Диана Дэвидсон - Злачные преступления

— Какие новости?

Школьный консультант сдвинула брови и сморщила носик.

— Возможно, Джулиан хотел поговорить с вами без свидетелей. Сегодня днем мы кое-что выяснили, — мисс Феррелл хихикнула, — вот это была шутка!

Я забеспокоилась. Внезапно вспомнилось изможденное лицо Джулиана и кипа проштудированных им учебников.

— Мы вроде бы собирались обсудить его перспективы завтра утром, однако если что-то изменилось… Я хотела бы услышать об этом сейчас. Если, конечно, это хорошие новости.

Феррелл загадочно прижала указательный палец к губам и жестом предложила мне следовать за ней. Мы пришли в зал, где должны были состояться чтения. Ровные ряды стульев были повернуты к подиуму. На нем возвышался стол, украшенный ярким букетом цветов. Здесь автор бестселлера «Покоряя Лигу Плюща» должен был подписывать книги. Теперь мы были совершенно одни. Мисс Феррелл повернулась ко мне:

— Джулиан получил полную стипендию.

Я отпрянула в изумлении:

— Кто? Джулиан? И в каком университете?

— В любом. Он может поступать туда, куда захочет. Куда только решит. Сегодня днем Перкинсу сообщили об этом из банка Принстона, — глаза Феррелл округлились, — на счет Джулиана неизвестный перечислил восемьдесят тысяч долларов.

— Джулиан предполагает, кто это мог быть? — сконфуженно спросила я.

Родственник Джулиана, подаривший ему «рейнджровер», сейчас был за решеткой и не мог производить никаких действий с деньгами. Других нежданных благодетелей у моего помощника быть не могло. Если только это не был какой-нибудь богач из школы. Но кому могло понадобиться выплачивать стипендию конкретно Джулиану? Это был тупик. А вдруг этому человеку что-то было нужно от парня? Мысли пошли кругом. Возможно, стипендия — всего лишь подкуп за то, что Джулиан будет держать язык за зубами. Я закрыла глаза, пытаясь восстановить душевное равновесие. Паранойя прогрессировала.

— А Джулиан здесь? — с надеждой спросила я.

Улыбка мисс Феррелл померкла. По-видимому, она не ожидала такой реакции.

— Не уверена. Не знаю… А что случилось? Вы как-то разволновались…

— Да-да, — ответ прозвучал довольно растерянно.

Из-за внезапно охватившей меня паранойи я боялась верить кому бы то ни было.

— Мне просто нужно поговорить с ним. Пора возвращаться к готовке. Счастливого Хэллоуина.

Я развернулась и медленно поплелась на кухню. В голове стоял непонятный шум.

Когда я раскладывала фрукты, ко мне подошла Хизер и окинула меня пристальным взглядом из-под розовых очков.

— Вы ведь не расскажете мисс Феррелл о том, как взбесилась моя мама?

— Нет, конечно, нет.

Почему эти подростки — Брэд и Хизер — считали меня отъявленной сплетницей, оставалось для меня загадкой. Видимо, паранойя витала в воздухе.

— Мисс Феррелл кое-что мне рассказала, — сказала я.

— Я слышала о стипендии Джулиана. Только это пока пытаются держать в секрете, — насмешливо ответила Хизер, — один парень предположил, что стипендию Джулиану перечислила ты, но Магуайр тут же сказал, что ты бедная.

Ответить на комментарий по поводу моего финансового положения я не успела — на кухню вошла Одри. По ее словам, в зале происходило нечто из ряда вон выходящее. Спрашивать, что произошло, я не стала — из зала слышались возмущенные вопли родителей.

— Да перестань, Хэнк! У нас на Западе об этом еще не знает никто, — громко заявил Стэн Маренски, — относись к этому с юмором.

— Предполагаю, что на Западе об этом уже как минимум знает Хэнк Доусон, — прошептала Одри, — хотя, кто знает, возможно, ему кажется, что здесь китайский ресторан или иностранное посольство.

Я покачала головой. В зале происходило что-то странное. Доусоны, Маренски и Магуайр Перкинс сгрудились вокруг авторского стола. Низенькая, плотная Кэролайн в малиновом костюме и высокая, разряженная в меха Рода смотрели друг на друга как два диких зверя, приготовившихся к смертельной схватке. Между долговязым Стэном и плотным, невысоким Хэнком, казалось, то и дело проскакивали искры. Напряжение и враждебность ощущались здесь очень явно. Только Магуайр стоял, как всегда наполовину прикрыв глаза, и с явным интересом наблюдал за перепалкой.

— Ты не представляешь, о чем говоришь! — выпалил Хэнк Доусон, уперев кулаки в бока. На секунду мне показалось, что сейчас он пустит их в дело. — Эта новость уже на первой полосе «Ньюс энд уорлд репортс лист», где публикуется список 25 лучших колледжей. Грир — разносторонне одаренная девочка, она входит в список лучших учеников класса. Вряд ли ты можешь сказать нечто подобное о Брэде. Чем он вообще интересуется? Я имею в виду, помимо футбола.