Татьяна Степанова - В моей руке - гибель

Они выехали из города, оставив позади Кольцевую и километры нового недавно отремонтированного Старо-Русского шоссе. В каких-то местах поворотах, поселках — Кате казалось, что она уже была тут, проезжала мимо, причем совсем недавно. Но она знала за собой и еще один грех: отвратительно ориентируется даже на знакомых улицах, не то что на какой-то там подмосковной дороге. Они въехали в лес.

Шоссе было совсем безлюдным. Так всегда: отъедешь от столицы, разменяешь седьмой десяток километров — и жми на газ по дороге, пустой, как взлетная полоса.

— Сереженька, поезжай медленнее, тут так дышится легко, — Катя открыла окно и со своей стороны. — Вот где надо обитать — в таком вот хвойно-озоновом раю. А мы в нашем бедламе скоро совсем скукожимся. Говорят, чтобы в центре жить — надо чугунные легкие иметь.

— Степка так же считает, — откликнулся Мещерский. — Природа, воля, человек на земле. Он вообще утверждает, что мы многое упускаем в жизни.

— В каком смысле упускаем? — Катя высунулась в окно.

Что это? Или ей послышалось, или где-то близко остервенело лают собаки… В лесу, что ли? — Далеко еще ехать?

— Километра четыре всего. — Мещерский наклонился, сверяясь с картой автодорог. — Степка сказал, проедем по берегу реки, в рощу на проселок и по…

Он не договорил. Резко, чисто инстинктивным движением нажал на тормоз. Катя, никак не ожидавшая такого маневра, больно стукнулась грудью в переднее сиденье, ничего сначала не успела увидеть, а потом…

— Боже, Сережа, ты же его сшиб!

— Нет, нет, он выскочил на дорогу, но я не задел его! — Мещерский уже хлопал дверцей, уже бежал по асфальту.

Катя, цепляясь каблуками за резиновый коврик, тоже выскакивала из машины. А на дороге всего в метре от передних фар «Жигулей» сидел… ребенок. Мальчишка лет восьми в замызганном костюмчике «адидас», в грязных кроссовках. Смуглый, черноголовый и черноглазый, похожий на галчонка.

Мещерский сел на асфальт, начал осторожно осматривать и ощупывать мальчишку. Катя суетилась тут же.

— Тебя не ушибли? Скажи, где болит? Бок? Животик?

Нога? Что с ногой? Где больно? В щиколотке, выше? Вот тут?

— Я же не задел его, Катя, — бормотал Мещерский. — У меня реакция, я… Тут выбоина на асфальте, он, наверное, споткнулся, ногу подвернул. Мальчик, почему ты молчишь?

Испугался, да?

Мальчишка не отвечал от того, что судорожно хватал ртом воздух худенькая его грудь вздымалась, как маленькие мехи. Он был весь мокрый от пота, чумазый. Вцепился в Катину руку. Глаза его, блестящие и испуганные, были устремлены в сторону леса. И тут Катя снова услышала тот остервенелый лай. Близко, совсем близко и…

Из кустов на дорогу вылетел полосатый питбуль. За ним еще один, только белый, следом тупорылый приземистый боксер.

Псы замерли на секунду, а затем… Катя почувствовала противную дрожь в коленях. Оскаленные собачьи морды, хриплое рычание, этот мальчишка на дороге… Господи, да что происходит-то?

— Пошли прочь! — взвизгнула она. Кто-то, помнится, говорил ей, что злой собаке нельзя показывать, как ты ее боишься. — Пошли, твари! Ой… ой, Сереженька, я… Ой, какие клыки…

Мещерский поднял ребенка на руки.

— Отходи к машине, — прошептал он. — Медленно, очень медленно. Бога ради, не беги только.

Неизвестно, как бы развивались события дальше, и, возможно, не обошлось бы без сорока уколов в мягкое место, как вдруг из кустов на дорогу выскочили двое каких-то типов в камуфляже. Один прикрикнул на собак, и те тут же подбежали к хозяину. Секунду обе стороны переводили дух — одни от страха, другие от быстрого бега, потом Катя взорвалась:

— Это ваши собаки? Вы что их распускаете? Они нас чуть не разорвали!

«Собачники» — оба совсем еще молодые парни, белобрысые, плотные словно по команде нагнулись, схватили псов за ошейники. Щелкнули карабины замков — и вот уже собаки на своре.

— Ваши волкодавы преследовали ребенка. — Мещерский усадил мальчика на переднее сиденье. — Вы что это себе позволяете? — Он не помня себя выскочил на дорогу. — Мы едва его не сбили.

— Слушай, парень, ты едешь — и проезжай себе. Не возникай тут, — один из «собачников» осклабился. — Ничего ведь не случилось, правда? Все под контролем. Тебе говорю — не возникай. Забирай свою цацу, и мотайте отсюда.

Мещерский покраснел от гнева. Катя почуяла: дело пахнет скандалом. Господи, не маленькому же и хрупкому Сережке сражаться с этими верзилами! Да они его просто покалечат.

Страха она больше не ощущала, ее душил гнев. Ах так, ну я вам сейчас покажу «цацу»!