Миньон Эберхарт - Стеклянный башмачок

– Она что-то говорила о миссис Кристел Гетрик?

– Нет.

Затем выступали полицейские эксперты. И вскоре было вынесено заключение, согласно которому Джил Гарднер стала жертвой неизвестного лица или группы лиц. Имя Кристел Гетрик вообще не упоминалось, дознание по ее делу должно было состояться позднее.

В дневных выпусках газет появилось официальное сообщение, что обе женщины были убиты. У Гая оно не вызвало тревоги. Он уверенно заявил, что арест кого бы то ни было может последовать, только когда найдутся неопровержимые улики. Ибо никто не захочет скандала в отношении столь известного человека, как Брюль.

На улице опять шел дождь. Рут ехала в машине с Гаем, Стивеном и Мэгги. Элис втиснулась в машину Брюля, следовавшую за ними.

Гай всех предупредил, что теперь за каждым их шагом станут тщательно следить. Больше всех расстроилась Мэгги, опасаясь пересудов в школе. Рут попыталась было ее утешить, но Мэгги решительно от нее отстранилась.

В тот же день в вечерних газетах появилось любопытное сообщение: один из барменов заявил, что в день своей гибели к нему заходила Джил. На ней было старенькое пальто и шляпка. Она заказала два коктейля, но один потом почему-то вылила в кадку с пальмой.

Это как будто говорило о самоубийстве, но бармен не смог толком опознать девушку.

Вечером Рут потребовала от мужа отправить Элис домой. Это произошло, когда Брюль пригласил ее в кабинет и неожиданно потребовал больше не встречаться с Энди.

Вспылив, обиженная Рут выпалила:

– Мне кажется, сейчас лучше было бы предложить твоей Элис покинуть наш дом.

Внимательно взглянув на жену, Брюль поинтересовался:

– Кто говорил с тобой об этом?

Не получив ответа, он протянул:

– Конечно же, Элис... Именно из-за нее я на тебе и женился.

И, откинувшись в кресле, стать ждать реакции жены.

Рут собрала волю в кулак, чтобы перенести это унижение.

– Ты не нарушил нашего уговора... Но теперь, когда я знаю правду, терпеть эту женщину в нашем доме я не намерена! Иначе уйду я!

– Куда?

– Буду работать, как раньше.

– Но я тебя в клинику не возьму.

Рут возмутилась.

– Это просто непорядочно!

– Тебе не нужна лишняя шумиха в прессе. К тому же за тобой по пятам будет ходить полиция.

– Долго это продолжаться не может.

И тут вдруг Брюль спросил:

– Ты влюблена в Энди?

Рут промолчала.

– Сознайся, ведь он за тобой ухаживал. Понимаю, что это не мое дело, но ты ведь моя жена...

– А как же Элис? – спросила Рут.

– Узнаешь все со временем, но не сейчас. Насчет Элис... Не забудь, она обручена со Стивеном.

– Мне его жаль... Он так ее любит.

– Возможно, я кажусь тебе жестоким... Но все же я надеюсь, что во всей этой нелепой истории ты будешь на моей стороне.

– Чего ты хочешь?

Он вдруг улыбнулся.

– Удивительно, Рут, как ты рвешься все выяснить до конца. Правда, я сам тебя к этому приучил на работе. Ладно, вот что следует делать... Ты останешься здесь, и Элис тоже. С Энди встречаться не будешь – только еще не хватало попасть на страницы газет. Это совершенно ни к чему, мы и так на виду у всего города.

– Потому я и хотела, чтобы Элис отсюда убралась. Но скажи, с чего ты решил, что Кристел убили и почему вдруг женился на мне, а не на Элис? Чтобы на нее не пало подозрение?

– Кто наговорил тебе этих глупостей? Поверь мне, Рут, я понятия не имел, что Кристел умерла не своей смертью. И женился я вовсе не в интересах Элис. Запомни это!

– Когда началось следствие, ты сразу кинулся к Элис, а мне подсунул Энди, – спокойно заметила Рут. – Я видела вас у театра.

Рассерженный Брюль вскочил.

– Я вовсе не затем ездил к Элис! А что касается Кристел, поначалу я считал, что она покончила с собой.

– С чего вдруг?

– Она слишком переживала, если жизнь складывалась не по ее желанию. Поверь, я не лгу. И не обижайся на Мэгги, проявляй с ней побольше терпения. Что касается Элис... Она с самого начала говорила про убийство. И когда стало известно о письмах, я немедленно кинулся к ней, чтобы узнать, почему она так думала. Мы договорились встретиться у театра. Энди я просил предупредить тебя, что я буду занят. Не хотелось, чтобы ты расстраивалась.

– Ты... – взорвалась было Рут, но Брюль ее перебил.

– Когда я рассказал ей о письмах, Элис что-то обсуждать отказалась. Так что я не имею понятия, чьих это рук дело. Врагов у меня хватает, как у каждого преуспевающего человека. Но кому могли быть известны все подробности? Остаются Мэгги, Стивен и ты.