Питер Джеймс - Одержимость

– Да.

– И нужно, чтобы шесть часов перед этим вы ничего не ели. Остальные тоже.

– Шесть часов?

– И все должны принять душ и надеть чистое. Таковы мои правила, и им необходимо подчиниться.

Алекс слушала его мягкое произношение и хмурилась – подробности ей не нравились. Почему эти люди настолько одержимы ритуалом? Почему они не могут делать все это проще?

– Нужно тщательно вычистить комнату, все пропылесосить. Понимаете, грязь притягивает зло, та грязь, что в комнате, продукты отхода нашего организма. А мы должны максимально уменьшить шансы зла.

Он встал, и она последовала за ним по коридору. Нового клиента там не оказалось. Кто бы это мог быть? Как он выглядит? По какому делу пришел?

– Маргарет! – громко позвал Форд. – Будьте добры журнал.

Секретарь покорно притопала и протянула ему книгу.

– Лучше всего во вторник или четверг, – сказал он, – и вы должны ничего не назначать на этот день в течение нескольких следующих недель. Это может случиться сразу же, но может и через какое-то время, важна непрерывность. Итак, сегодня вторник; нет, сегодня мы не успеем. Как насчет четверга? Вы сможете это устроить?

– Попробую. – Она кивнула.

– Вы должны убедить мужа, – сказал он, провожая ее. – Это крайне важно.

– Понимаю.

Алекс еще раз попыталась прочесть что-нибудь по его лицу. Ей показалось, что за кроткой улыбкой было еще что-то, о чем он не желал говорить.

– Я уверена, все люди прекрасны и могут предложить миру что-то особенное…

Женщина прошептала эти слова с благоговением, будто сообщала свое личное открытие по секрету от трех миллионов радиослушателей. Алекс подумала, уж не держит ли эта женщина журналиста за руку, глядя ему в глаза.

– Тибетцы советуют людям с растревоженной душой прогуляться под соснами, они делают это полторы тысячи лет.

У нее было калифорнийское произношение.

– Вот это здорово! – сказал журналист.

– Дерьмо собачье, – отозвалась Алекс и выключила радио.

Мир был полон людей, которые открыли тайну жизни, прочли ее в непереваренных кусочках сахарной кукурузы в своих фекалиях. Господи боже, неужели для того, чтобы понять жизнь, нужно заглядывать в унитаз или гулять под соснами? Хорошо тем, у кого есть для этого время и кому больше нечего делать.

Алекс съехала с дороги на бугристый проселок, миновала столбы ворот с небольшим, сделанным от руки указателем, на котором краской было выведено «Шато Хайтауэр», и улыбнулась. Дэвид, по крайней мере, никогда не утрачивал чувства юмора. Как и терпения. Она думала о нем с теплотой. Ему бы давно следовало развестись и жить с другой женщиной, которая любила бы его, сделала бы счастливым. Он заслуживал счастья. Но сегодня Алекс радовалась тому, что он один.

Через несколько сотен метров проселок перешел в грунт, машина, пробуксовывая и трясясь, проехала в ворота свинофермы с ее ужасающей вонью. Мутная вода из лужи хлестнула на лобовое стекло, и Алекс включила «дворники». Из сарая выскочила грязная собака и залаяла на нее. Она проехала мимо загона, мимо фермерского дома, потом через другие ворота, миновала еще один знак с надписью «Шато Хайтауэр» со стрелочкой внизу. Приблизительно в миле замаячила кучка строений, показался огороженный виноградник. Пасущиеся на склонах Саут-Даунс овцы издали напоминали белые кусты.

Спустившись по крутому съезду, Алекс увидела слева озеро – таинственный безжизненный водный простор с рукотворным островом посредине. В проспекте агента по недвижимости говорилось, что это уникальный средневековый пруд, в котором, как считается, водится редкий вид карпа. Тогда это привлекло Дэвида больше, чем дом. Карп! Есть люди, которые считают, что блюдо из карпа – секрет вечной молодости.

В громадном сарае без одной стенки стоял ржавеющий трактор и лежала пирамида навоза. Двор был покрыт слоем жидкой грязи. Алекс остановилась перед запущенным коттеджем со стенами, облицованными галькой. Здесь жил Дэвид, и даже сама она жила здесь – недолго, между покупкой и их решением расстаться.

Алекс давным-давно здесь не бывала, однако тут мало что изменилось. Конюшни в дальнем углу двора по-прежнему выглядели так, будто вот-вот рухнут, только на стене появился свежий указатель с надписью «Приемная шато Хайтауэр». Алекс в очередной раз улыбнулась – абсурдное громкое название неизменно вызывало у нее улыбку. Из двери выбежала заляпанная грязью колли и сонным взглядом посмотрела на нее.