Лулу Тейлор - Снежная роза

— Здравствуй, Кейт, — говорит он, останавливаясь неподалеку, как бы неуверенный в ее реакции на него.

— Рори, — говорит она слабым голосом. — Как ты меня нашел?

— Каз удалось тебя выследить.

Она смотрит на Каз с легким упреком, однако ничего не говорит.

— Мы по тебе скучали, — говорит он. — Мы хотим, чтобы ты вернулась домой. Я так беспокоился!

Она опускает глаза и глядит на гравий. Каз понимает, что обида забыта не полностью. Кое-что изменилось, но не все.

— Кейт хочет вернуться к Ади, — объясняет Каз, опасаясь, что Рори не понимает важности этой перемены. — Это же замечательно!

На глаза Рори тут же наворачиваются слезы. Он выжимает из себя улыбку.

— О да, это потрясающая новость. Это изумительно. Он очень хочет увидеть тебя, Кейт. Он по тебе скучает. Возвращайся с нами, и мы вместе повидаем его.

Она продолжает глядеть на гравий, стоя совершенно неподвижно.

— Нет, — наконец говорит она слабым голосом. — Я поеду. Но я поеду одна. Я буду с ним до тех пор, пока Ади во мне нуждается. А потом… я не знаю. Может быть, вернусь сюда.

— Ты будешь нужна ему долгие годы, — говорит Рори. — И мне ты тоже нужна.

Она выглядит такой несчастной, что Каз хочется плакать.

— Нет… Я плохая пара тебе, Рори. Нам нужно разойтись.

— Но почему? — спрашивает он и делает к ней еще один шаг. — Я знаю, что подвел тебя, и знаю, что мне надо было быть откровенным. Я корю себя за это каждый день, потому что, если бы я вел себя иначе, все было бы по-другому. Прости меня. Обещаю, я больше никогда не буду тебе врать. Я люблю тебя. Я всегда тебя любил. Ты моя жена, ты мать Ади и мать Хедер. — Его голос дрожит при упоминании имени дочери. — Ты и я — единственные люди на свете, которые являются их родителями. Не позволяй тому, что случилось, уничтожить все. Пожалуйста, Кейт…

— Ты не понимаешь, — несчастным голосом говорит Кейт. — Ты не знаешь правды.

— Я знаю, что ты прошла через ад, потому что я тоже через него прошел. А еще я знаю, что это привело тебя в темное место, где ты не могла заниматься Ади. Я понимаю и не сержусь. — Он раскидывает руки. — Я просто хочу, чтобы мы были вместе.

Каз думает, что ей стоит тихонько отойти в сторону. Эта беседа слишком личная, чтобы ее слушать. Однако в этот момент раздается громкий голос:

— Рейчел! Эти люди тебе докучают?

Она поворачивается и видит молодого человека, который спускается по ступенькам от большой парадной двери. На нем джинсы и темно-синяя хлопковая куртка с капюшоном, у него ниспадающие локоны и борода, и выглядит он как библейский пророк. За ним стайка симпатичных молодых людей: женщина с короткими светлыми волосами и горящими голубыми глазами, аристократического типа, загорелая, с легким макияжем цвета жженого сахара; и три-четыре других, в том числе крепко сложенный парень в жилете. В глазах у них вызывающе-враждебное выражение. Кейт смотрит, как они приближаются, и на щеках у нее появляются слабые красные пятна.

— Так что? — хмурясь, спрашивает лидер группы. У него яркие голубые глаза, на которые трудно не обращать внимания, и кажется, будто они смотрят прямо в твою душу. — Они тебя беспокоят? Мы можем избавиться от них, если ты этого хочешь.

— Нет, нет… — запинаясь, отвечает Кейт, которая выглядит сконфуженной. — Они мне не докучают.

Каз бросает взгляд на Рори, который с подозрением смотрит на компанию.

— Если хотите знать, это моя жена.

— Правда? — Молодой человек усмехается и бросает на Кейт удивленный взгляд, который, кажется, содержит некое личное послание. — Партнер Рейчел? Вы счастливчик.

— Почему вы называете ее Рейчел? — требовательно спрашивает Рори. Его, очевидно, не трогает самоуверенное поведение этого человека.

— Рейчел Кэпшоу? — неожиданно спрашивает Каз.

— Да, — говорит молодой человек. — Рейчел Кэпшоу. Она член нашей общины, не так ли, Рейчел?

К изумлению Каз, Кейт кивает и говорит:

— Да. Это правда. Арчер ведет здесь кое-какую важную работу, связанную с изменениями климата, дефицитом энергии и… — она слегка запинается, — и войной. И тому подобными вещами.

— Вы что-то вроде исследовательского института? — хмурясь, спрашивает Рори.

Кажется, молодого человека этот вопрос забавляет. Он оборачивается к своей свите и поднимает бровь.

— Да, правильно, — отвечает он, растягивая слова, и Каз замечает его аристократический выговор. — Мы — институт. И мы серьезно исследуем утопии и идеальное поведение человека. Если вам повезет, мы, может быть, позволим вам остаться и присоединиться к нам.