Алла Холод: Рыцарь страха и упрека

Внезапно проснулся аппетит, и Дима счел это хорошим знаком. Он повернул в сторону центра, зашел в кафе, плотно поел и выпил кофе с молоком. Ближе к двенадцати ноги опять понесли его в нужную сторону. Он уже приближался к Вишневой улице, когда чуть не нос к носу столкнулся со старым знакомым своего отца. Дима не успел увернуться, старый черт его заметил, даже в бейсболке узнал, хренов чекист. Пришлось зависнуть у него на полчаса, выпить две рюмки домашней наливки, которая оказалась приятной на вкус.

Дима еле вырвался от пенсионера, пробормотав что-то насчет знакомой девушки, которая живет на улице Баррикадной, и выслушал наставления, как эту улицу найти. Нет, так дело не пойдет, не хватало еще кого-нибудь встретить. Хоть этот район и называют «тихим центром», но народ и тут шатается.

Дима уже понял, в каком направлении ему нужно двигаться, но идти по улице глупо и неосмотрительно. Увидят, запомнят. Дом чекиста-пенсионера располагался по левую сторону от церкви, значит, дом Волкова находится в правой стороне, там улица заканчивается. Накануне он посмотрел в Интернете карту города. Узнал, что на улице Вишневой 28-й дом — последний. Значит, волковский дом второй от конца. Что ж, теперь все более или менее ясно.

Дима вернулся в центральную часть, сел на троллейбус и спустился к набережной. Отсюда можно попасть в любую точку верхней улицы, это как пить дать. Но для незнающего человека не так-то просто. Где-то участки огорожены заборами, перекрывающими ходы наверх, где-то проходу мешают руины разваленных домов, а где-то начинающаяся стройка. Но лаз наверх все равно должен быть, какая-то тропинка не может не сыскаться. Правда, тропинка может выводить не к самому участку Волкова, а куда-то в другое место, но все равно рядом.

Дима поразмышлял немного и поехал домой. Переоделся в черную майку и удобные разношенные кроссовки. И как он сразу не подумал, что осуществлять «план» в белой майке просто безумие? На набережную Дима вернулся только часам к четырем. Держась нужного направления, он стал методично исследовать подходы наверх.

Да, все так, как он и предполагал. В одном месте путь наверх преградил кованый забор, за которым грозным басом брехала собака. Пришлось вернуться к исходной позиции, перейти на параллельный переулок, который тоже привел в тупик. После долгих блужданий он напал наконец на тропинку, вдоль которой косились на белый свет пустыми окнами заброшенные домишки. Тропа, бывшая в лучшие времена переулком, не прерывалась, вела наверх, и Дима понял, что скоро она выведет его на нужную улицу. Теперь нужно было понять, у какого именно дома этот переулок выходит на Вишневую.

Уже не боясь заблудиться, Дима отклонился в сторону. Здесь местность была неровной, заросшей кустарником и высокими сорняками, легко можно было подвернуть ногу или попросту скатиться вниз. Но он ничего не подвернул и скатился всего один раз, и то совсем чуть-чуть. И наконец увидел то, что ему было нужно: последний дом, которым заканчивается улица Вишневая.

Возвращаясь на свою тропинку, Дима прикидывал расстояние. Получалось, что переулочек должен вывести его аккурат к дому Павла Константиновича. Он уже готов был спрыгнуть с небольшой кручи на облюбованную тропку… И как хорошо, что вовремя остановился! «Низы» — место тишины и покоя. Все здешние звуки — это далекий гул самолета где-то в заоблачной высоте, собачья разноголосица, пение птиц. Дима, который уже ухватился за ствол сухого дерева, чтобы помочь себе спрыгнуть на тропу, отчетливо услышал тихое ругательство.

— Черт, чуть не наступила, — тихо прошелестел женский голос.

Дима выглянул из-за дерева, увидел изящную женскую фигуру и сразу понял, отчего чертыхалась женщина: она едва не наступила в засохшую собачью какашку. Дима замер, наблюдая сверху за действиями женщины. Она отломила от ближайшего куста небольшую ветку и отбросила кучку в сторону. Понятно. Это чтобы не вступить, когда будет возвращаться.

Странно, почему она не пошла по улице? Женщина-то приличная, по всему видно. Одета в легкие летние брюки и дорогую стального цвета кружевную маечку, на ногах кожаные сандалии, в руках изящная сумочка. Светлые волосы аккуратно уложены. В таком виде дамочки выходят из дому, чтобы дефилировать по улицам, а не лазить козьими тропами.

Но у всех свои привычки и причуды, Диме до женщины никакого дела нет. Он подождал, пока незнакомка удалится на некоторое расстояние, и снова приготовился к прыжку, и опять чуть было не повис в воздухе. Следом за женщиной по тропинке шел мальчик, пацан лет 13–14.