Мэри Кларк - Кто-то выслеживает. Не плачь, моя красавица

Сейчас собираюсь немного отдохнуть, а потом надо одеваться к ужину. Хочу надеть длинное платье из переливчатого шелка, которое я купила «У Марты» на Парк-авеню. Я его показала баронессе, ничего, она одобрила. Только почему-то просила не надевать хрустальные бусы, которые я выиграла в тире на Кони-Айленд».

Алвира выключила диктофон. На лице ее сияла довольная улыбка. И с чего это взяли, что писать трудно? Надо только иметь диктофон, и дело в шляпе! Диктофон! Алвира вскочила и взяла свою сумочку. Из внутреннего отделения, закрытого на молнию, она достала маленький футляр, в котором лежала булавка в виде солнца с лучами.

Булавочка-то непростая, с гордостью подумала Алвира. В нее вмонтирован миниатюрный микрофон. Мистер Эванс велел ей носить эту булавку, чтобы записывать, кто что говорит. «Тогда уж никто не сможет обвинить вас в том, что вы исказили его слова», — сказал ей мистер Эванс.

— Извините, Тед, но мы просто не можем позволить себе тратить время впустую, — проговорил Генри Бартлет, развалясь в мягком кресле у стола в кабинете Теда Уинтерса.

Тед чувствовал, как у него свербит левый висок и боль огненными шарами вспыхивает где-то внутри над левым глазом. Очень осторожно он постарался повернуть голову так, чтобы уклониться от раскаленных солнечных лучей, падающих из окна.

Они расположились в кабинете у Теда, в одном из двух самых дорогих коттеджей в «Кипарисах». Крейг сидел наискосок от Теда. Вид у него был мрачный, карие глаза глядели тревожно.

Генри настоял на том, чтобы поговорить до ужина.

— Время уходит, но мы не можем двигаться вперед, пока не выработаем стратегии, — сказал он.

Двадцать лет тюрьмы, недоуменно думал Тед, вот что мне грозит. Когда освободится, ему будет пятьдесят четыре. Перед его мысленным взором проносились кадры старых нелепых гангстерских фильмов, которые он видел когда-то. Стальные решетки, грубые тюремщики, Джимми Кейни в роли убийцы-маньяка.

— У нас есть два пути, — продолжал Генри Бартлет. — Можно придерживаться вашей первоначальной версии…

— Моей первоначальной версии?!

— Пожалуйста, выслушайте меня! Вы ушли от Лейлы около десяти минут десятого. Пошли к себе. Пытались дозвониться Крейгу. — Генри обратился к Крейгу. — Чертовски досадно, что вы не взяли трубку.

— Хотелось досмотреть программу. У меня был включен автоответчик. Я подумал, что позже отзвоню, если кто-то оставит сообщение. Могу под присягой подтвердить, что телефон звонил в девять двадцать, именно так, как говорит Тед.

— Почему вы не оставили сообщения, Тед?

— Ненавижу автоответчики, особенно у Крейга. — Тед поморщился. Крейг обычно наговаривал текст на свой автоответчик на редкость противным голосом, искусно имитируя слугу японца, которого у него на самом деле не было. Это ужасно раздражало Теда.

— Что вы хотели сказать Крейгу?

— Я и сам толком не знаю. Был пьян. Кажется, хотел сообщить, что уезжаю на время.

— Это нам ничего не дает. Даже если бы вы ему дозвонились, едва ли это что-нибудь нам дало. Только если бы Крейг мог сказать, что в девять часов тридцать одну минуту вы с ним разговаривали…

Крейг хлопнул рукой по столу:

— И скажу! Я не сторонник дачи под присягой ложных показаний, но и допустить, чтобы Теда упрятали за решетку по ложному обвинению, я тоже не могу.

— К сожалению, поздно. Вы ведь уже дали показания. Если вы их измените, будет еще хуже. — Бартлет вытащил из портфеля бумаги и принялся их просматривать.

Тед поднялся и подошел к окну. Он собирался позаниматься в гимнастическом зале, но Бартлет настоял на этом разговоре. На мою свободу уже посягают, думал Тед.

Сколько раз они с Лейлой приезжали в «Кипарисы» за те три года, что длились их отношения? Наверное, раз восемь или десять. Лейле здесь нравилось. Ее забавляли командирские замашки Мин, смешила претенциозность барона. Нравились долгие прогулки среди прибрежных скал. «Ладно уж, Орел, не хочешь идти гулять со мной — не надо, играй в свой дурацкий гольф, встретимся в моей берлоге». Она лукаво подмигивает, бросает на него томный взгляд из-под ресниц… Ее длинные точеные пальцы у него на плечах. «Боже мой, Орел, как мне с тобой хорошо». Поздняя ночь, они лежат на тахте обнявшись, смотрят фильм. Она шепчет: «Мин нам нарочно подсовывает эту узкую старинную лежанку. Знает, что я люблю спать с дружком в обнимку». Здесь, в «Кипарисах», он обретал ту Лейлу, которую любил, ту Лейлу, какой она сама хотела бы быть всегда.