Джадсон Филипс - Обожравшийся каннибал

-- Спасибо. А где Харди?

-- Поехал в управление. Сказал, что вернется к обеду. Можете позвонить ему, если надо. Что-то случилось?

-- После разговора с миссис Хевен и ее приятелем я не знаю, что делать. Ладно, позвоню ему из моего номера. Мне нужен душ и сухая одежда.

Но Джон не поехал к себе, а вышел на четвертом этаже, чтобы повидаться с Элисон. К счастью, она оказалась в офисе. С удивлением посмотрев на него, Элисон воскликнула:

-- Можете ничего не говорить! Вы только что выиграли бостонский марафон.

-- Я только что нанес визит миссис Хевен.

-- О, мой бедный Джонни! Похоже, я вовремя посоветовала вам быть любезным с Тото.

-- Это не был дружеский визит. -- Он коротко передал ей содержание разговора и, прикрыв глаза руками, сказал: -- Со мной происходили странные вещи. Я словно потерял связь с реальностью, Элисон. Закрыв глаза, я видел фигурки корейцев, бегущих под прикрытие гор... видел их через прицел моего пулемета, из которого стрелял по ним. Видел отца с наполовину снесенным черепом. Видел Муна... Муна смеющегося, Муна пугающего, Муна с хлыстом в руке. Видел умирающую мать. Видел эту старую даму, там, наверху, будто из другого века, и

Гамаля -- этого улыбающегося восточного негодяя. Они живут в страхе. Я это знаю. Их мир может взорваться менее чем через сто часов. Не знаю, как после всего этого я смогу увидеть такие простые вещи, как, например, первую чашку кофе утром, или ощутить вкус первой сигареты. Не могу представить, как пойду по улице, как буду смотреть в витрины, не могу...

-- Откройте глаза! -- резко прервала его Элисон. Он медленно опустил руки и посмотрел на нее.

-- Вспоминаете меня? -- спросила она. -- Хорошую девушку, которой вы нравитесь?

-- Это было целых двенадцать лет, Элисон. Но только сейчас весь мир завертелся у меня перед глазами со всеми сумасшедшими людьми, которые его населяют.

-- Джонни!

-- Да, -- покорно ответил он.

-- Идите наверх, примите душ, наденьте чистую рубашку и возвращайтесь сюда. Вас будет ждать холодный мартини. Потом поужинаем гамбургерами и пойдем в "Транс-Люкс" на балкон, послушаем Лану Тернер и Ефрема Цимбалиста, у которых тоже были проблемы.

-- Мне надо позвонить Харди.

-- После мартини.

-- А вы не позвоните этой Стюарт вместо меня? Додд сказал, что она поднялась к себе в номер полчаса назад.

-- Я начинаю беспокоиться, -- сказала Элисон, затем подняла трубку и попросила соединить ее с Марго Стюарт в номере 804.

-- Беспокоиться -- о чем?

-- Вы не понимаете? Готова держать пари на что угодно, что вы пошли бы за мной куда я захочу, стоит мне только поманить вас мизинцем.

-- Элисон! Я...

-- Джонни, дорогой, принимайте все легче, вот как я. -- Она положила телефонную трубку. -- Марго не отвечает. Может, пошла в пентхаус "М", чтобы отметиться у Великого Человека? Я соединюсь с ней к тому времени, когда вы переоденетесь.

-- А вы верите во все это? -- спросил Джон. -- Когда я слушал тех двоих там, наверху, то поймал себя на том, что думаю о президенте Кеннеди и о конце света.

-- Мне кажется, что Лана в конце концов забьет Ефрема, -- сказала Элисон. -- Но как мы об этом узнаем, если вы так и не переоденетесь и мы не отправимся туда?

-- О'кей. -- Джон неожиданно для себя рассмеялся. -- Будем принимать все легко.

Но его хватило только на пять минут, именно на те пять минут, которые потребовались, чтобы подняться на четырнадцатый этаж и пройти по коридору до двери своего номера. Потом еще в течение одной минуты, пока открывал ключом дверь и нащупывал выключатель, он оставался спокойным. Но в следующую секунду, даже еще до того, как щелкнул выключателем, почувствовал что-то необычное. Это был слабый запах гардении. Джон оставался спокойным еще десять секунд, подумав, что в таких отелях, как "Бомонд", наверное, есть правило, чтобы от горничных хорошо пахло.

Включились лампа на тумбочке и торшер в углу комнаты.

Элисон не смогла бы дозвониться до мисс Стюарт -- бездыханная Марго лежала поперек его кровати. Не дышала она потому, что ее голова была размозжена массивным кувшином-термосом, который должен был стоять на столике у кровати, а теперь валялся на ковре, заляпанный свежей кровью.

Часть четвертая

Глава 1

Джона прохватило холодным потом. Непроизвольно он подался обратно в коридор, закрыл дверь. И вдруг понял, что не может сделать буквально ни одного движения. Потом поймал себя на том, что подумал: "Чтобы пойти, сначала надо выставить одну ногу вперед, а затем другую". Он только что говорил Элисон, что не ждет ничего хорошего. Слишком долго его жизнь была похожа на то, как переходят бурлящий поток по скользким камням, каждый из которых был маленьким островком ужаса.