Джадсон Филипс - По следу смеющегося маньяка

- Теперь они его возьмут, - сказал я. - Они и мыши не дадут выскочить отсюда, пока не вцепятся в него.

- А до того, как они его поймают, - если им это вообще удастся, кто-то еще может попасть в его лапы, - мрачно сказал Питер.

Внезапно гулко забарабанили в дверь. Я подбежал и открыл ее. Это был Макс, глаза которого дико блуждали. За его спиной резал уши истеричный крик, пока он торопливо запирал дверь. Макс не обращал на нас внимания. Он поспешил к сейфу, наклонился и стал набирать код.

- Ну, давай же, давай! - бормотал он. Вероятно, в страшной спешке он забыл нужную комбинацию цифр. - Они начинают все крушить, - сказал он, не глядя на нас. - Картины, посуду, мебель. Господи, я не дам им разнести все. Я вложил в этот отель всю свою жизнь. Какие-то свихнувшиеся головорезы...

Дверца сейфа наконец открылась, и Макс что-то достал оттуда. Он повернулся с матово поблескивающим револьвером в руке, начал проверять заряд.

- Положи его сюда! - спокойно приказал ему Питер.

Макс рассмеялся:

- Ты думаешь, я буду стоять сложа руки и смотреть, как они все разносят в щепки?

Он двинулся к двери.

Питер неловко прыгнул за ним. Правой рукой он схватил Макса за запястье и резко вывернул его. Макс вскрикнул, и револьвер выпал у него из руки. В тот же момент он увернулся от Питера. Было видно, что оба прошли школу борьбы в военно-морских войсках. Питер нагнулся, поднял револьвер, вынул из него обойму и сунул ее себе в карман. Револьвер он бросил на стол.

- Приди в себя, - сказал он.

Макс отступил к стене. Он потирал руку и потемневшими глазами пристально всматривался в Питера, видимо оценивая возможность схватить револьвер.

- Ты кого-нибудь застрелишь, и вот тогда, Макс, тебе действительно придет конец, - объяснил Питер.

Макс облизнул губы.

- Я приказал буфетчикам закрыть бар, - сказал он. - Целая дюжина этих бандитов ворвалась туда, они вышвырнули моих ребят и теперь бесплатно обслуживают спиртным всех, кто пожелает. И что мне делать, Питер? Просто смириться с этим?

- Придется смириться, - сказал Питер. - Пусть ими займется Гоуэн.

- Дюжина копов против двухсот пятидесяти обезумевших громил, - сказал Макс. - А человек шесть из них попытались прорваться через блокпост. Они вдребезги разнесли чужой совершенно новый фургон и сокрушили полицейскую машину, стоявшую поперек дороги. Тогда солдаты навели на них оружие, и они просто вернулись назад, издевательски хохоча над ними. Это переросло в настоящий мятеж, Питер. Скоро они примутся жечь здесь все подряд. Верни мне револьвер!

Питер решительно мотнул головой:

- Ты только все ухудшишь.

- Я должен что-нибудь делать, Питер!

- Ты и можешь, - сказал Питер и взглянул на меня. - Удалось что-нибудь выяснить у Хедды?

Я виновато развел руками.

- Может, перестанешь наконец сохранять свой образ радушного хозяина, из которого слова не вытянешь про его гостей, - сказал Питер Максу. - Назови людей, которые действительно были близки с Мартой Тауэрс. Если ты нам поможешь, уже в ближайшие полчаса, я думаю, мы наденем на убийцу наручники. А это положит конец всем твоим проблемам.

- Я могу дать вам длинный список из этих имен, - сказал Макс.

- Людей, которые находятся сейчас здесь?

- Нет, всех их здесь нет, - уклончиво сказал Макс. - А что, Хедда не стала вам помогать?

- Хедда напилась, - сказал я. - Она решила сейчас вести себя так же, как и ты.

- Дай нам имена людей, которые находятся здесь! - потребовал Питер.

- Если я сообщу вам их имена... - начал Макс. - Хедда права. Если мы это сделаем, мы пропали.

- Вы точно пропадете, если они все здесь спалят! - сказал Питер.

Макс собрался было что-то сказать, но затем плотно сжал губы, покачивая головой из стороны в сторону.

Тут снова заколотили в дверь, и я услышал приглушенный голос Рича.

- Папа! Ты здесь?

Питер кивнул мне, и я отпер дверь. Спотыкаясь, в комнату влетел Рич. Над его левым глазом виднелся порез, из которого на щеку стекала струйка крови. Он тяжело дышал, как будто долго бежал.

- Кажется, они хотят линчевать Джека Кили! - сказал он. - Они загнали его в бар. Он пытался не дать им крушить мебель, и они набросились на него. Я пытался остановить их, но их слишком много.

- Пойдем, - сказал Питер.

Мы вышли в безумный грохот и рев, от которого, казалось, стены сотрясались. Лаура снова уцепилась за мою руку. Впереди шли Макс с Ричем, а Питер следовал прямо за ними. Мы остановились у входа в гриль-зал. Трудно было поверить в то, что я увидел.

Джек Кили с шейным корсетом вокруг горла сидел на стуле, придвинутом к стене. Руки его были привязаны к спинке стула. Из угла его рта текла кровь. Перед ним стоял высокий смуглый Тэкс Брэден.