Джон Кризи - За все ответит Барон

– О, само собой, – съязвила Лорна.

– Любовь моя, мне совершенно необходимы толковый скупщик, сто пятьдесят тысяч наличными, надежный и не слишком оживленный дом – и все это надо найти до половины двенадцатого. Как по-твоему, это возможно?

Лорна тихонько рассмеялась.

– А почему бы и нет? Нам еще не такое удавалось!

– Стоп! О "нас" не может быть и речи! Я работаю один.

"Астон-мартин" ехал необычно медленно. Неожиданно Лорна радостно воскликнула:

– Ларк! Твой друг Ларк-Белка!

– О нем я уже думал, – задумчиво кивнул Джон. – Но с Ларком мы сильно рискуем: а вдруг Ярд сейчас за ним следит? Как только случается что-нибудь серьезное, вроде истории с "Куинс", полиция не спускает глаз со всех сколько-нибудь подозрительных личностей.

– Да, но Ларк – не убийца. Он явно не имеет никакого отношения к происшествию этой ночи, – возразила Лорна. – И Билл это отлично знает.

– Пожалуй, – пробормотал Мэннеринг, поддаваясь искушению. – Не представляю, кто еще в состоянии добыть мне эти сто пятьдесят тысяч фунтов...

– Может, мы могли бы попросить их у моего отца? – предложила Лорна.

Джон громко расхохотался.

– Вероятно, твой отец в состоянии собрать сто пятьдесят тысяч за два часа, дорогая! Но только не в фальшивых банкнотах!

Лорна изо всех сил выжала педаль газа.

– Может, ты хоть скажешь, что собираешься натворить!

Джон рассказал всю историю от начала до конца и о плане, который он разработал, намереваясь отобрать у Бада ворованные драгоценности. Лорна внимательно слушала, по обыкновению хмуря густые брови. Наконец она тяжело вздохнула.

– Зачем тебе понадобилось ввязываться в подобную авантюру, Джон? Ведь ты имеешь дело с типом, готовым на все ради драгоценностей!

– Ничего подобного, мой ангел! Наоборот, он жаждет их продать. И я их у него покупаю! Сейчас парень меня просто обожает!

– Тебе достаточно было бы предупредить Бристоу...

– А как же твоя подружка Патриция? Ее почтенный папаша решительно не хочет, чтобы кто-то узнал о краже его драгоценной коллекции!

– Ах! – воскликнула Лорна, которую эти доводы ничуть не убедили. – Плевать тебе на лорда Сванмора! Все это ты делаешь только потому, что такие приключения ужасно забавляют тебя, Джон Мэннеринг!

Молодая женщина сердито переключила скорость.

– Ну а я и мизинцем не пошевельну, чтобы тебе помешать, поскольку сама получаю от этого почти такое же удовольствие!

Сунув руки в карманы и глубоко надвинув на глаза шляпу, по Рейнольд-стрит прогуливался одинокий прохожий. Подъехав к нему, такси со спущенным флажком затормозило. Водитель – тщедушный человечек с морщинистым лицом и в форменном кепи, высунулся из окошка.

– Вы едете к мистеру Смиту? – тусклым голосом спросил он.

Мистер Миллер кивнул.

– Меня послал Бад. Он подсядет к нам чуть позже, – тем же безразличным голосом продолжал шофер.

Мэннеринг открыл заднюю дверцу и сел в такси. Стекло, отделявшее таксиста от пассажиров, было опущено, и водитель, казалось, был не прочь поболтать.

– Меня зовут Лэнки. А вас?

– Миллер, – представился Джон.

– Скажите-ка, это правда, что Дэйл и Слим отправились на тот свет?

– Вы что ж, не читаете газет? – буркнул Мэннеринг.

– Само собой, да только не всегда им верю, – отозвался тщедушный человечек. – К тому же я так давно знаю обоих, что просто не могу вообразить, что больше никогда их не увижу...

Немного помолчав, Лэнки продолжал все тем же лишенным всякого выражения голосом:

– И никто до сих пор не знает, кто прикончил ребят?

– Да нет, в газетах об этом ни слова, – осторожно ответил Джон. – Все, что мне известно, так это то, что они работали на Бада.

– Да. Но Бад сказал мне, что оба прошли вперед, а когда он сам появился на месте, парни уже схлопотали по пуле.

– Полицейские рассказывают совсем другое, – решился заметить Мэннеринг.

– А вы-то откуда знаете, что болтают в полиции?

– Пф-ф! Советую не путать меня с этой компанией! У меня ничего общего с легавыми! – живо успокоил его Джон. – Зато у меня есть один приятель журналист. Так вот, он утверждает, что Дэйла и Слима пристрелили из кольта.

– А у Бада – как раз кольт, – задумчиво пробормотал Лэнки.

– О, есть немало любителей попалить из такой игрушки! – примирительно бросил Мэннеринг.

– Да... вот только мало кто знает, что Дэйл и Слим будут торговать ночью на том месте! А в газетах пишут, что парень из магазина – знаете, тот, кого ребята успокоили, – угрожал им пушкой калибра семь-шестьдесят пять... эту игрушку нашли... И вот теперь вы мне говорите о кольте!