Джадсон Филипс - Убить, чтобы остаться

- Или в тюремной камере под вашей защитой, - добавил Квист.

- К вам приходит не так уж много людей, - продолжал Кривич. - Мы сможем организовать круглосуточное дежурство.

- До конца моей жизни? - осведомился Джонни. Виски придало ему сил.

- Если хотите, Квист, я дам знать в "Бомонд", что мистера Сэндза можно найти по вашему телефону, - Кривич предпочел не реагировать на слова Джонни. - Шантажист снова позвонит. Вы не станете возражать, если мы установим прослушивающее устройство? Тогда, возможно, удастся выяснить, откуда он звонит.

- Поступайте, как считаете нужным, - ответил Квист. Кривич дал знак Квиллэну, и тот вышел из кабинета.

- Квиллэн останется с мистером Сэндзом, пока я не организую дежурство. Кто может войти в квартиру помимо вас, Квист?

- Только те, кого вы здесь видите.

- У них есть ключи?

- Да.

Кривич повернулся к Джонни:

- Вы просите у нас защиты, мистер Сэндз, но я могу гарантировать ее только при условии, что вы будете точно выполнять мои инструкции.

- Какие же? - спросил Джонни.

- Мы отвезем вас на квартиру Квиста в Бикмэн-Плэйс. Выходить из нее вам запрещаю. Когда позвонит шантажист, вы должны максимально затянуть разговор, чтобы мы могли засечь телефон, с которого он говорит.

- Где я возьму для него деньги? - пробурчал Джонни. - Сто тысяч на дороге не валяются.

- Деньги мы подготовим, - пообещал ему Квист.

- Вероятно, вас попросят привезти деньги в одиночку, - продолжал лейтенант. - Вы никуда не поедете, пока мы не разработаем план захвата шантажиста. Это ясно?

- Да.

- Вы привыкли к свободе, мистер Сэндз. Стоило вам щелкнуть пальцами, и ваше желание тут же исполнялось. Вдруг вам захочется навестить какую-нибудь девицу или закатиться в ресторан. Вы садитесь за решетку, понимаете? Джонни скорчил гримасу.

- А если я приглашу кого-нибудь к себе, вы не станете возражать, лейтенант?

- Без согласования со мной в квартиру не войдет ни один человек. За исключением тех, кого вы видите перед собой.

Джонни взглянул на Лидию, затем на Конни.

- Ну, если они не станут возражать, можно ли желать большего?

- Прекрати, Джонни, - бросил Квист.

- Шутка, дружище. Не сердись.

- Если вы не против, Квист, мы подождем здесь, пока телефон вашей квартиры не подсоединят к прослушивающему устройству, - сказал Кривич.

- Похоже, дружище, я становлюсь твоим сиамским близнецом, - глаза Джонни подозрительно заблестели.

Короткий знак Квиста, и все потянулись из кабинета. Как только он и Джонни остались вдвоем, тот закрыл лицо руками и разрыдался. Квист сидел молча. Наконец Джонни достал из кармана носовой платок, громко высморкался.

- Как ребенок, - пробормотал он.

- Выпей виски, - посоветовал Квист. Джонни встал, подошел к бару, налил виски. К столу он вернулся, уже взяв себя в руки.

- Если б не Эдди, я не согласился бы участвовать в этом балагане.

- О чем ты?

- Я привык рисковать. Маньяка я не боюсь. Но остается шанс, что он выйдет сухим из воды. Я не могу этого допустить. Я должен отомстить за Эдди.

- Но ты же собираешься заплатить ему.

- Едва ли. Я, конечно, добуду денег, потому что он, возможно, следит за мной. Я буду выполнять все его указания, но Кривич найдет способ прикрыть меня. Знаешь, о чем я мечтаю?

- Нет.

- Я мечтаю, что доберусь до этого сукиного сына раньше Кривича, Джонни стиснул зубы.

- Мы должны сохранять хладнокровие.

- О каком хладнокровии может идти речь, когда убивают лучшего друга! воскликнул Джонни. - И все потому, что меня потянуло на эту глупую курицу, Беверли. Знаешь, что я тебе скажу? Она того не стоила.

***

В Бикмэн-Плэйс Квиста и Джонни Кривич отвез на патрульной машине. Вторая следовала чуть позади. Квартиру Квиста словно отсекли от окружающего мира: один полицейский остался в вестибюле, другой обосновался в холле второго этажа - напротив входа в его апартаменты, третий - непосредственно в них, четвертый - у черной лестницы.

- Ваш телефон теперь прослушивается, - напомнил Кривич.

- Если зазвонит, снимайте трубку только после третьего звонка. Мой человек сделает то же самое. Тогда абонент не уловит второго щелчка и не узнает, что его слушает кто-то еще.

- Как должен вести себя Джонни, если позвонит шантажист? - спросил Квист. Сам Джонни, казалось, потерял интерес к происходящему и устроился рядом с баром.

- Тянуть время, - ответил Кривич. - Тянуть, тянуть и тянуть. Чтобы мы смогли узнать, откуда тот звонит.

- Он должен соглашаться на поставленные условия?