Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Хельмут выглядел как всегда безупречно: синий шелковый пиджак, светло-серые мягкие брюки. Он источал обаяние, склоняясь над ручками дам, улыбаясь, вздергивал дугообразную бровь. Настоящий аристократ.

Но почему он ненавидит Лейлу?

Столовые залы были сегодня декорированы в оранжево-розовом цвете: розовые скатерти и салфетки, букеты нежно-оранжевых роз посреди каждого стола, ленноксовский фарфор с тонким бело-розовым орнаментом. Стол хозяев был накрыт на четверых. Подходя, Элизабет заметила, как старший официант тронул Мин за рукав и отвел к телефонному аппарату у своего поста.

Вид у Мин, когда она, поговорив, возвратилась к столу, был заметно раздосадованный. Тем не менее Элизабет она непритворно обрадовалась:

— Элизабет, наконец-то мы сможем немного поболтать. Я, правда, хотела устроить тебе и Сэмми приятный сюрприз. Она приехала сегодня раньше, чем условились. Но, видно, не заметила моей записки и не знала, что ты здесь. Я ее пригласила поужинать вместе с нами, но она позвонила сказать, что не очень хорошо себя чувствует. А узнав, что ты здесь, просила передать, что зайдет к тебе после ужина.

— Она нездорова? — обеспокоенно спросила Элизабет.

— Долго ехала, устала. Но все равно ведь поужинать-то надо. Могла бы сделать над собой усилие.

Больше эту тему Мин явно не намерена была обсуждать. Она опытным взглядом обводила все вокруг. И горе тому официанту, который держался не так почтительно, как следовало, у кого брякнули тарелки или ложки, выплеснулся суп, кто задел ногой за стул с сидящим гостем.

Совсем не в духе Мин было пригласить за свой стол Сэмми, подумала Элизабет. А может быть, Мин догадалась, что у Элизабет есть особая причина искать встречи с Сэмми, и ей хотелось узнать, в чем дело? Но проницательная Сэмми не попалась на эту удочку?

— Прошу меня простить за опоздание, — проговорила появившаяся Алвира Михэн и рывком пододвинула стул, прежде чем успел подскочить официант, чтобы усадить ее. — Мне косметичка накладывала грим после того, как я уже оделась, — жизнерадостно объяснила она. — Как, по-вашему, ничего? — На Алвире было бежевое платье-рубаха с глубоким круглым вырезом, шитое коричневыми бусинами, по виду очень дорогое. — Вот, купила в здешнем бутике. У вас тут отличные вещи продают. Что косметичка советовала, я все и приобрела. Спасибо ей за помощь.

Подошел Хельмут. Элизабет с интересом наблюдала за выражением лица Мин. Дело в том, что за стол Мин и Хельмута людей приглашали, а миссис Михэн этого явно не знала. Мин могла бы ей объяснить и отсадить ее куда-нибудь. Но с другой стороны, миссис Михэн проживает в самом дорогом коттедже и покупает направо и налево все, что попадется на глаза, обидеть такую клиентку было бы непростительной глупостью. Мин натянуто улыбнулась.

— Вы чудесно выглядите, — похвалила она Алвиру. — Завтра я сама помогу вам сделать еще некоторые покупки.

— Это очень мило с вашей стороны. — Алвира потеребила булавку на груди и обратилась к Хельмуту: — Барон, должна вам сказать, я читала рекламу, что в рамочке на стенке висит.

— Да?

Послышалось это Элизабет или в самом деле в его голосе зазвучала какая-то неожиданная настороженность?

— И позвольте мне сказать, все, что вы там пишете про ваш санаторий, — истинная правда. Помните, как там сказано: «Через неделю вы будете чувствовать себя легко и упоительно, как бабочка на облачке».

— Да, текст рекламы содержит нечто в этом роде.

— Но вы это сами написали, вы же мне говорили.

— Да, я сказал, что принимал участие. Вообще у нас есть рекламное агентство.

— Какие пустяки, Хельмут. Ведь миссис Михэн вполне согласна с этим текстом. Вы совершенно правы, миссис Михэн, мой муж человек творческий. Он лично пишет ежеутренние приветствия нашим отдыхающим, а когда десять лет назад мы переоборудовали отель в санаторий, он решительно отверг текст, который нам представило агентство, и все переписал наново. Эта реклама получила много призов, и поэтому мы ее повесили в каждом коттедже.

— И конечно, она привлекла сюда немало знаменитостей, — убежденно провозгласила Алвира. — Я бы рада была хоть мухой на стене подслушать их разговоры, — и с улыбкой обернулась к Хельмуту, — или бабочкой на облачке.

Только когда подали низкокалорийный мусс, Элизабет сообразила, как ловко миссис Михэн вызвала Мин и Хельмута на откровенный разговор. Они ей нарассказали таких историй, которых Элизабет никогда не слышала. Например, как один миллионер прикатил в день открытия на велосипеде, а «роллс-ройс» величественно двигался позади; или как из Индии чартерным рейсом прилетел самолет за бесценными бриллиантами, которые забыла на краю бассейна жена магараджи.