Джеймс Чейз - Это ему ни к чему

Выскочить из кухни было делом секунды. В следующее мгновение кулак Дюффи опустился на голову Макса. Так как тот балансировал на одной ноге, то сразу растянулся на полу. Правда, он потянул за собой Ольгу, издававшую короткие всхлипы.

Макс откатился к стене и выхватил револьвер. Дюффи схватил стул и ударил, но помешала стена, несколько ослабив удар. Макс, в свою очередь, лягнул Дюффи в коленную чашечку. Удар заставил Дюффи опуститься на колени. В тот же момент удар Макса пришелся в голову. Удар был не сильным, но заставил Билла пошатнуться.

Пальцы Макса сомкнулись на рукоятке револьвера, но Дюффи влепил ему отличный удар ногой в подбородок. Прогремел выстрел, но пуля ушла в потолок. В следующее мгновение револьвер выпал из ослабевших рук Макса, а сам он упал навзничь и замер.

Дюффи, проклиная все на свете, подобрал револьвер и поднялся на ноги. Из предосторожности он сразу же отошел от тела Макса, но того, казалось, удар надолго вывел из строя. Подбежав к Ольге, Дюффи снял шнурок с ее шеи и помог ей подняться на ноги. Девушка хватала воздух широко раскрытым ртом.

– О'кей, беби, – сказал он. – Надеюсь, с тобой все в порядке? – Он подтащил ее к креслу и в этот момент услышал урчание мотора. Выбежав из дома, Дюффи увидел только сигнальные огни автомобиля. Еще секунда, другая – и они исчезли за углом. Он снова выругался и вернулся в гостиную.

Ольга тихо плакала, потирая шею.

– Так есть у тебя хоть что-нибудь выпить? – спросил он.

Она показала в сторону кухни.

– Там, в шкафчике, – просипела она.

Дюффи нашел большую керамическую бутылку с яблочной водкой. Это было как раз то, что нужно. Прихватив два бокала, он вернулся в гостиную.

– Хлебни глоток, – сказал он Ольге, – сейчас это необходимо.

Ему это тоже было необходимо. Водка приятно обожгла желудок. На какое-то мгновение у него закружилась голова, так что пришлось ухватиться за край стола. Но потом все пришло в норму, и он немного взбодрился. Налив еще одну порцию, он уже пил медленно, смакуя каждый глоток. Затем с уважением посмотрел на бутылку.

– Вот так фруктовый сок! – сказал он. Потом перевел взгляд на Ольгу. – Ну что же, девочка, ничего не поделаешь, придется тебе идти со мной. Климат вашего дома очень вреден для здоровья.

Водка оказала свое действие и на женщину. Ее щеки порозовели, но она все еще держалась одной рукой за шею.

– Это какой-то кошмар!

– Давайте укладывайте чемодан. Эта птица может вскоре вернуться, и неизвестно еще, что произойдет.

Ее глаза расширились от страха, и она попыталась встать, но ноги не держали, и Дюффи помог ей дойти до спальни. Затем Дюффи вернулся в гостиную и вновь налил себе изрядную порцию водки. Когда Ольга вернулась, настроение Дюффи заметно улучшилось.

– Давненько я не пил столь божественного напитка! – Дюффи приветственно махнул ей бутылкой.

Она в нерешительности остановилась.

– Найдите мне такси, я поеду в гостиницу…

Дюффи взял из ее рук чемодан.

– Вы поедете со мной, и никаких возражений!

Выйдя на улицу, Дюффи глазами поискал такси, но дорога была пустынной.

– Придется дойти до угла, – сказал он. – Там что-нибудь обязательно отыщется.

Вынув ключ, она заперла дверь, затем спустилась по ступенькам. Ноги Дюффи были словно из ваты. Они не разговаривали, пока не завернули за угол.

– Большое спасибо, – она остановилась и слабо улыбнулась.

Дюффи сделал знак проезжающему мимо такси, помог девушке забраться в салон и уселся рядом. В одной руке он все еще сжимал бутылку с яблочной водкой, в другой – чемодан Ольги.

– Нечего меня благодарить, дитя мое! У меня и самого до сих пор поджилки трясутся. Так что о вас я даже не думал.

Откупорив бутылку, он сделал приличный глоток. Потом недоверчиво глянул на Ольгу.

– Надеюсь, от этого напитка у меня крыша не поедет?..

Сообщив водителю адрес Мак-Гуира, через пару минут Дюффи уже сладко спал.

Когда Сэм открыл дверь и увидел их, его глаза едва не вылезли из орбит.

Дюффи молча прошествовал мимо него в гостиную. Ольга помедлила, но тоже прошла следом. Сэм почесал затылок и закрыл дверь. На нем была зеленая пижама, поверх которой он набросил желтый халат.

– Не обращай на него внимания, – сказал Дюффи Ольге. – Сейчас он похож на женщину, но он не всегда так выглядит.

Ольга бросила на Сэма испуганный взгляд, но промолчала.

– Может быть, ты все же представишь меня даме, пьяница?

– Ах да! Мисс Шанн, рад представить вам Мак-Гуира.