Шарль Эксбрайа - Ведите себя прилично, Арчибальд !

- Не понимаю, как у меня хватило дурости поверить, будто вы и вправду тот клоун, каким прикидывались! - вдруг заметила молодая женщина.

- Не вы одна попались на эту удочку.

- Представляю, как сурово вы взирали на мое поведение!..

- Нет, но я чувствовал себя ужасающе несчастным... И мне понадобилось бог знает сколько мужества, чтобы продолжать играть роль... особенно когда...

- Да?

- ...когда вы сказали, что хотите уехать с Лаудхэмом.

- Так вы... действительно меня любите, Арчи?

- Да, Рут.

Они снова обнялись, но молодая женщина, слегка отстранившись, снова потребовала объяснений.

- А леди Элизабет обо всем знает?

- Мама всегда рада мне помочь.

- Вы, естественно, работаете в МИ-пять?

- Ну конечно!

- И Теренс Вулвертон был в курсе?

- В Лондоне он обеспечивает мне такую же "крышу", как и вам.

- Теперь я понимаю, почему Теренс так улыбался, уверяя меня, что моя принадлежность к контрразведке вас нисколько не шокирует... Представляю, как забавляли его мои опасения... Но, Арчи, почему я ни разу не слышала о вас в МИ-пять?

- О, слышали, и не раз, Рут! Я даже сказал бы, что как начальника вы слушались меня куда лучше, чем как мужа.

- Что?

- Дело в том, что я полковник Стокдейл, дорогая.