Павел Астахов - Невеста

— Ты никогда не была со мной откровенна, — ответил Артем. Его взгляд был прикован к зажигалке, которую все еще сжимала ее окровавленная рука. Он заметил, что, пока Кристина лежала на полу, ее одежда вся пропиталась бензином.

— Меня действительно зовут Илзе Саулите. Ты правильно сказал, что мое имя означает «терпеливая». А знаешь ли ты, что значит «Саулите»? Солнце. Солнце, Тема. Ласковое, теплое, яркое солнышко… — Голос женщины стал мечтательным. Она чиркнула зажигалкой, но пламя так и не появилось. — Бугров ведь мог меня убить. Ранил меня. Ты видел у меня шрам на боку? Я тебе говорила, что в детстве с забора упала и гвоздем распорола. Я соврала. Это пуля. Но Бугров меня пожалел. Мы ведь с ним не в Новосибирске познакомились, а на Кавказе. Небось слышал? Война такая была с чеченскими боевиками. — Она снова чиркнула зажигалкой, и снова колесико провернулось вхолостую. — Мы останемся вместе, Тема, — захохотала Кристина. — До самой… смерти!!!

Ее палец в третий раз провернул колесико, и на этот раз в воздухе вспыхнуло крошечное каплевидное солнце.

— До самой смерти, — продолжала заливаться Илзе безумным смехом. Она поднесла зажигалку к своей куртке, и та мгновенно превратилась в пылающий факел. Павлов, сжав зубы, бросился к окну. Выставив перед собой руки, согнутые в локтях, он опустил голову и прыгнул вперед. Ему вслед слышался дикий хохот.

Некоторые осколки оставили на его теле порезы, но Артем даже не почувствовал боли. Собрав все силы, он добрался до автомобиля. На восковом лице Ани отразилась ярко-оранжевая вспышка зарева, вырывавшегося из окон.

Артем включил зажигание, и ему показалось, что это движение забрало у него последние силы. В доме что-то трещало и похрустывало, огонь яростно пожирал все, что попадалось ему на пути. Дом стонал, из окон выбивались длинные языки пламени.

Машина тронулась с места.

Павлов молча крутил руль. И хотя они отъехали уже на значительное расстояние, ему все еще казалось, что он слышит безумный вой Кристины.

Спустя месяц

— Уютная у тебя квартира, — сказал Артем.

Они с Шамилем сидели на кухне. Время было позднее, и жена Шамиля давно отправилась спать. Павлов все порывался уйти, но Шамиль упрашивал посидеть еще немного.

— Давай еще за дружбу, брат, — говорил он, разливая коньяк. — Мы и так почти не видимся, только по телефону общаемся. А я тебя на новоселье еще когда звал?

Артем помнил тот день. Тогда он собирался навестить Шамиля вместе с Кристиной.

Он не хотел вспоминать эти события, но разве от Шамиля что-то скроешь?

Татарин словно понял, о чем думает его друг. Они выпили, и он тихо спросил:

— Ее хоть похоронили?

— Думаю, что да, — помедлив, ответил Павлов. — Правда, ее приравняли к террористам из-за взрыва на катере. А тела террористов, как ты знаешь, родственникам не выдаются. Да и нет у нее близких, если на то пошло. Я уж молчу про то, что и хоронить-то было особенно нечего…

Я ведь уже давно сомневаться начал, — после небольшой паузы продолжил он. — В детском доме о ней никаких сведений не было. В институте — тоже. Гриша «пробил» ее диплом, он оказался поддельным. Понимаешь, Шамиль? Человек из ниоткуда, фантом. Она и паспорт-то через Бугрова себе сделала, когда он начальником в городском управлении был. Там же себе и новое имя придумала. Думала новую жизнь начать. Кстати, Бугров же и алиби ее обеспечил — при повторной проверке выяснилось, что медкарта поддельная, и нигде она не лечилась.

— Ты не обижайся, Артем, но я не верю, что она о новой жизни мечтала, — заметил Шамиль. — Это скорее похоже на сокрытие следов. От себя ведь не убежишь, верно? К тому же ее вовсю искала военная прокуратура. Ты ведь сам говорил, что тебе Гриша сообщил.

— Да, по сведениям твоего друга, Илзе Саулите и Кристина Яснова — одно лицо. Хладнокровная убийца и профессиональный стрелок в одном флаконе. Она — бывшая биатлонистка, призер многих соревнований. Но умела стрелять не только из винтовки. Когда началась заваруха на Кавказе, она перебралась к боевикам. Крис… Илзе была обучена убивать и в ближнем бою, поэтому для нее тот наркоман в клубе не представлял какой-либо серьезной проблемы. Так, мелочь. Шею свернула, как котенку. Она также прошла специальную школу, где ее учили психологическому противостоянию, в связи с чем ей удалось без проблем пройти полиграф. Лучшего варианта у Бугрова для расправы над Кнутом не было. Сержант и Мысков ей в подметки не годились.