Шарль Эксбрайа: Опять вы, Иможен

- Ах, об Иможен Мак-Картри, да?

- О ком же еще?

Мак-Клостоу медленно встал, подошел к пастору и почти ласково попросил:

- Убирайтесь отсюда!

Вконец ошарашенный Хекверсон не верил своим ушам.

- А? Что? И вы смеете...

- Говорю же вам: убирайтесь, пока у меня не лопнуло терпение!

- Но, Арчибальд...

- Первого, кто еще раз произнесет имя этой проклятой твари в моем присутствии, я удавлю собственными руками! Ясно?

- Не может быть, Арчи, чтобы вы настолько утратили почтение к...

- Слушайте, преподобный, я все потерял, так что в подробности входить не стоит. До сих пор я твердо верил, что законы существуют для всех. Так вот, я ошибался: Иможен Мак-Картри выше закона!

- Но послушайте, Мак-Клостоу...

- Выше закона, преподобный! Ей можно убивать, вдребезги разнести колледж, испортить карьеру такому человеку, как я, - и она будет права, всегда права! Мисс Мак-Картри дебоширит в "Гордом Горце", хотя по правилам его следовало закрыть час назад? Ну и что? Часы закрытия питейных заведений уже никого не волнуют, если Иможен Мак-Картри вздумалось их отменить! Хочет петь всю ночь - пожалуйста, имеет полное право! Если я узнаю, что мисс Мак-Картри нагишом прогуливается по Каллендеру, то посажу в тюрьму не ее, а тех, кто посмеет возмущаться! А захочет поджечь полицейский участок - сам принесу спички! Завтра же собираю чемоданы, оставляю ключи Тайлеру и еду добровольно сдаваться в пертский дурдом - лучше уж я сам туда явлюсь, чем меня привезут в смирительной рубашке!

Опьяненная аплодисментами, поздравлениями и неумеренными возлияниями виски, Иможен вернулась домой около одиннадцати вечера. Миссис Элрой встретила хозяйку суровым, неодобрительным взглядом.

- П-п... вет, Роз... мери...

- И вы так поздно возвращаетесь домой, мисс Иможен? Подумать только, больше трех часов просидели в "Гордом Горце"!

- Н-не м-может б-быть!

Миссис Элрой подошла поближе и с подозрением принюхалась.

- Клянусь Святым Милосердием Спасителя, вы пили виски!

- О... а... а... оу...

- Что это значит, вы лаете, мисс Иможен?

- О... ч... чуть-ч... чуть...

- Мисс Иможен, вы пьяны!

- Я?! Н-ни-ког-да в ж-жизни!

Потрясенная миссис Элрой умоляюще сложила руки.

- Господь Всемогущий, я как будто снова слышу вашего отца!

Мисс Мак-Картри издала самый настоящий воинственный клич, и Розмери Элрой на всякий случай отскочила поближе к двери, готовя быстрое отступление - она хорошо помнила, что с пьяных глаз покойный капитан иногда бывал опасен.

- Daddy!.. Дуглас!.. Роберт!..

Мисс Мак-Картри во всю силу легких выкликала своих домашних богов отца, навеки сгинувшего жениха и непревзойденного борца за свободу Шотландии.

- Daddy!.. Дуглас!.. Роберт!.. Миссис Элрой, я должна рассказать им, что снова, к великой славе Горной страны, я боролась с преступностью и разоблачила убийцу!

Изображения героев стояли наверху, в спальне, и мисс Мак-Картри ринулась к лестнице - так последние сторонники "доброго принца Чарли", увидев, что их дело обречено, налетели на войска Кемберленда в последней, отчаянной попытке прорваться. Первые шесть ступенек она с лету перескочила, о девятую споткнулась, на двенадцатой поскользнулась, пятнадцатую не нашла и тут же съехала вниз на животе. К ужасу миссис Элрой, платье Иможен задралось до подмышек. Очутившись на полу, мисс Мак-Картри замерла и больше не двигалась, так что старая служанка сочла ее мертвой.

Иможен спала.