Павел Орлов - Оперативный гамбит

Он вышел в приемную, тихим голосом произнес несколько фраз, адресованных секретарше, и вернулся обратно.

— Еще раз прошу меня извинить! — произнес Георгий Алексеевич, усаживаясь назад в кресло. — Так вот — возвращаясь к прерванному разговору — я вас недооценил и сейчас хотел бы выразить искреннее уважение к достойному сопернику…

Он замолчал и выжидающе посмотрел на меня, но я молчал — не из тактических соображений, а просто потому, что не мог найти подходящей реплики.

— Вам сколько лет? — вдруг спросил Мещеряков.

— Тридцать семь.

— А заканчивали что — юридический?

— Школа милиции, потом Академия МВД.

— То есть работаете по призванию?

Я неопределенно пожал плечами — наверное…

— Я постарше вас… — с неожиданной интонацией — с грустью, что ли? — произнес мой собеседник. — И сказал бы кто в блаженные семидесятые, чем я буду заниматься, — не поверил бы ни за что. Знаете, я ведь был секретарем комитета комсомола крупного вуза, потом в аспирантуре учился. А потом… Вы в органах с какого года?

— С восемьдесят четвертого.

— С восемьдесят четвертого… — задумчиво повторил Георгий Алексеевич. — Как раз тогда все и начиналось.

— Что именно? — не понял я.

— Все то, что мы имеем сегодня… — все с той же задумчивостью медленно произнес тот и вдруг, как бы очнувшись, спросил: — Скажите, Павел Николаевич, вы в шахматы играете?

— Призер первенства управления…

— Я в молодости тоже неплохо играл — кандидат в мастера. Тогда вам, вероятно, не надо объяснять, что такое «гамбит»?

— Начало, связанное с жертвой, насколько я помню.

— Именно так. Вы жертвуете пешку, или даже фигуру, дабы получить возможность для атаки. В шахматах этот вариант дебюта встречается нечасто — он требует умения рассчитать ситуацию на много ходов вперед. А вот в жизни, если вдуматься, мы очень часто прибегаем к этому приему. Вот вы, например, своего человека в банду заслали…

— Нормальная оперативная комбинация, — пожимаю я плечами.

— Гамбит, с вашего позволения! Оперативный гамбит. Тоже ведь жертва своего рода — эти люди обычно не церемонятся.

Последнюю фразу Мещеряков произнес таким тоном и с таким выражением лица, как будто речь идет о газетной статье, которую мы — простые читатели, абсолютно непричастные к описанным в ней событиям, — обсуждаем на кухне за чашкой чая. Великий актер в нем умер — хоть убейте!

— И я жертвую! Десять тысяч только, но все равно — своеобразный гамбит. Отдал количество — получил качество.

На сей раз в глазах Георгия Алексеевича проступает ирония. Мне стоит огромного труда сдержаться, и он это отчетливо понимает.

— Между прочим, Павел Николаевич, шахматный термин «гамбит» произошел от итальянского «гамбетто», что означает «подножка».

— В данном случае эта трактовка более соответствует действительности, — усмехаюсь я.

— Совершенно правильно замечено! И, тем не менее, вы по-прежнему искренне верите в торжество справедливости?

— Мы уже обсуждали этот вопрос.

— Да-да, я помню. Солдат с лопатой против танка… Нет, не подумайте — я не иронизирую. Это, между прочим, очень удачное сравнение. Только вы, например, никогда не задумывались над таким интересным вопросом: а почему — в том числе и в данной конкретной ситуации — солдаты вынуждены идти против танков невооруженными? Точнее сказать: почему их посылают против танков — и с лопатами? А где же артиллерия, где противотанковые ружья, где гранаты, на худой конец? Почему с лопатами-то, а?!

— Задумывался, и не раз. И не я один. Только, наверное, если бы я мог на этот вопрос ответить, мы бы этот разговор не у вас в офисе вели, а в той камере, откуда вас за десятку вынули.

— Согласен! — с абсолютно серьезным выражением лица кивнул Мещеряков. — Но, поскольку беседуем мы все-таки в моем офисе, это означает, что ответа на этот вопрос вы так и не нашли… Хорошо, тогда еще один вопрос. Мне хорошо известно, что наш разговор вы записываете на диктофон. И, тем не менее, я вам открыто заявил, что конкретному судье за мое освобождение дана взятка, и даже назвал конкретную сумму. Чем вы это объясните?

— Вашим цинизмом.

— Не то… — поморщился Георгий Алексеевич. — Здоровый цинизм имеет под собой определенную основу — в противном случае циник либо зарвавшийся нахал, либо круглый дурак. Надеюсь, в нахальстве, равно как и в глупости, вы меня упрекнуть не сможете?

— А в чем тогда основа вашего здорового цинизма? — Я знаю, что отвечать вопросом на вопрос не принято, но у нас, согласитесь, и разговор не совсем обычный.