Александр Токовенко - Груз-500 (таежный детектив)

Чуть повыше, у самой кромки сопок, почти в одном ряду с ивами и стройными берёзами, стоят заросли крушины. Плодов на них почти не осталось, и лишь на самых верхних ветках в лучах солнца горят желто-оранжевые ягоды. Крупные ветки обломаны давно, еще до снега. По рассказам промысловиков-охотников мужики знали, что это бурый медведь, прежде чем залечь на зимовку, для очистки желудка налегает на лечебную ягоду. Он забирается на самый верх деревьев и, удобно расположившись на их сучьях, пытается наломать как можно больше ягодных веток, подкладывая их себе под зад как бы для удобства. Но подходит момент, когда такое «сидение» не выдерживает — и все нагромождение вместе со зверем шумно падает вниз. И косолапый начинает все сначала, пока не наберет нужного количества вкусных ягод.

Но напрасно думают, что медведь своими хулиганскими действиями наносит вред природе. В животном и растительном мире все устроено мудро. Ломая верхние побеги, мишка дает возможность дереву разрастаться вширь, укреплять корневую систему и благодаря этому дарить еще больший урожай ягод. Так и будет стоять до весны обломанное дерево. Зато к осени его молодые окрепшие ветви дадут новый оранжево-золотистый урожай.

Погода портилась на глазах. Темнота наступила так быстро, что механизаторы даже не успели пополнить баки топливом. Решили, что завтра утром при осмотре двигателей дольют и горючее. Собравшись в теплом балке, делились своими впечатлениями о настоящей зимней тайге с высоты перевала. Все лето и осень артельщики работали на юге края. Когда они уезжали, там еще стояла теплая бесснежная погода, и вот, удалившись на несколько сотен километров от обжитых мест, они впервые в этом году оказались в совсем другой обстановке. После теплого лета в Пограничном районе особенно досаждали сильный сырой ветер и постоянный снег. Да и мороз сковывал одежду.

Кожа на теплых сапогах становилась как бы железной и сжималась, больно давя на ногу.

На перевале дул такой ветер, что даже густой кустарник вперемешку с пихтовыми и кедровыми великанами не создавал затишья. Мощные течения воздуха мгновенно разметали обильно падающий снег и вместе с колючей пылью уносили его вниз, в распадки. Плотные белесые туманы, поднимающиеся по низинам, цеплялись за мелкие сопки и полностью закрывали обзор. В бинокль где-то далеко, за туманной пеленой, еле просматривалась широкая и ровная, как взлетная полоса большого аэродрома, река Костен. Она шла на север параллельно их маршруту и служила ориентиром в ясную погоду.

В балке Василий Николаевич разложил на столе карту и с карандашом в руке стал рассказывать о завтрашнем, как он сказал, важном участке маршрута. Он особо подчеркнул, что если они сумеют преодолеть его за один день перехода, то окажутся совсем близко от того клочка земли, который отведен им для разработки месторождения золота.

— Завтра с рассветом пойдем на Иннокентьевский перевал. Я знаю, у Валентина на «130-м» все в порядке, а у тебя старенькая «сотка» — смотри, не подкачай.

Николаенко, парень крепкого сложения, заерзал, хотел даже встать, да низкий потолок балка не позволил ему выпрямиться во весь рост, и запальчиво ответил…

— Валентину, конечно, проще. Впереди лопата с гидравликой, сзади — два клыка. Он как подшпоренный петух — на любую кучу заберется. А мне ее объезжать надо. Но и он без меня долго не протянет. Ведь все необходимое у меня в балке: продукты, горючее, запчасти. Я как ходячий склад, и пока меня никто на буксире не таскает.

— Ну не горячись, Роман, — миролюбиво сказал Савченко. — Я понимаю, тебе надоело балок таскать. А куда деваться — ведь это наш таежный дом.

— А зачем вы так говорите, Василий Николаевич, почему во мне сомневаетесь? Ведь вы меня знаете. Я когда еду с балком по крутякам так, что боковые тросовые направляющие начинают играть, как гитарные струны, мне кажется, я такую большую скорость развиваю, что если бы сани вдруг отцепились, то бульдозер пошел бы в лёт и только на Тимоховом ключе посадку сделал.

Все дружно рассмеялись, и даже Роман повеселел. А Савченко предупредил…

— Смех смехом, мужики, но ухо надо держать востро. Это вам не по зимним болотам да по марям на юге ходить. Здесь сплошные крутяки, завалы и камни, которые, наверно, тут черт повсюду разбросал.

Артельщики еще долго смеялись, делились впечатлениями, только ребята из бригады лесников помалкивали. Хозяйственный Ивлев готовил ужин, а Куприн что-то подкручивал у пилы, от которой в тесном помещении остро пахло бензином.