Джеффери Фарнол - Тайна Лоринг-Чейза

- Как удивительно тихо сегодня, Дэвид. Мне даже немножечко страшно...

Ощутив ее дрожь, он набросил ей на плечи плащ и обнял крепче.

- Когда ты станешь моей женой, Антиклея?

- Ты правда этого хочешь, Дэвид?

- Я не могу жить без тебя.

- Я так люблю твой голос, твои интонации, твой выговор!

- А я изо всех сил стараюсь от него избавиться!

- Нет, ни в коем случае... Я запрещаю, сэр!.. Я люблю тебя таким, какой ты есть.

- Слушаю и повинуюсь! Но за это, моя Антиклея, ты выйдешь за меня. Когда, когда?

- Когда рассеются все твои сомнения, Дэвид - проклятые сомнения, хотя они и не помешали тебе влюбиться... Но, сэр, скажите, почему герцогиня обиделась на вас?

- Да? - удивился Дэвид. - В самом деле - почему?

- Не далее как сегодня утром она посмела заявить мне - мне, Дэвид! что ты самый заурядный молодой человек! Пришлось мне с нею поссориться, и, думаю, она основательно поразвлеклась.

- Поразвлеклась?...

- Конечно, Дэвид! Противная старушенция хоть и властная, и тираничная, и... жестокосердная и злобная - разумеется, я не преминула ей об этом сообщить, - но в ссорах - восхитительна... Правда, этого я ей, можешь быть уверен, не говорила.

- Ах, Антиклея... все это очень меня огорчает.

- Но, дорогой мой, - вздохнула она, - как же ты не понимаешь? Мы разругались в пух и прах, зато избавились от множества загнанных вглубь эмоций и сделались добрыми и покладистыми. Я уверена, к этому времени герцогиня меня уже любит... по крайней мере, я испытываю к ней самую искреннюю симпатию.

- Поразительно! - пробормотал Дэвид.

- Но это ведь совершенно естественно, Дэвид... И еще она потребовала признания, не посмел ли ты в меня влюбиться... Я сказала, что посмел и что я очень этим горжусь. Тогда она обозвала тебя самозванцем, охотником за приданым и поклялась, что выгонит тебя, а я заявила, что, если она это сделает, то я уйду с тобой... Тогда она обозвала меня бесстыжей девкой, а я расхохоталась ей в лицо... А она принялась насмехаться над моими рыжими волосами - знала, старая негодяйка, чем меня пронять... Ну, а я предположила, что если бы она выбросила свой мерзкий парик и смыла с лица краску, то, не исключено, стала бы немножко меньше похожа на пустоголовую голландскую куклу и немножко больше на человека... И, веришь ли, Дэвид, дорогой, она едва не набросилась на меня с кулаками, ведьма такая, и только рот разевала, но ничего не отвечала почти целую секунду... А когда заговорила, она - вообрази мой триумф, Дэвид, - она просто повторилась! Но нет, тебе этого не понять, ни одному мужчине не понять, особенно тебе, мой милый!.. В результате этого обмена мнениями она исполнилась решимости завтра же увезти меня в Лондон, к своим лордам и маркизам. Но куда ей, Дэвид, она нипочем не сможет... Если уж до сих пор не увезла, то теперь ей со мной не совладать, потому что я тоже могу исполниться решимости!

- И все же, моя Клея, я хочу, чтобы ты уехала.

- Как, Дэвид? И ты этого хочешь?

- Не надолго, любимая... Пока не кончится вся эта мерзкая полицейская история... А когда сыщики сгинут на свою Боу-стрит и прекратится весь этот кошмар...

- Но, Дэвид, дорогой, а вдруг это будет очень, очень нескоро?

- Тогда я приеду к тебе в Лондон - обязательно приеду, Антиклея, я ведь не смогу долго без тебя, видит Бог.

- О, Дэвид! - шепнула она, теснее прижимаясь к нему. - Это просто удивительно, что ты меня любишь! Неужели это правда? Я раньше мечтала... иногда... но никогда, никогда не думала, что это будет так... как у нас... Тсс! Там что-то зашуршало.

- Нет, тебе показалось... Завтра мы расстанемся, любимая, но сердцем я буду с тобой... Мне будет тяжело, я останусь несчастным, покинутым страдальцем, жизнь без тебя - не жизнь. Но так надо...

- О, Дэвид, Дэвид. - Антиклея всхлипнула. - Почему Господь не сотворил меня лучшей, чем я есть? Я не достойна такой любви... Как мне хочется быть более нежной, более женственной... более кроткой и ласковой... И чтобы волосы стали каштановыми или черными...

- Молчи! Это золото, а не волосы, ими можно только гордиться! - ответил он, зарываясь лицом в шелковистые кудри. - Ты такая, какой создал тебя Господь Бог, и только такая ты мне нужна... Но завтра ты уедешь...

- Да, Дэвид, если ты этого хочешь, хотя мысль об этом разрывает мне сердше. Я все сильнее и сильнее люблю тебя. Мне так больно, когда тебя нет рядом, а Лондон так далеко, до него столько миль... Ты будешь скучать по мне?

- Невыносимо! - ответил он с жаром. - И все-таки, дорогая моя... все-таки лучше бы ты была в Лондоне уже сегодня ночью. Жаль, что уже поздно.