Яков Волчек - Карай. Сын Карая. Повести

- Знаешь что, - попросил он, - купи какую-нибудь из этих штук, что плавают там, в ведре…

Над влюбленными всегда почему-то принято подшучивать. И я не видел причин изменять эту традицию.

- Может быть, все ведро возьмем?

Он испытующе взглянул на меня, так как принял мое предложение всерьез.

- Нет! Зачем нам целое ведро? Достаточно будет одного или двух букетов.

Когда я принес цветы, он не сделал никакой попытки взять их.

- Ну уж нет! - возмутился я. - Твои цветы, ты и неси…

Он вошел в парадное, завернул цветы в газетный кулек и понес его так, как носят семечки или конфеты.

Чем дальше мы продвигались по этой улице, застроенной одноэтажными и двухэтажными коттеджами из розового вулканического туфа, тем Андрей становился озабоченнее.

- Слушай, Костя, - сказал он хмуро, - ты, конечно, очень остроумный человек, и все такое. Но в том доме, куда мы идем, твое гениальное остроумие может не понравиться. Так ты уж будь, пожалуйста, как все люди, - закончил он язвительно.

Я вздохнул и пообещал.

- Мне будет трудно, - сказал я, - сдерживать свою гениальность, но я постараюсь. Твоя девушка, - сказал я смиренно, - видно, очень уж требовательна, если ей могут не понравиться мои шутки.

- Требовательна! - воскликнул он с негодованием. - Пожил бы ты так, как живет она! Ей со всех сторон достается. Прошлой осенью у нее родители умерли, так она оставила медицинский институт и пошла работать.

- Могла бы и учиться, если б захотела. Там дают стипендию.

- Ты же не знаешь, - у нее на иждивении брат. Она его воспитывает. Пусть брат кончит школу, поступит в вуз, тогда и она возобновит учение. Можешь представить себе такую самоотверженность?

- Нет, нет, не могу, - сказал я.

Андрей с подозрением взглянул на меня. Но, начав говорить на эту тему, он уже не был в состоянии остановиться. Он с восхищением покрутил головой.

- Ну и брат у нее!.. Этот парень, я тебе скажу, - он свое возьмет. Академиком будет.

- Ты знаешь его?

- Нет, она рассказывала. В уме какие хочешь числа множит, стихи сочиняет. Голова у него, дай бог!

- Да, - сказал я, - каждому бы такого родственничка…

Он бросил на меня быстрый взгляд - и умолк.

Мы подошли к розовому домику, - он стоял за железной оградой, заслоненной деревьями.

- Здесь?

- Да, это здесь! - торжественно проговорил Андрей.

- «Привет тебе, приют священный…» - запел я.

- Слушай! - Андрей с сомнением взглянул на меня. - Может быть, ты вообще не пойдешь? Возвращайся-ка лучше домой.

- Нет уж, извини! - возразил я с возмущением. - Человека вытаскивают из дома, заставляют одеваться, бриться. А теперь - «иди домой»! Где ж справедливость?

- Ладно, - угрюмо согласился Андрей. - Я так просто сказал. Пойдешь. Только веди себя сколько можешь прилично.

По чистенькой деревянной лестнице мы поднялись на второй этаж. Андрей долго рассматривал дверь и улыбался. Звонок был на виду, на своем обычном месте, а мой друг все не мог найти его. Тогда я протянул руку и нажал кнопку. Андрей нахмурился.

За дверью послышались громкие голоса, потом прозвучали легкие шаги. Нам открыли. На пороге стояла черненькая девушка - черные волосы, черные глаза, смуглое лицо, белым было только ее платье. Конечно, я сразу узнал ее. Это была моя спутница по прошлогоднему переходу через гору Капуджих - Ева Жамкочян. И она меня узнала. Я хотел было сказать что-нибудь веселое: мол, гора с горой не сходится, а турист с туристом обязательно сойдутся. Но в этот миг я заметил кое-что - и сбился. Во-первых, я заметил, что у Евы заплаканные глаза, а лицо смущенное и растерянное; во-вторых, что Андрей глупо улыбается и излучает сияние и потому не может увидеть и понять, что мы пришли не вовремя. Он неловко разрывал кулек, пытаясь достать свои цветы, но я остановил его.

- Кажется, - сказал я, - нам лучше явиться в другой раз…

Андрей с великим удивлением уставился на меня.

- Нет-нет, - проговорила Ева, - вы останетесь. Но у нас случилась беда. Бывает горе, бывает простая неприятность. У нас - неприятность… - Она попыталась улыбнуться, но губы у нее дрогнули. - Нас обокрали.

В то время я, обогащенный рассказами Андрея, считал себя специалистом по раскрытию всякого рода преступлений.

- Ну, если так, - снисходительно сказал я, - то мы обязательно войдем.

Ева привела нас в большую круглую комнату. На стенах висели ковры. Тут толпилось много людей - видимо, соседи. На все лады обсуждалось происшедшее событие.