Нора Робертс - Успеть до захода солнца [litres]

На ватных ногах Бодин встала и прикинула, как добраться до окошка. И тут услышала скрежет дверных запоров.

Снова обливаясь потом от страха, она приладила пену на место, подтянула цепь и встала возле койки с тупым карманным ножиком в руке. Сердце бешено билось в груди.

Она уговорит его, сказала она себе. Как-нибудь уговорит. А если не сумеет? Тогда будет драться.

Дверь открылась, и ее колотившееся сердце замерло и оборвалось, когда она встретилась со злобным взглядом человека, который двадцать шесть лет держал у себя Элис.

Она поняла: его ей не уговорить.

Коллен вывел Сандауна из прицепа. Хотя он не стрелял много лет, у него на бедре висела кобура с пистолетом. У Чейза тоже.

Они – члены семьи, друзья, полиция – прочесывали окрестности. Площадь охвата большая, подумал Коллен, но не такая, как раньше. Изи рассказывал, что вырос к югу от Гарнета, и Тейт подтвердил: у человека, известного как Джон Джеральд Лафой, был дом где-то южнее Гарнета.

Коллен мысленно прикинул, исходя из того, где была найдена Элис, в каком квадрате вероятнее всего могут удерживать Бодин.

– Двадцать восемь человек заняты поисками, – сказал Чейз, когда оба сели на лошадей. – Местность сложная, но двадцать восемь человек могут ее покрыть. – Он взглянул на небо. – Скоро прилетит фэбээровский вертолет.

Над западными вершинами гор появился луч солнца.

– Я не буду ждать, – заявил Коллен и тронул Сандауна.

Поскольку Лафой был непредсказуем, Коллен решил держаться в стороне от ранчо и дорог, укрываться среди деревьев и холмов. Но ему требовалось отчетливее понять, куда направить Сандауна.

Какое-то время они молча ехали по проселку, внимательно изучая окрестности.

– Он должен держаться в стороне от города, туристов и квадроциклов. – Чейз взял висевший на шее бинокль и посмотрел в него.

– Этот сукин сын сказал Клинтоку, что мы пили вместе пиво после работы в тот вечер, когда была убита студентка колледжа. Мы не пили, но я не стал это опровергать. Решил, что он просто прикрывал меня. А он, оказывается, прикрывал себя. Чейз, я даже не подозревал. Ни разу не возникло и тени подозрений.

– Никто не подозревал.

– Ему была нужна не Бодин. Я не могу понять, означает ли это, что она в безопасности, пока он не сообразит, или…

– Не ломай голову. Она жива. И она умеет постоять за себя.

– Она умеет постоять за себя, – эхом отозвался Коллен… потому что ему было необходимо так думать. – Я собираюсь жениться на ней.

– По-моему, это всем известно.

– Ладно, я поеду отсюда на запад без дороги, а ты через четверть мили держись севернее меня. Восток мы уже осмотрели.

– Увидишь что-нибудь, подай сигнал.

Кивнув, Коллен пустил Сандауна вниз по склону, потом поднялся на пригорок и скрылся за деревьями. Он видел следы животных. Оленей, медведя, лося. Сэм научил его читать следы еще давно, когда учил Чейза, Бодин и Рори.

Но Коллен проехал полмили под восходящим солнцем и не заметил никаких следов человека или автомобильных шин.

Он проехал через пастбище, где паслись коровы, затем двинулся на север вдоль ограды. Там он увидел еще одну дорогу на ранчо, и, поскольку Элис говорила, что прошла несколько дорог, в его душе появилась искорка надежды.

Ему следовало подождать Бодин вчера. Почему он не подождал ее под большой красной луной? Такие мысли вызывали у него лишь страх и отчаяние, и он прогнал их. Ему хотелось, чтобы она думала о нем. Может, если она будет думать о нем, он поймет это, почувствует.

Увидев мужчину, чинившего изгородь, Коллен подъехал к нему.

– Заблудился, сынок? – Мужчина сдвинул на затылок шляпу и холодным, суровым взглядом окинул Коллена и кобуру у него на бедре.

– Нет, сэр. Это ваша земля?

– Верно. И я полагаю, у тебя есть причина находиться на ней?

– Да, есть. Вчера вечером была похищена женщина. У нас есть основания считать, что ее держат где-то в этих местах.

– У тебя есть жетон?

– Нет, но другие тоже ищут ее. Она моя женщина.

– Ну, у меня ее нет. Может, она убежала.

– Нет. Это Бодин Лонгбоу.

Теперь его взгляд стал озабоченным.

– Я знаю Лонгбоу. Бодин – их девочка? Та самая, что управляет комплексом?

– Верно. Я ищу дом, где живет Лафой. Джон Джеральд Лафой. У него сын Изи.

– Не знаю. Даже не слышал о таком.

– У него дом и как минимум один сарай. Старая лошадь, собака, корова, несколько кур. Живет замкнуто. У него какие-то дела с «истинными патриотами».

– Никакого Лафоя не знаю, но в миле отсюда, если напрямую, есть одно место. – Он махнул рукой на северо-запад. – Там живет Чокнутый Макс – так прозвал его мой сын. Мой парень и его приятели ездили туда на лошадях и однажды наткнулись на этого нищеброда – он не фермер, а просто захватил кусок земли и живет себе, – и он прогнал их. Я поговорил с ним об этом, но это произошло лет десять назад. Свободный гражданин, полоумный, на мой взгляд, но он живет и дает жить другим. Мы стараемся не встречаться друг с другом.