Томас Дью - Не бей копытом

- А вы где родились? В городе шутников?

Я и не расчитывал, что удастся проехать без придирок, поэтому моей первой реакцией было облегчение.

- Вы хотите сказать, что ничего не нашли? - спросил я.

- Там не было запасного колеса. Мы перетряхнули весь "ягуар". Там ничего не было!

Я почесал в затылке.

- Ничего не понимаю, - сказал я. - Они же упаковывали такие маленькие замшевые мешочки с героином в запасное колесо...

- Там не было никаких замшевых мешочков. Там не было ничего, хотя мы и подвергли эту девушку полному досмотру.

- Не было даже пустых? - спросил я.

Я был поражен.

- Пустых чего?

- Мешочков! - заорал я. - Замшевых мешочков в запасной покрышке...

- Нет! - заорал он. - Ни мешочков, ни вообще ничего!

Он погрозил мне пальцем.

- Вы имеете в виду, - продолжил я, стараясь понизить голос, - что позволили ей уехать?

- Конечно, мы позволили ей уехать, а что же еще?

- О Боже! - воскликнул я. - Когда? Давно это случилось?

- Не знаю,.. - Он внимательно посмотрел на меня. - Примерно час назад. А какое это имеет значение?

- Это может иметь большое значение, речь может идти о жизни и смерти.

- Для кого?

- Для нее. Дело в том, что девушка оказалась впутанной во все эти неприятности по моей вине.

Ему, как и мне, все это не понравилось. Он ещё сердился на меня, но уже начинал беспокоиться.

- Что вы имеете в виду, говоря о жизни и смерти?

- А как ещё можно это понимать?

- Тогда почему вы нам толком не сказали? - возмутился он, - когда затеяли ваши игры? Кто за вас должен был думать...

- Потому что тогда я не знал! Я знал, что она в опасности на той стороне, но и думать не мог, что она окажется в опасности и на этой стороне. Просто я хотел, чтобы она очутилась в тюрьме под надежной защитой.

- О, вы - настоящий гений...

Дженни потянула меня за рукав.

- Пит, милый, - вмешалась она, - о чем ты?

- Я о том, что вполне может случиться с Бонни, если я не найду её первым.

Полицейский сплюнул.

- Это уже не шутки, - сказал я ему. - Я должен найти эту девушку. Надеюсь, она ещё жива. Вам лучше объявить розыск "ягуара". Может быть ей повезет и её задержат.

- Послушайте... - начал он.

- Я не смеюсь над вами, - перебил я, - Разрешите мне ехать!

Он отступил немного назад, посмотрел на наш маленький автомобиль, лицо исказилось от нерешительности. Я должен был допустить, что он решает трудную для себя задачу, но у меня было гораздо больше других причин для беспокойства, чем его спокойствие. Я завел мотор.

- Хорошо? - спросил я. - Меня зовут Питер Шофилд, частный детектив, и если я не найду эту девушку, она может тяжело пострадать.

- По какой дороге вы собираетесь ехать? - спросил он.

- На запад. Вы можете отправить обо мне запрос. Первая остановка предстоит примерно через четыре мили в местечке для пикников, которое называется "Долины".

- Вы не шутите? - спросил он.

- Какие к черту шутки, не думал об этом ни секунды.

- Ну, ладно, проезжайте. Но если это окажется ещё одной вашей выдумкой...

- Увидимся позже, - крикнул я ему.

Я быстро отъехал, пересек перекресток и выехал на шоссе в сторону Сан-Диего. Я гнал "вольво" со всей скоростью, на которую он был способен. На извилистой дороге мне приходилось жать на тормоза, чтобы вписаться в крутые повороты.

Если Бонни действительно пересекла границу больше часа назад, то шансов на то, что она находилась где-то поблизости и была ещё жива, оставалось мало. И Джордж не будет болтаться по соседству, если только он не отправился в страну грез. Оставался только этот шанс. Он мог стать шансом и для Бонни, если она приехала туда без героина, а Джордж был настолько счастлив, что даже не заметил этого. Оставалась также возможность, что когда Бонни поняла, что не может ничего привезти, то промчалась мимо, не потрудившись остановиться и разобраться, что произошло.

Я снова сбросил скорость до сорока миль, а затем и до двадцати пяти, когда мы миновали последний плавный поворот перед "Долинами". Вот уже и съезд, запертый домик. Никаких машин не видно.

Мы остановились у самого съезда, где дорога спускалась к площадке для отдыха. Развалившийся автомобиль по-прежнему стоял на том же самом месте, где я видел его сегодня утром. Я осторожно проехал спуск. Дженни схватила меня за рукав, я затормозил и посмотрел, куда она указывала.

Неподалеку от автомобиля-развалюхи стоял "Ягуар", уткнувшийся носом в деревья. Он стоял задом к дороге, багажник его был открыт и там не было запасного колеса.

Я выругался.