезапно с грозным рычанием набросился на Арсена и загнал его в угол. Только туго натянутый поводок спас юношу от этой яростной атаки. Карай повернул к хозяину свою острую морду, как бы говоря: «Вот я сделал свое дело - нашел преступника. Бери его, хозяин! А мне дай сахару…» Так уж повелось, что после каждого удачного поиска Андрей подкармливал его сахаром.

Я никогда еще не видел Андрея таким сконфуженным. Он тянул к себе поводок и ни на кого не смотрел. Но даже и теперь он не ударил собаку, как это делают некоторые проводники в минуту злости. Он только подтянул Карая к ноге и шепотом приказал ему:

- Молчать!

Арсен словно прилип к стене. Он был возмущен до предела. И, хотя его папироса упала на пол, он все еще прижимал два дрожащих пальца к своим черным усикам.

- Что же это такое! - заговорил он обиженным и совсем уже детским голосом. - В своем же доме… Уберите эту собаку! Я хочу выйти на улицу.

- Да-да! - с упреком сказала Ева. - Дайте же ему выйти. Эта собака такая страшная… Любой испугается!

- Кто испугался? - фыркнул юноша. - Я, что ли, испугался? - Он подождал, пока Андрей схватил Карая за ошейник, и после этого вышел из угла. - Подумаешь, обыкновенный глупый блохастый кобель!

Андрей молчал.

Мальчишка вышел в парадное, но я заметил, что он не спустился по лестнице, а остановился на площадке. Пришел мой черед вмешаться в это дело…

- В коридоре слишком уж натоптано, - сказал я. - Наверно, когда хозяева узнали о пропаже чемоданов, то бросались искать их и туда и сюда. Собака взяла следы последних ног, которые тут ступали. Давайте попробуем еще раз.

Андрей вопросительно взглянул на Еву. Она кивнула головой и мягко улыбнулась. Значит, не сердится! Андрей весело заговорил:

- След, Карай, след!

С величайшим рвением Карай уткнул свой мокрый нос в угол, долго принюхивался и наконец, полный решимости, обернулся к выходу. Теперь-то уж он не ошибется! Однако он не пробежал и трех шагов, вопросительно посмотрел на хозяина и вдруг принялся - не от души, а как бы нехотя, по обязанности - облаивать Еву.