Наталья Александрова - Кресло на чердаке [litres]

– Сейчас, папочка! – Шевелящиеся губы незнакомца, его тускнеющие глаза притягивали Мартина-младшего, как магнит притягивал железные опилки на уроке герра Сикорски.

Мальчик высвободил руку и наклонился над незнакомцем.

Бледные губы снова зашевелились, и Мартин-младший с трудом разобрал:

– …еврейское золото… Нойештайн… кресло… змеи на подлокотниках… виноградные листья…

Губы незнакомца все еще шевелились, но Мартину больше ничего не удалось расслышать.

– Пойдем, младший! – позвал Мартина отец. – Ты же видишь – этот человек бредит! Пойдем скорее!

По лицу незнакомца пробежала судорога, и его глаза погасли.

Мартин-младший догнал отца и взял его за руку. В голове продолжал звучать голос того человека. Нойештайн… кресло… змеи на подлокотниках…

Наконец, в доме наступила тишина.

Надежда убедилась, что все, кроме нее и Розамунды ушли, и сделала то, о чем давно мечтала.

Она прошла на кухню и сняла с крючка рукавицу-прихватку. На рукавице было нарисовано приветливое улыбающееся лицо в круглых очках – симпатичная домовитая бабушка, из тех, которые пекут внукам пироги и варят вишневое варенье. Рукавица была самая обычная, но когда Надежда снимала ее с крючка, то чуть не выронила – такая она оказалась тяжелая.

Ни Шершень, ни Синебрюхова не обратили на нее внимания. Им и в голову не могло прийти, что, когда Надежда бросилась на поиски Розамунды, она в последний момент сунула в эту рукавицу золотой портсигар, который нашла в старинном немецком кресле.

Надежда поднесла портсигар к окну, чтобы внимательно его осмотреть. Он выглядел очень красиво и необычно.

Сейчас портсигары не очень в ходу, но прежде каждый уважающий себя курильщик заводил такой стильный аксессуар – из обычного металла, из серебра или, в редких случаях, из золота. Чаще всего портсигары украшали гравировкой с монограммой владельца или вставными самоцветами. Особенные эстеты и снобы заводили себе портсигар с короной – графской или баронской, в зависимости от амбиций. Иногда на них помещали фамильный герб (настоящий или вымышленный) или просто какой-нибудь красивый символ.

На крышке портсигара, который держала в руках Надежда, было изображено нечто странное. А именно спираль из красноватой эмали, от которой невозможно было отвести глаз. Надежде даже показалось, что спираль пришла в движение, завертелась. Взгляд Надежды следовал за изгибающейся линией все дальше к центру спирали, как будто погружаясь в неведомое, таинственное пространство.

Круги становились все меньше и меньше, они затягивали взгляд, как речной омут… нет, скорее как черное ночное небо, усеянное бесчисленными звездами…

Надежда проваливалась в глухую тьму бесконечности. Она перестала чувствовать свое тело, забыла о привычном времени и пространстве, теперь для нее существовала только вечность вне времени и бесконечность Вселенной…

В это время где-то далеко раздалось тихое жалобное подвывание, но Надежде до звуков обычной жизни не было никакого дела, она продолжала скользить в центр спирали, в центр Вселенной, к всеобщей первопричине…

Жалобное подвывание повторилось. «Это Розамунда», – поняла Надежда уцелевшим краешком своего сознания. Тут же в бок ткнулось что-то холодное и живое… Надежда Николаевна вздрогнула и очнулась.

Рядом с ней, тычась холодным носом, печально выла Розамунда.

Надежда выронила портсигар, встряхнула головой и прижала к себе собаку.

– Девочка моя, спасибо, ты меня спасла! Еще немного – и я оттуда могла не вернуться!

Она подняла портсигар с пола и еще раз осмотрела его, стараясь не заострять внимание на гипнотической спирали. «Да, удивительная вещица… удивительная и опасная. Нужно обращаться с ней осторожно».

Теперь Надежда разглядела, что пластинка со спиралью была вставлена в крышку портсигара. Может быть, это и есть тот самый Параграмон, за которым гоняются члены тайных обществ? Ну да, они ведь говорили, что, когда увидишь Параграмон, его трудно не узнать. Конечно, трудно – ведь он едва не затянул ее в бездну…

Повертев портсигар в руках, Надежда случайно нажала на маленький красный камень сбоку. Раздался щелчок, и портсигар открылся.

В глубине души Надежда подозревала, что в портсигаре спрятано что-то особенное, что-то очень ценное, из-за чего за ним гоняется тот странный немец, который нанял Шершня. Но содержимое ее разочаровало.

Внутри портсигара лежало то, что и должно было лежать, – четыре папиросы или сигареты. Честно говоря, Надежда, не знала, чем они отличаются. Из чистого любопытства она достала одну сигарету, осмотрела ее со всех сторон и даже обнюхала. Сбоку на ней замысловатыми немецкими буквами было написано слово «Ekstein» – видимо, марка сигарет. И пахло от этой сигареты точно так же, как от обычных современных, – сухой бумагой и табаком, к которому, правда, примешался чуть заметный запах тления.