Нора Робертс - Одержимость

— Видимо, так.

— Этот человек знаком с городками вроде вашего. Здесь легко подобрать жертву, поскольку люди не привыкли остерегаться. Думаю также, это не первое его убийство.

Сэм быстро наклонился вперед.

— Я и сам подумал то же самое. Этому типу уже случалось убивать.

— Его метод слишком эффективен для новичка. Полагаю, вы не нашли отпечатков пальцев — он достаточно умен, чтобы пользоваться перчатками и презервативом. Это свидетельствует об определенном самоконтроле. Что касается общения с местными, он скорее всего ведет себя достаточно дружелюбно, но держится в тени.

Сэм энергично кивнул:

— Один из тех, кто не ввязывается в неприятности.

— Именно. Почти уверен, что он ел в той самой пиццерии. К сожалению, это пока все. Больше я смогу сказать лишь после того, как мы обнаружим тело.

Сэм вздохнул:

— Получается, если нам не удастся найти преступника достаточно быстро, Донну ничто не спасет.

— Если взять за основу похищение Марлы Рот, Донну он должен убить сегодня вечером. После этого он избавится от трупа — прятать не станет, а бросит там, где его можно легко обнаружить. Простите, но это так.

— Похоже на правду. Почему бы вам не подождать несколько минут? Я проверю всех, кто арендует домики в окрестностях города и на территории парка. Охвачу кольцо в двадцать пять миль. Потом отвезу вас домой к Донне и на стоянку. Так вы лучше поймете, о чем идет речь.

— Хорошо. — Мейсон встал. — Не найдется у вас пока чашечки кофе?

— Кофе у нас достаточно, — улыбнулся Сэм, — в комнате отдыха. Там же есть зеленый чай.

— Спасибо, но я, пожалуй, обойдусь кофе.

В доме над обрывом Наоми прочла текст сообщения.

— Мейсон пишет, что задержится еще на пару часов. Ты точно хочешь, чтобы я поехала с тобой к Лу? Вдруг она почувствует себя неудобно?

— Если это случится, я выставлю тебя за дверь.

— Довольно жестко, но честно. — Она задумчиво взглянула на Ксандера: — А как насчет Тэга? Брать его с собой?

— Лу любит собак.

— Это хорошо, поскольку он умеет располагать к себе. Ладно, пойду приоденусь, и можем ехать.

— Зачем? — Взяв Наоми за руку, он потянул ее из комнаты. — Мы же не на вечеринку.

— Но я даже не накрашена.

— Ты и так красивая.

Поймав на себе ее удивленный взгляд, он добавил:

— Очевидная вещь, правда? Ты же смотришься в зеркало.

— Все равно приятно услышать это от тебя.

Поскольку поездка с собакой исключала мотоцикл, Ксандер направился к машине Наоми.

— Я поведу, — сказал он, забираясь на водительское сиденье. Наоми пристроилась рядом, щелкнула ремнем безопасности.

— А где, собственно, живет Лу?

— Над баром. У нее там квартира. Черт, я даже не знаю, что ей сказать.

— Ничего, на месте поймешь. Ты же чувствуешь людей.

Припарковавшись, он с минуту разглядывал здание.

— Она в баре, — заметил он наконец. — Свет включен, а открытие не раньше четырех.

Они выбрались из машины. Порывшись в карманах, Ксандер достал ключи и открыл дверь бара.

Внутри гремела музыка. Какая-то рок-группа, распознать которую Наоми так и не смогла. Все стулья были убраны. Лу, в потертых джинсах и черной футболке, яростно натирала тряпкой пол.

Ксандер, не сказав ни слова, зашел за стойку и выключил звук. Лу резко обернулась, сжимая тряпку, будто биту, но тут же расслабилась.

— У тебя лопнут барабанные перепонки.

— Рок и должен быть громким.

— И с какой стати ты возишься тут с тряпкой?

— Решила немного разнообразить свою работу. А ты с какой стати тут, а не у той блондинки? Помнится, ты все пытался залезть ей в штанишки.

— Я привез ее с собой.

Заметив Наоми, Лу чертыхнулась сквозь сжатые зубы. Не успела она, впрочем, ничего сказать, как Тэг выступил вперед, явно решив, что пришло время поздороваться.

— Это и есть тот полудохлый пес, которого вы нашли?

— Он самый.

— Выглядит вполне здоровым. — Лу потрепала собаку по голове. — Ладно, очень мило, что вы сюда заглянули, но мне еще нужно закончить работу. По-хорошему, мне бы закрыться на недельку, вычистить здесь все как следует…

Она отвернулась, продолжая сжимать мокрую тряпку.

Ксандер, вздохнув, взъерошил волосы. Затем подошел к Лу и молча притянул ее к себе.

— Мне нужно закончить! Черт возьми, я хочу домыть пол…

— Ну же, Лу.

Обмякнув, она взглянула ему в лицо.

— Ксандер, мне так страшно. Донна. Где она? Что с ней? Как такое вообще могло случиться?

Прижавшись головой к его плечу, она дала волю слезам.