Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

— Я верила, что так и будет, потому что хотела верить, — услышала Элизабет свой голос.

Потом с лихорадочной поспешностью стала заканчивать свой рассказ:

— Я позвонила в восемь. Лейла и Тед о чем-то спорили. Похоже было, что она снова пьяна. Попросила меня перезвонить через час. Я перезвонила. Она плакала. Они все еще ссорились. Она сказала Теду, чтобы он уходил. И все повторяла, что не доверяет мужчинам, что никто ей не нужен, что хочет уехать вместе со мной.

— Что вы ей сказали?

— Чего только не испробовала! Пыталась ее успокоить. Напомнила, что перед премьерой она всегда нервничает. Сказала, что в этой пьесе она сможет по-настоящему раскрыться. Что Тед от нее без ума и ей это отлично известно. Потом притворилась, что злюсь. Сказала ей… — Голос у Элизабет дрогнул. Лицо побелело. — Сказала, что она разговаривает, как наша мать спьяну.

— И что она?

— По-моему, она меня не слышала и все повторяла: «С Тедом покончено. Ты единственная, кому я верю. Воробышек, обещай, что уедешь со мной». — Элизабет не пыталась больше сдерживать слезы. — Лейла плакала навзрыд…

— А потом?

— Снова пришел Тед. Начал на нее кричать.

Уильям Мэрфи подался вперед. Его голос теперь звучал жестко:

— Мисс Лэнг, наступает самый важный момент. В суде, прежде чем вы скажете, чей голос вы слышали, мне нужно будет подготовить почву. У судьи не должно быть никаких сомнений в том, что вы узнали этот голос. Поэтому мы поступим так. — Мистер Мэрфи выдержал драматическую паузу. — Вопрос: «Вы слышали голос?»

— Да, — сказала Элизабет без всякого выражения.

— Громко ли звучал голос?

— Это был крик.

— Какой?

— Гневный.

— Сколько слов, произнесенных этим голосом, вы слышали?

Элизабет подсчитала в уме.

— Шесть слов. Два предложения.

— Скажите, мисс Лэнг, вы прежде слышали этот голос?

— Сотни раз.

Голос Теда звучит у нее в ушах. Тед, смеясь, кричит Лейле: «Эй, звезда, поторапливайся, я голоден»; Тед ловко спроваживает чрезмерно ретивого Лейлиного поклонника и шепчет ей: «Иди в машину, солнышко. Поживее!»; Тед приходит к Элизабет на премьеру. Это было в прошлом году, в одном театрике, не на Бродвее. «Надо запомнить каждую мелочь, чтобы рассказать Лейле. Вообще-то можно обойтись тремя словами — ты произвела фурор…»

О чем это мистер Мэрфи спрашивает?.. Ах да, узнала ли я этот голос…

— Еще бы!

— Мисс Лэнг, чей это был голос?

— Теда. Теда Уинтерса.

— Что же именно он крикнул?

Элизабет тоже невольно повысила голос:

— «Положи трубку! Говорю тебе, положи трубку!»

— Ваша сестра ему ответила?

— Да. — Элизабет беспокойно шевельнулась. — Неужели обязательно все это повторять?

— Видите ли, чем больше вы будете говорить об этом, тем легче вам будет на суде. Итак, что сказала Лейла?

— Она все еще всхлипывала. «Проваливай, — сказала она. — Какой же ты Орел?..» Потом телефонную трубку бросили.

— Кто бросил? Лейла?

— Не знаю. Кто-то из них.

— Мисс Лэнг, слово «орел» говорит вам что-нибудь?

— Да.

В памяти Элизабет всплыло лицо Лейлы; нежность в ее взгляде, устремленном на Теда. Лейла подходит к нему, целует: «Боже мой, Орел, как я тебя люблю!»

— Что именно?

— Это прозвище Теда. Лейла так его называла, она сама придумала. Она всем близким давала прозвища.

— Называла ли она еще кого-нибудь этим именем, Орел?

— Нет, никогда.

Элизабет порывисто встала и подошла к окну. Рамы и стекла были серыми от пыли. Задувал слабый, но горячий и удушливый ветер. Страстное желание вырваться отсюда охватило Элизабет.

— Всего несколько минут, мисс Лэнг, обещаю. Известно ли вам, в котором часу бросили трубку?

— Ровно в девять тридцать.

— Вы уверены?

— Да. Пока меня не было, выключали электричество. И в это утро я как раз проверила и поставила часы. Поэтому я совершенно уверена.

— Что вы сделали потом?

— Я очень встревожилась. И захотела немедленно увидеть Лейлу. Выбежала на улицу. Минут пятнадцать ловила такси. Когда примчалась к Лейле, был уже одиннадцатый час.

— В квартире никого не оказалось?

— Никого. Я попыталась позвонить Теду. У него никто не отвечал. Я стала ждать.

Она ждала всю ночь, не знала что и подумать. С одной стороны, страшно беспокоилась, с другой — испытывала некоторое облегчение — надеялась, что Лейла с Тедом помирились и ушли куда-нибудь вдвоем. Элизабет не подозревала, что искалеченное тело Лейлы всю ночь лежало на плитах во дворе.

— Когда ее тело обнаружили, вы подумали, что она упала с террасы. Стояла дождливая мартовская ночь. Зачем она вышла на террасу?