Елена Басманова - Тайные пороки

Госпожа Май искоса взглянула на стажера и закусила губу. Потом, не поднимая глаз, сказала:

— Статья господина Шалопаева несколько сумбурна и страдает простительными стилистическими погрешностями, но вполне вписывается в тему номера: падший мужчина, предательство, мания величия… Единственно, что я заменила, — это фамилию героя, по совету Эдмунда. Написано талантливо, но и буйной фантазии хватает. Впрочем, в достоинствах и недостатках статьи под рубрикой «Преступление по страсти» вы убедитесь сами, когда раскроете первую страницу журнала. А завершит номер — блестящий перевод Платонова, зеркальное отражение первого материала.

— Статья Самсона Васильевича откроет журнал? — поднял брови господин Либид. — Отлично! Я горжусь тобой, мой мальчик. А как статья называется?

— Статья называется «Венера в мехах».

«Преступление по страсти»

ВЕНЕРА В МЕХАХ

Бездонна и холодна зимняя ночь в России. Снежными мехами укрыто тело земли-матушки. Клочьями белой ледяной шерсти увешаны деревья и дома. И в самих людях в это время просыпается нечто звериное. Это звериное — в противоположность здоровому животному началу — и приводит петербуржцев в бездны физического и морального падения. Падший мужчина способен на самые ужасные преступления по страсти. Потому что сама богиня любви Венера является к нему не в легкой тунике античных времен, а в угрожающем плаще из звериных шкур. А насколько короток путь от этого плаща до кочерги с бантиком — вы, дорогие читательницы, и узнаете из этого грустного повествования наших баснословных дней.

Всякая женщина, а особенно женщина прекрасная, является жертвой преступления по страсти — потому что, прибегая к защите мужчины, она оказывается беззащитной и вынуждена от этой защиты защищаться…

Героиня моего рассказа — назовем ее Вандой — была самой обворожительной женщиной столицы. Это была статная красавица, по плечам которой рассыпались длинные черные волосы и которая любила английские костюмы. Вы уже, вероятно, догадались, что это была женщина современной складки — здравомыслящая, прогрессивная, великодушная, имеющая свое дело. Однако, живя в столице, где вся атмосфера пронизана звериной ненавистью и тайными интригами, она не могла уберечься от ошибки, которая грозила уничтожить дело всей ее жизни. Поэтому она охотно откликнулась на приглашение придворного фаворита, надеясь на его помощь. Этот святой человек, чья власть оказалась бесконечной, пригласил Ванду к себе для того, чтобы выразить ей признательность за то, что она раскрыла общественности глаза на зреющий дворцовый заговор. Но, увидев прекрасную Ванду, он был так ею очарован, что пожелал вкусить наслаждения от ее ручек, усыпанных дивными перстнями. Петербургская Венера надменно отвергла притязания фаворита, который униженно ползал у ее ног и просил разрешения служить ей, как верный пес.

Разгневанный сладострастник призвал на помощь главу контрразведки, чтобы найти порочащие красавицу факты и принудить ее согласиться на принятие его низменных вожделений.

Правильно говорит господин Милюков с трибуны Государственной Думы — нам нужна помощь Америки, чтобы избавиться от пережитков прошлого, которыми являются вся наша плачевная история и в том числе история контрразведки. Мы уже не можем дышать и беспрепятственно любить — все мы находимся во власти тайных служб, которые вторгаются в частные дела частных граждан, взыскующих либерализма.

Глава контрразведки пронюхал, что недавно наша бедная Ванда навестила свою умирающую мать, и та открыла ей тайну ее рождения — отцом петербургской Венеры был иностранный подданный Леопольд.

Шантажируя бедную женщину, обуянный страстью престарелый фаворит принудил ее подписать договор, скрепленный подписями свидетелей.

В этом договоре негодяй обязался устранить угрозу для дела всей жизни Ванды. Но взамен возложил на нее возмутительные обязанности, сравнимые только с каторгой. Вот соответствующий фрагмент этого гнусного договора:

«Госпожа Ванда обязуется не видеть в договаривающейся стороне человека и подданного Российской империи.

Госпожа Ванда обязуется считать договаривающуюся сторону, облаченную в собачью доху, верным псом по кличке Филька.

Госпожа Ванда обязуется пинать, бить и сажать на цепь договаривающуюся сторону и мучить ее для прихоти и развлечения.