Кейт Андерсенн: Дело о пропажах

Он задумчиво посмотрел ей вслед.

Кейт начиняла мясо специями для запекания, когда услышала радостные возгласы у парадной двери. Скоро на кухню вбежала мисс Элиза.

– Кейт, к нам приехал мистер Генри Террис, представляешь?! Нужно приготовить что-то торжественное, – она посмотрела на то, что делала служанка. – О, ты как раз запекаешь мясо! То, что нужно!

– А мистер Алекс спустится на ужин? – как бы невзначай спросила Кейт.

Элиза сразу помрачнела.

– Нет, он не придет.

В дверях показалась мрачная Кассандра.

– И, вообще, что за вопросы ты задаешь, – она нахмурилась. – Никто не давал тебе задания следить за всем, что происходит в доме.

Кейт опустила глаза.

– Я просто хотела знать, сколько порций готовить, мисс, – кротко ответила она, скрывая истинную причину своего вопроса.

Кассандра взяла Элизу под руку, и сестры удалились из кухни. В коридоре они чуть не столкнулись с мистером Генри. От неожиданности они остановились.

– О, прошу прощения, – поклонился молодой человек. – Хочу узнать, что будет на ужин и как оно готовится.

И улыбнувшись, гость направился на кухню.

– Итак, мисс Кейт, я здесь.

– Я знала, что вы приедете. Поэтому и приготовила этот рулет, – сказала радостно Кейт, упаковывая нашпигованное мясо в фольгу.

– Кажется, мисс Кассандра вас недолюбливает?

– Нет, у нее просто такой характер. К тому же, сюда на работу меня взяла не она, а мисс Элиза.

Девушка распрямила плечи и перенесла посуду с мясом на другой стол, чтобы поставить его в печь.

– Вы всегда были служанкой, мисс Кейт? – спросил Террис, наблюдая за ней.

Кейт недоумевающе оглянулась.

– А почему у вас возник такой вопрос?

– Когда я наблюдаю за вами, ваши манеры скорей похожи на манеры образованной девушки, чем служанки.

– Приятно это слышать. Но, все-таки, мы же хотели говорить о другом деле, не так ли? – и она с укором посмотрела на гостя, но тут же извинилась. – О, простите, сэр, девушка моего положения не должна так разговаривать с вышестоящим господином.

– Не волнуйтесь об этом, мисс Кейт! – рассмеявшись, воскликнул Генри Террис. – С вами приятно говорить, так что не утруждайте себя условностями. Вы можете относиться ко мне как к господину на людях, но в личных беседах это не нужно.

– Это ничего не изменит, ведь я все равно остаюсь служанкой. Лучше мне помнить об этом, – сказала Кейт слегка печально.

Генри Террис ничего не ответил, но потом продолжил:

– Так вот, что я думаю. Было бы хорошо поговорить с мистером Алексом в отсутствие сестер. Это можно устроить?

– Завтра утром хозяйки пойдут на ежедневную прогулку. Их не будет примерно полчаса, – с готовностью ответила Кейт.

– М-м… – Генри почесал подбородок. – Наверное, они пригласят и меня прогуляться… Ну, я сошлюсь на что-нибудь и останусь в доме… Тогда я зайду за вами сюда после ухода мисс Кассандры и мисс Элизы. До ужина, мисс Кейт.

Кейт слегка кивнула головой и улыбнулась.

Мистер Террис поклонился и вышел из кухни.

Утро встретило землю теплыми робкими солнечными лучами и умыло травы звонкой росой. С самого рассвета Кейт Филлипс трудилась на кухне, и, когда солнце брызнуло озорными лучами на стол, улыбнулась, радостно встречая новый день, и откинула назад непослушные локоны русых волос. Сегодня предстояло решать загадку мистера Алекса. Хотя Кейт работала кухаркой и служанкой в доме, она была размышляющей и смекалистой девушкой, живой и жизнерадостной, в отличие от обычной прислуги.

После завтрака сестры Брутс отправились на прогулку по своему саду, прихватив зонтики от солнца. Мистер Террис отказался от «этого удовольствия» по причине того, что ему «нужно посмотреть кое-какие книги в библиотеке».

Как раз когда Кейт домыла посуду и вытирала руки о полотенце, зашел мистер Генри.

– Ну как, вы готовы к взлому комнаты, мисс Кейт? – заговорщицки прищурившись, спросил молодой человек.

– Вы как раз вовремя, сэр, – отвечала девушка, радостно улыбнувшись. Но тут до нее дошел весь смысл фразы. – Но… неужели вы собираетесь взломать дверь?!

– Если он не откроет, то да. Меня беспокоит это молчание. – Они поднимались на второй этаж. – По вашим словам, он не выходит, вечером у него в окнах не горит свет… Это подозрительно.

– Вам обязательно надо с ним поговорить и убедить его вести нормальную полноценную жизнь.

Пройдя по темной лестнице и слабо освещенному коридору, они остановились перед резной мощной дверью. Генри Террис громко постучал в нее.