Кэролайн Грэм - Смерть под маской

— Вы просто обязаны это надеть!

— Да? А оно не кажется вам чуть-чуть…

— Речь идет о торжественном ужине в загородном доме. Там все наверняка принаряжаются в таких случаях. Да и какие еще могут найтись развлечения у этих бедолаг, засевших в своем захолустье?!

На самом деле Дантон считал, что платье не «чуть-чуть», а даже слишком экстравагантное, но оно давало ему потрясающие возможности показать, на что он способен. Оно волновало воображение как в бродвейском мюзикле. Это была сама Мечта, скользящая по лестнице вниз меж двух шпалер, в то время как ее провожают восхищенными взглядами красавцы в высоких котелках.

— Наденьте.

Фелисити без малейшего смущения скинула халат.

— Застегните сзади… Ну и как вам?

— Какая красота! — Дантон немного отступил назад и спросил: — Когда вы намерены выехать?

— Думаю, где-то после часа пик. После шести.

— Ланч у вас когда?

— Никакого ланча. Я все равно не смогу проглотить ни крошки.

— Хорошо. Тогда давайте начнем.

Вскоре после завтрака Сугами и Кристофер отправились привязать Калипсо на другой лужайке. Это приходилось делать довольно часто, потому что Калипсо щипала траву стремительно и с большим энтузиазмом.

Траву Калипсо обожала, тем более что гербицидов для уничтожения сорняков здесь не использовали, и ее пища была чрезвычайно богата витаминами за счет лапчатки, кровохлебки и сочных одуванчиков. Калипсо еще не успела как следует «обработать» местечко, которое ей так нравилось, как Кристофер взял ее на короткий поводок, обмотав остаток цепи вокруг кисти, собираясь повести куда-то еще.

Калипсо достаточно хорошо изучила физические возможности своего ведущего и всегда была готова двинуть куда-нибудь самостоятельно, едва замечала, что его внимание чем-то отвлечено. Совсем недавно она улизнула от него и на приличной скорости рванула через калитку на главную деревенскую улицу, где ее обнаружили через десять минут: она терпеливо стояла в очереди в рыбную лавку. «Глупышка, — попеняла ей тогда Сугами, ведя обратно, — ты же не любишь рыбу».

— Хочешь еще погулять, или вернемся домой?

— Хочу погулять.

— Ладно. Пойдем погуляем.

Кристофер стал забивать в землю колышек, а возмущенная Калипсо начала бодать воздух и брыкаться, но когда поняла, что сделать ничего не может, быстро успокоилась и принялась сосредоточенно жевать, лишь иногда отрываясь от этого важного занятия, чтобы окинуть окружающий мир одним из своих загадочных взглядов.

— Нам нужно серьезно поговорить. Ты со мной согласна?

— Не знаю, — бросила она, отворачиваясь.

— Я люблю тебя. — Он заступил ей дорогу и увидел, как по ее лицу пробежала тень. — Так-так, значит, тут во мне не нуждаются.

— Я нуждаюсь. И это чистая правда. Просто… — она вдруг умолкла.

Кристофер взял ее под руку и повел к древнему кедру.

— Давай присядем, и я тебе скажу все, что думаю.

— Нет, только не туда, — произнесла Сугами.

— Хорошо, — недоуменно ответил Кристофер, и они направились к пруду.

— Понимаю, что это глупо и никакого следа уже не осталось, но у кедра развеяли прах бедного Джима. Не могу избавиться от мысли, что там что-то вроде его могилы.

— Арно мне об этом рассказывал. Наверно, все вы тяжело это переживали.

— В то время — да. Но самое печальное, что все так быстро забывается…

— Что верно, то верно. Если только это не близкий тебе человек.

— Он был очень милый. Такой спокойный и так предан Учителю. Заканчивал работу и уходил к себе. Читал и размышлял. Он не очень подходил для жизни в коммуне. Мне иногда казалось, что ему было бы лучше в монастыре.

— А он не был тайным алкоголиком? Кто-то вроде об этом упоминал…

— Нет, что ты! В том-то и дело, что он капли в рот не брал. Вообще-то…

— Хэлло-о-оу! — донеслось со стороны террасы. К ним, махая рукой, направлялась Мэй.

Она шла с легким сердцем, чувством, что все ее волнения остались позади: ее божественный астральный покровитель Гуаньинь «вышла на связь». И предложенное ею разрешение проблемы оказалось настолько очевидным, что Мэй готова была стукнуть себя хорошенько за то, что не сообразила это самостоятельно. Человек, с которым ей следует поделиться, разумеется, Кристофер. Он присоединился к общине уже после смерти Джима и потому точно никак не может быть замешан. Правда, неизвестно какой окажется его реакция. Например, он может предложить обратиться в полицию. Если он настоит на своем, она будет чувствовать себя виноватой.