Фрауке Шойнеманн - Сыщик на арене

– Никто не должен был об этом узнать, – добавил Ромео. – Людям не стоит знать обо всем, некоторые свои умения лучше держать в секрете.

– Да, отличный принцип, – прошипел я, – но я тут пытаюсь прижать типа, который хочет подставить бедолагу Чарли, и для этого мне, черт побери, нужна ваша помощь!

Снова хлопанье крыльев и наконец кивок:

– Хорошо, что нам нужно сказать?

– Скажите, что доказательство – это кольцо на руке у администратора. Это кольцо Вернера! Его подарил ей Ральф, который забрал то, что украла женщина-змея.

Ох, надеюсь, они поняли, что от них требуется!

– КОЛЬЦ-Ц-ЦО! – оглушительно громко проскрежетал Ромео. Все люди разом повернулись к нему. Уже неплохо!

И тут в дело вступила Джульетта:

– КОЛЬЦ-Ц-ЦО! Р-Р-РУКА! Там, рука! Там, рука!

Ну ладно, полноценной речью это, положим, не назовешь, но суть вполне ясна.

Бабушка с детьми переглянулись.

– Мне кажется, попугаи пытаются нам что-то сказать! – воскликнула Кира.

Полицейские пожали плечами.

– Ой, ну я не могу! Сначала мы притащились сюда вслед за кошкой, а теперь будем слушать рассказы парочки попугаев? – сказал тот из них, который недавно потешался над самой идеей следовать за мной.

– Кольцо на руке! – повторила Джульетта на удивление разборчиво.

– Кольцо на руке! – воскликнул Том. – Да, точно, вот о чем пытаются сказать птицы! Они имеют в виду какое-то конкретное кольцо.

Он стал осматриваться вокруг, и тут его взгляд упал на меня.

– Вот! – указал он. На меня? Ах нет, на девушку за стойкой!

– Вот! Речь о вашем кольце! Именно из-за него Уинстон привел нас сюда и чуть не прыгнул на вас. И поэтому птицы так взбудоражились!

Мяу-мяу-МЯУ! Ну наконец-то до двуногих дошло что к чему!

– Мое кольцо? – девушка-администратор была совершенно обескуражена. – И что же с ним?

Краем глаза я заметил, что преступник Ральф как-то заметно съежился. Думаю, он уже понимал, к чему все клонится.

– Ромео, Джульетта, ну давайте же! Попробуйте еще разочек! Скажите, что кольцо принадлежит Вернеру! – подбадривал я птиц.

– Кольцо Вернер! Кольцо Вернер! – проскрежетали попугаи на этот раз хором.

– Так, я ничегошеньки не понял, – рассмеялся один из полицейских.

Второй покачал головой:

– А мне вот послышалось « кольцо Вернер» .

– Кольцо Вернер… – пробормотала Кира, и лицо ее осветилось улыбкой. – Ну конечно! Кольцо Вернера! Кольцо принадлежит Вернеру. Это друг моей мамы, его вчера тут ограбили, и сейчас он в больнице.

Полицейский номер один, кажется, постепенно начал кое-что понимать:

– А, вы имеете в виду того пожилого господина, который упал, пытаясь спасти сумку своей спутницы?

Бабушка возмущенно засопела:

– Пожилой господин! Прррофессор – мужчина в рррасцвете лет!

Полицейский, намеренно пропустив мимо ушей последнее замечание, обратился к девушке за стойкой:

– Скажите пожалуйста, как давно у вас это симпатичное колечко?

– Э-э, со вчерашнего дня. А что?

– А могу я узнать, откуда оно у вас?

– Это подарок. Мне подарил его мой друг.

– А не подскажите, случайно, откуда оно взялось у вашего друга?

Она покачала головой.

– Хорошо. Тогда не будете ли вы так добры продиктовать мне его номер телефона? Я задам этот вопрос ему.

Она вновь покачала головой и тяжело вздохнула:

– Это ни к чему. Он стоит рядом с вами.

Она указала на Ральфа. Все полицейские тут же повернулись к нему. Ральф отступил на шаг назад, словно собираясь сбежать. Полицейский номер один удержал его за руку:

– В общем, так, господин Фреденбек. Сейчас мы попросим жертву вчерашнего нападения опознать это кольцо. И если результат будет таким, как я предполагаю, вам придется объяснить, как оно попало к вам. И это должно быть очень хорошее объяснение! А иначе я вынужден буду вам сообщить, что одна кошка и два попугая только что необъяснимым образом уличили вас в совершении серии краж в крупном размере с помощью шайки подельников!

Вернер все еще не мог поверить в происходящее. Приносивший кольцо на опознание полицейский только что покинул больничную палату. К сожалению, кольцо он унес с собой. Оно ведь теперь стало важным вещественным доказательством в деле, и получить его обратно можно будет лишь после окончательного завершения расследования.