Джеймс Чейз - Это ему ни к чему

Она покачала головой.

– У меня ничего нет, – твердо сказала она. – Говорите, зачем вы пришли, а затем можете зайти в ближайший бар и пить сколько влезет.

– Бог мой! – простонал Дюффи. – Вы, девушки, с каждым днем становитесь все менее любезными.

Она нетерпеливо шевельнула плечом.

– Хорошо, хорошо, – торопливо сказал Дюффи. – Не подскажете мне, где можно найти Каттлея?

– Но почему вы решили, что я знаю, где он находится?

– Но вы же с ним дружили, не так ли?

Она покачала головой.

– Я не видела Каттлея уже несколько месяцев.

– Но я подумал, что вы его близкая знакомая, раз ваш адрес был записан в его записной книжке.

Она равнодушно пожала плечами.

– Мало ли где мужчины записывают адреса. Это ни о чем не говорит.

Не согласиться с таким аргументом Дюффи просто не мог.

– Итак, я зря приехал к вам. Проделал такой путь…

– Не смею вас больше задерживать, – она подошла к двери.

В этот момент Дюффи услышал, как перед домом затормозила машина.

– Ого! – сказал он. – Еще один поздний посетитель!

По глазам было видно, что Ольга испугалась. Тем не менее она сказала:

– Вам лучше уйти.

Раздался звонок, и девушка вздрогнула.

– У вас имеется черный ход? – спросил Дюффи. – Мне совсем не хочется нарваться на неприятности.

Какое-то мгновение она колебалась, затем шепнула:

– Не торопитесь…

Слова эти прозвучали как просьба. Снова раздался длинный, настойчивый звонок.

– Мне остаться? – спросил Дюффи.

– Да… Не имею понятия, кто бы это мог быть.

Оставив дверь гостиной открытой, Ольга вышла в прихожую. Дюффи оглянулся, увидел еще одну дверь и, открыв ее, очутился в небольшой кухне. Оставив щель в двери, он приготовился слушать.

Дюффи услышал, как открылась дверь, затем голос Ольги сказал:

– А, это ты, Макс!

– Ты одна? – Голос незнакомца заставил Дюффи насторожиться. Он показался ему знакомым.

– Конечно, – ответила девушка. – А в чем дело?

Хлопнула входная дверь, послышались тяжелые шаги. В гостиную вошел широкоплечий мужчина в мягкой черной шляпе. Дюффи сразу же узнал его: это был бандит, укравший его фотоаппарат. Он непроизвольно сжал кулаки. Именно этого парня он и разыскивал!

Ольга вошла в гостиную, остановившись возле стола. Лицо ее было бледным, на шее пульсировала синяя жилка.

– Так в чем дело, Макс?

– Я не видел тебя целую вечность, – наконец сказал он. – Ты прекрасно выглядишь. – Тон его голоса был совершенно безучастный, словно он читал заранее вызубренный текст. Ольга попыталась улыбнуться, но губы ей не повиновались.

– Спасибо за комплимент, – наконец выдавила она.

Он присел на краешек стола.

– До тебя, видимо, уже дошла информация о том, что Каттлей приказал долго жить.

Она схватилась за шею.

– Ты серьезно? Я об этом ничего не слышала!

Макс поднял голову и с подозрением посмотрел в сторону двери, за которой прятался Дюффи. Тот почувствовал, как заколотилось его сердце.

– Но ты же была влюблена в этого парня, – безучастно продолжал Макс.

– Это была не более чем интрижка, – покачала она головой.

– Неужели?

– Мы провели вместе несколько вечеров, и ничего больше.

– Так, так… Несколько вечеров… – он сбил шляпу на затылок, безразлично глядя на Ольгу.

– Но почему это тебя интересует?

– Просто так. Рядовое любопытство. И много он рассказывал о себе?

Дюффи видел, что девушка начинает впадать в панику.

– Он вообще ничего не рассказывал. Совсем ничего.

Макс сполз со стола и прошел к камину. Равнодушно глянул на фотографии, расставленные на полке, зачем-то снял маленького слоника, рассеянно повертел игрушку в руках. Казалось, ему было скучно в обществе молодой женщины.

– А мне все же кажется, что он мог тебе кое-что рассказать, – сказал он все так же равнодушно. Сунув руку в карман, он вытащил шелковый шнурок. Не спеша, он начал наматывать его себе на палец. Ольга смотрела на его манипуляции, как кролик на удава.

– Симпатичная вещица, не так ли? – заметил он.

– Что это? – выдавила она из себя.

– Понятия не имею… Нашел где-то.

– Нашел?..

– Ну что ж, я пошел… – Макс повернулся к двери. – Я думал, тебе будет интересно узнать о кончине Каттлея. Но я, видимо, ошибся.

Страх Ольги немного уменьшился.

– Конечно, мне жаль его, – сказала она. – Но я с ним давно не виделась.

– Всего хорошего… Было очень приятно тебя вновь увидеть…

Сквозь напускное равнодушие Макса четко просматривалась целеустремленность. Отступив на шаг, он пропустил Ольгу вперед и в следующее мгновение молниеносно набросил шнур на горло. Одновременно он уперся ногой в спину несчастной.