Екатерина Лесина - Хризантема императрицы

А следующей весной нужно будет хризантемы посадить... ну да, как ей сразу в голову не пришло? Хризантемы и ландыши, ведь больше Леночка не боится цветов.

Цветок был совершенен каждой линией своей. Цветок был отвратителен уже потому, что его принесли в тот день и час, когда Цыси потеряла ребенка.

Императрица не имеет права на слабость и слезы, и пусть же та боль, которую испытывает тело, избавит от сожалений. Внутри пустота... кровью пахнет. Смертью. Знакомо и вместе с тем отвратительно, ведь появляются нехорошие мысли, что этот ребенок мог бы жить. Мог бы родиться, вырасти, стать кем-то, кто бы действительно любил Великую Императрицу Западного дворца... мог бы.

Но Сянфэн несколько лет как мертв, а двор требует соблюдения приличий. И это случайное, нерожденное дитя могло бы сделать то, что не удавалось прочим – погубить Цыси. Тунчжи, Цыань и другие не простили бы ошибки, а посему выход один.

– Теперь вам нужен покой и отдых, – врач, приведенный тайком, смущен. Он плохо говорит на языке Поднебесной, чужак, который вскоре уберется из страны, так безопаснее...

Вода с кровью, полотенца, которые потом сожгут, верный евнух у дверей...еще безопаснее избавиться от врача, но сегодня, именно сегодня Цыси не вынесла еще бы одной смерти. Прикрыв глаза, она велела:

– Принеси.

Опиум даст облегчение и забвение. Опиум вернет ей прежнюю силу. В конце концов, случившееся сегодня – лишь неприятное мгновенье, каковых в жизни Цыси-Ланьэр было много. Так стоит ли жалеть? Так стоит ли хранить память? Одежды ее сожгут вместе с полотенцами, а хризантема... от хризантемы Цыси избавится. И проведя по каменным лепесткам – на пальце вспухла капля крови – Императрица протянула брошь врачу.

Почему бы и нет? Плата за услугу. Каприз.

Капризы в отличие от слабостей, Императрица могла себе позволить.

Все императорские наложницы делились на пять рангов, низшим из которых был «гуй жень» или «драгоценный человек», следующей ступенью была «бинь», что можно перевести как «сожительница», далее – «фей», или «любовница», и «гуй фей» «драгоценная любовница», ну а самым важным являлся – «хуан гуй фей» – «драгоценная императорская любовница». Жена-императрица всегда была лишь одна, и для посещения наложниц императору требовалось официальное разрешение супруги, письменное и с печатью. (Прим. автора.)