Шарль Эксбрайа - Мы еще увидимся, детка !

Патриция сделала вид, будто только что заметила гиганта, и довольно холодно произнесла:

- Добрый день, мистер Мак-Намара.

Но вместо ответа шотландец опрометью кинулся к лестнице и исчез наверху.

- Ну и ну! Что это с ним? - удивленно спросила Патриция.

- Я, кажется, догадываюсь... Самое главное, не теряйте хладнокровия.

Несмотря на предупреждение, Патриция вздрогнула, услышав грянувшие на верхнем этаже тягучие звуки "Дремучего леса в горах". Она еще не совсем пришла в себя, когда на лестнице появился Малькольм, во всю силу своих могучих легких дующий в трубку волынки.

- Это гимн в честь вашей красоты, дорогая моя, - шепнул Блум.

Патриция расхохоталась, и, видимо, это еще больше воодушевило Мак-Намару, потому что он ни разу не перевел дух, пока не извлек последней оглушительной ноты.

- Можно ли мне узнать, каковы причины этого очаровательного концерта?

- У нас в Томинтуле не очень-то умеют складно выражать свои мысли. Поэтому вместо нас говорит волынка. Вы ужасно красивы, мисс Поттер!

- Спасибо.

- Вы живете здесь?

- Моя племянница поет в "Гавайской пальме" на Флит-стрит, - ответил за Патрицию Сэм.

- Это далеко?

- Вовсе нет. Здесь же, в Сохо.

- А мне можно пойти вас послушать?

- Я буду очень рада, мистер Мак-Намара, - ответила "племянница" и повернулась к Сэму: - Дядя, мне пора идти. Через два часа мой номер. Я едва успею пообедать и приготовиться. До свидания. - Она улыбнулась и шотландцу: - До свидания, мистер Мак-Намара. И, быть может, до скорого?

- Уж это точно!

Когда Патриция ушла, Малькольм сказал Сэму:

- Ну старина, у вас чертовски красивая племянница. Господи благослови! Да будь у меня в доме такая жена, мне бы больше ничего и не нужно было!

- Я вижу, Патриция произвела на вас сильное впечатление.

- Она меня просто потрясла! Я думал, такие красотки бывают только в кино. Ах, не будь я простым овцеводом, сразу предложил бы ей руку и сердце. Как вы думаете, старина, она бы согласилась?

- Честно говоря, мистер Мак-Намара, меня бы очень удивило, если бы Патриции вздумалось похоронить себя в Томинтуле.

- Ну не скажите! У нас бывает кино раз в неделю в овине Нейла Мак-Фарлана. По крайней мере летом, потому что зимой можно примерзнуть к скамейке... Она хоть не обручена?

- По-моему, нет. Знаете ли, моя племянница - очень хорошая девушка. Согласен, она поет в кабаре, но ведь нужно же как-то зарабатывать на жизнь, правда? А ей очень не повезло. Родители погибли в автомобильной катастрофе, девочка осталась сиротой в двенадцать лет...

- К счастью, у нее были вы!

- Что?

- Вы ведь ее дядя?

- Разумеется, если бы не я, не знаю, что с ней сталось бы, с бедной крошкой... Но мой образ жизни не очень-то подходит для воспитания молодой девушки... Вы меня понимаете? Я отправил ее в пансион, в Йорк. После учебы она пробовала зарабатывать на жизнь, с моей помощью, конечно... И вот как-то однажды приняла участие в любительском конкурсе. Ее заметили. О, это, ясное дело, совсем не то, что можно назвать настоящим певческим голосом, но поет она приятно... И тут же сразу получила ангажемент. И теперь Пат уже несколько месяцев поет в "Гавайской пальме", насколько я понимаю, с большим успехом.

Целых три месяца Дункан и Дэвит, зная, что за ними пристально следят, вели себя тихо и скромно. Тот, кто держал в руках всю торговлю наркотиками в Сохо, приказал им затаиться, и оба бандита с ума сходили от злости, подсчитывая, сколько денег прошло за это время мимо их носа. И только это вынужденное, выводящее из себя бездействие заставило их взяться за незначительную операцию, предложенную Сэмом Блумом. После разговора с Сэмом Дэвит, развалясь в кресле, заметил:

- Пять тысяч фунтов - приличная кучка милых маленьких банкнотов, Джек. Что вы об этом думаете?

- Думаю, что они мне понадобятся - одними доходами с "Гавайской пальмы" сыт не будешь...

- Угу... И как вы собираетесь это обстряпать, Джек?

- Как можно меньше народу, Питер. И так придется дать двадцать пять процентов Сэму...

- Хватит и десяти, если вы позволите мне убедить его вести себя разумно.

- Даже поручаю вам это, Питер... Итак, десять процентов Сэму. Я думал о Блэки и Торнтоне. Они привыкли к такого рода делам. Каждому надо будет дать десять процентов. Но, судя по тому, что сказал Сэм, пожалуй, разумнее присоединить к ним Тони.

- Еще десять процентов?

- Естественно...

- Как всем мокрицам, Сэму всюду мерещатся супермены.

- Подождем, пока не посмотрим своими глазами. Предупредите Блэки, Торнтона и Тони, чтобы они весь вечер были под рукой. Этот парень явится сюда аплодировать Патриции - она уже успела его очаровать.