Павел Астахов - Невеста

— Мне нужно кое-что тебе сказать, — сказал Артем.

— Последняя воля? Валяй, Павлов. Покурить хочешь перед тем, как умереть? Так ты вроде не куришь.

— Я хочу сказать это тебе одной. Подойди ближе.

— Я не куплюсь на такую дешевку.

— Кого я любил все это время? — шепотом произнес Павлов.

— Что ты имеешь в виду? — вскинула брови она.

— Кристину Яснову? Или Илзе Саулите? Знаешь, я одно время учил латышский. Он несложный. Кстати, Илзе переводится как «терпеливая». Ты терпеливая, Кристи? Точнее, Илзе?

Лицо женщины покрыла мертвенная бледность, и оно вдруг стало отталкивающе-некрасивым.

— Ты и это раскопал?!

На какой-то момент она стала выглядеть абсолютно беспомощной и растерянной, напоминая человека, который внезапно очутился в незнакомом месте и совершенно не знает, что ему делать и куда идти, и Павлов понял, что это единственный шанс.

Палец уже был готов нажать на спусковой крючок, как внезапно прозвучал выстрел. Пуля раздробила локоть, и руку Сержанта откинуло в сторону. Пистолет вылетел из пальцев, упав на кровать. Он потянулся за ним второй, здоровой рукой, но очередной выстрел пробил его колено, и Сержант с проклятиями опустился на пол. В дверях стоял мужчина, сжимая пистолет.

— Отличная пересменка вышла, — пробормотал Карен. — Руки за голову! Быстро! — рявкнул он, и Сержант, сдерживая стон, подчинился. В коридоре уже суетилась местная охрана, сообщая о происшедшем в местный отдел полиции, перепуганные больные выглядывали из палат и спрашивали, откуда шум.

Когда хромающего Сержанта выводили из палаты, Марина лежала, укрывшись с головой одеялом. Карен подошел к ней и легонько похлопал.

— Видишь, не зря за тебя Павлов хлопотал, — сказал он, когда из-под одеяла показались испуганные глаза.

— Я думала, мне кошмар приснился, — слабо улыбнулась девушка. — Спасибо вам большое!

Напарник Карена сел, держась за голову.

— Неважно сработал, Валентин, — заметил Карен, но в его голосе не было осуждения. — Еще бы чуть-чуть, и по тебе панихиду справляли бы. Придется еще потренироваться.

— А ты чего вернулся-то? — морщась от боли, спросил напарник.

— Я в холле кепку забыл. Пришел — тебя нет. Решил нашу королеву еще раз проверить. — Карен поднялся и нацепил кепку на голову. — Выздоравливай, Марина. И ничего не бойся.

Кристина продолжала неподвижно стоять, тупо глядя перед собой, и Павлов, подогнув ноги, резко выбросил их вперед, делая женщине подсечку. Издав злобно-изумленный крик, женщина рухнула как подкошенная, сильно ударившись головой об угол стола. Раздался глухой звук, от которого Аня зажмурилась.

Павлов быстро освободил руки и стал развязывать узлы на ногах. Сбросив с себя обрывки изрезанной скатерти, он приблизился к Кристине. На ее виске виднелась вмятина, из которой ручьем лилась кровь. Артем машинально провел пальцами по острому углу стола и присел на корточки, пытаясь нащупать пульс у бесчувственной женщины. Он был слабый и неровный. Адвокат разжал пальцы Кристины и забрал у нее пистолет, после чего вытащил из ее кармана ключ. Потом кинулся к Ане.

Когда он развязал ее, она обхватила его руками, уже не сдерживая рыданий.

— Все закончилось, — успокаивал ее Артем. — Пойдем отсюда. Все будет хорошо.

Они выскочили наружу.

— Посидишь здесь. Ничего не бойся, все страшное позади, — говорил Павлов, усаживая девочку в свою машину. Аня, всхлипывая, только кивала в ответ.

Что делать? Вызывать полицию? И что делать с Кристиной? То есть Илзе?

«Может, она мертва?» — вдруг прошелестел внутренний голос.

— Я сейчас, — бросил Артем Ане и, хромая, снова заковылял к дому.

Он вошел в холл и некоторое время смотрел, моргая. Неужели ему это не мерещится?!

Кристины не было.

На полу лужа крови, довольно большая, но ее самой нигде нет. Куда она подевалась?!

Нужно уходить. По крайней мере, увезти в безопасное место девочку. Артем не собирался искать эту сумасшедшую, рискуя получить еще одну пулю, возможно, на этот раз последнюю в своей жизни. Он стал пятиться назад, как вдруг из кладовки ему бросилось что-то под ноги, и Артем, не удержавшись, упал.

Это была Кристина.

— Что ты еще узнал про меня? — хрипела она, страшно вращая глазами. Белки на фоне измазанного подсыхающей кровью лица выглядели особенно жутко. — Что ты еще обо мне узнал?!

Наконец Артему удалось отпихнуть от себя женщину, и он поднялся на ноги.

— Я любила тебя, — свистящим шепотом продолжала Кристина, стоя на четвереньках. — А ты… ты… проклятая ищейка…