Шарль Эксбрайа - Ведите себя прилично, Арчибальд !

- По-моему, самоубийцы не очень-то раздумывают, как держать локоть?.. И я, пожалуй, напрасно всполошилась. В конце концов, все ваши предположения ни на чем не основаны, и на самом деле у вас не может быть полной уверенности, что Малькольма убили.

- Ошибаетесь, дорогая, и я останусь при своем мнении до тех пор, пока мне не объяснят, чего ради парень, имея при себе ампулу цианистого калия то есть самого надежного средства перебраться в мир иной без лишнего шума, счел нужным дырявить себе голову на каком-то грязном вокзале. Тем более что сегодня утром тот же человек уверял меня, что, коли вздумает распроститься с жизнью, просто разгрызет ампулу...

- А с чего вы взяли, будто у Малькольма был под рукой цианистый калий? Он ведь вполне мог потерять ампулу или оставить дома, правда?

- Нет, вот она.

Баронет протянул жене пуговицу от пиджака Райхоупа.

- Пуговица?

- Она развинчивается.

Рут немедленно отвинтила верхнюю часть пуговицы, вытряхнула на ладонь крошечную ампулу и с легким испугом уставилась на мужа.

- Где... вы ее взяли?

- Оторвал от пиджака Малькольма Райхоупа.

- Зачем?

- По-моему, для ваших друзей лучше, чтобы австрийская полиция считала это самоубийством.

Рут настолько растерялась, что не находила слов.

- Ложитесь-ка лучше спать, - мягко посоветовал баронет.

- Нет, я все равно не усну... Арчибальд!

- Да?

- Но кто мог убить Малькольма?

- Вероятно, тот же человек, что убил и мисс Вулер.

- Так вы думаете, Райхоуп ее не...

- Будь у парня желание прикончить Эннабель, он бы не стал так долго ждать.

- Но кто же? Кто?..

- Могу сказать только, что Райхоупа он убил не без посторонней помощи.

- Так у него был сообщник?

- Да, невольный. И я знаю, кто это.

- Знаете? В таком случае умоляю вас, Арчибальд, скажите и мне тоже!

- Леди Рут Лаудер.

Молодая женщина отшатнулась, как будто ее вдруг охватила паника, но баронет взял жену за руку.

- Подумайте сами, дорогая... Малькольм Райхоуп позвонил мне и просил приехать в Пратер довольно поздно вечером, очевидно зная, что его разыскивают. Следовательно, Райхоуп наверняка никому не рассказывал о нашем свидании. Я же говорил о нем только одному человеку - вам, Рут.

- Вы... надеюсь... не думаете, что это я его... - чуть слышно пробормотала леди Лаудер.

Сэр Арчибальд улыбнулся.

- Успокойтесь, дорогая, я вовсе не считаю вас убийцей. Но мне бы очень хотелось знать, с кем вы беседовали после моего ухода.

Немного поколебавшись, она с трудом выдохнула:

- С Джимом Фернсом...

- Ну вот!

А Рут, не глядя на мужа, как бы про себя начала перечислять:

- Фернс не предупредил нас, что собирается в Грац, а когда мы все же узнали о его поездке, свалил все на Райхоупа, за которого якобы беспокоился... Вчера вечером Терри не удалось вовремя поужинать, потому что он слишком долго ждал возвращения Фернса, но тот даже не счел нужным объяснить, чем занимался все это время... Только с убийством Эннабель Вулер ничего не понятно... Хотя она так преданно служила Фернсу, что, наверное, знала о его делах больше, чем следовало... Возможно, бедняжка догадалась? Тогда все могло выглядеть примерно так: решив избавиться от мисс Вулер, Фернс назначил ей свидание у Райхоупа - днем тот практически не бывал дома... Это дало консулу возможность без помех убить Эннабель и свалить все на обезумевшего от несчастной любви Малькольма. Когда я упомянула, что Райхоуп просил вас о встрече, Фернс, должно быть, струсил... Так вы думаете, наш консул и есть предатель, которого мне приказано разоблачить?

- Вы знаете столько же, сколько и я, дорогая.

- И что вы собираетесь делать?

- Если вы не возражаете, спать!

- Спать? Вместо того, чтобы покарать убийцу?

- Это не мое дело.

- Ваши безразличие и эгоизм просто чудовищны, Арчибальд!

- Не понимаю, зачем вам нужно, чтобы я все время вмешивался в дела, которые меня совершенно не касаются? Мама всегда говорит...

- Как же вы мне обрыдли вместе со своей мамой!

Потрясенный словом, ни разу не слышанным им ни от одной из знакомых леди, баронет промолчал.

- У вас на глазах убивают, предают, а вы не находите ничего лучше, чем презрительно цедить: "Меня это не касается". Ненормальный вы, что ли, Арчибальд?

- Ненормальный? Что вы имеете в виду?

- Да ничего! Просто вы мне омерзительны!

Рут скинула халатик, забралась в постель и, погасив свет, добавила:

- Нравится вам это или нет, но после похорон Эннабель Вулер я пойду к Джиму Фернсу и выложу все, что о нем думаю!