Михаил Вершовский - Симфония апокалипсиса

— И что это даст? — удивился Артур.

— Это даст бессмысленный с виду набор букв и символов. Вот тебе фрагмент, как оно может выглядеть в реале, — она ткнула пальцем в монитор, показывая на строки бессмысленного набора букв и нечитаемых символов.

— На самом деле текст значительно больше, но ты уже понял, из чего состоят картинки (причем самых разных форматов).

— Да. Они состоят из тотальной абракадабры.

— Не совсем. Это байты изображения в виде символов и букв в кодировке ANSI.

— Ну-у-у… — с издевкой протянул Артур, — теперь все стало понятно. И где же послание, до которого нужно было дорыться?

— Долго искать не пришлось, потому что в конце всей, как ты сказал, абракадабры была более или менее осмысленная фраза:

TIBERIVS CLAVDIVS CAESAR says

«lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk»

То есть «Тиберий Клавдий Цезарь говорит

«lxxt>33m2mqkyv2gsq3q=w]O2ntk».

— Черт дери! — Артур начинал заводиться. — И о чем же нам здесь поведал этот милый герой романа Грейвза, наш Кла-кла-клавдий? [13] Император Клавдий, главный герой дилогии Роберта Грейвза, был заикой, и в семье его частенько так и поддразнивали.

— Подсказка выложена на тарелочке, Арти. Это общеизвестный «код Цезаря».

— Конечно же! То есть «код сдвига», где каждый символ в тексте заменяется символом из алфавита, отстоящего на энное число позиций левее или правее. Так?

— Почти. Только не алфавита, а таблицы букв и символов ANSI. И на сколько же сдвигать?

— Клавдий был четвертым императором Рима. Я бы рискнул сдвигом на четыре.

— Вправо или влево? — хитро прищурилась Эли. — То есть вперед или назад?

— Попробовать сначала вперед. Если выйдет бессмыслица, то назад. Не так уж много вариантов.

— Ладно, не стану тебя мучить. Назад. На четыре. И в результате мы получаем URL, то есть линк, ссылку, которая приводит нас… — Эли быстро набрала адрес в строке браузера и ударила пальцем по клавише Enter, — вот к этой картинке. С текстом.

Артур всмотрелся в картинку на экране. Искусственная уточка, обычный охотничий манок. И текст: «Оп-ля! Она сюда просто заманивает. Похоже, вам не догадаться, как извлечь послание отсюда».

— Чччерт! Еще одно послание! И как же его выкопать? Опять текстовым редактором?

— Не срабатывает, Арти. Но подсказка есть: в самой фразе. «Looks like you can’t guess how to get the message out».

— И где же подсказка?

— В двух словах: GUESS и OUT. Человеку знающему сразу приходит на ум программа OutGuess. Это стеганографическая программа, позволяющая прятать текстовые сообщения в цифровых картинках, ну знаешь, форматов BMP, JPG и так далее — а равно и извлекать из картинок такие сообщения, если они там есть. Ты в принципе знаком с понятием «стеганография»?

— Ну разве что в принципе, — обиженно откликнулся МакГрегор. — Насколько мне известно, криптография скрывает содержимое сообщения, а стеганография скрывает сам факт передачи или существования сообщения. В Древнем Риме посланцам, чаще рабам, брили головы, писали на коже головы сообщение и ждали, пока волосы немного отрастут. А потом отправляли в путь. Сообщение, написанное невидимыми чернилами между строк безобидного обычного письма, тоже стеганограмма. Вариантов множество.

— Насчет бритья головы я была не в курсе, однако в дефиниции ты не ошибся.

— И все же, Эли, — Артур был явно восхищен, — это просто классная работа! Так все завертеть… Нужно кое-что иметь на плечах.

— Да. Но прими во внимание, что на них уже работают не два и не три человека с тем самым прибором на плечах.

— Не уверен, — возразил Артур. — Теория о том, что это работа какого-то гениального одиночки, выходящего в Сеть из подвала мамочкиного дома, пока не опровергнута.

— Увы, опровергнута — и на все сто.

— Я могу тебе представить доказательства, — сказала Эли, поднимаясь из-за стола, — но только после ужина. Я страшно голодна.

— Джеймс! — взревел МакГрегор. Дворецкий тут же вырос в дверях кабинета. — Будь добр, старина, дай знать Салли, что мы готовы поужинать.

— Сию секунду, сэр! — Джеймс расплылся в улыбке и исчез.

Пробуя баранье жаркое, МакГрегор заметил:

— А ведь бедная Салли все время держала ужин на плите. На разогретую вчерашнюю еду этот шедевр не похож…

— Мгм… — отозвалась Эли, глотая кусок за куском и запивая красным сухим вином. На этот раз Артур затребовал к столу бутылку Campo Viejo , великолепного испанского вина выдержкой в четверть века.

— Салли, вы волшебница! — Артур снова погрузился в процесс поглощения жаркого, а стоявшая в дверях Салли расцвела так, словно ей сделали дорогой подарок.