Сьюзан Конант - Пес, который взломал дверь

На следующее утро я проснулась в хорошем расположении духа — я встала специально пораньше, чтобы выгулять собак, пока на дворе еще не так жарко. Затем я сложила вещи в машину. Соревнования по послушанию — это нечто среднее между любительскими соревнованиями и испытаниями. Соответственно, народ тащит на них минимум необходимого снаряжения, примерно половину того, что берут с собой на выставки. Здесь можно увидеть складные кресла, переносные холодильники, клети для собак и тележки для их перевозки, но в связи с тем, что на соревнованиях по послушанию нет экстерьерных рингов и нет доступа к электричеству, люди не берут с собой груминговые столы, укладки с принадлежностями для собачьего туалета, фены, удлинители и прочее. С другой стороны, жара на улице — а соревнования по послушанию всегда без исключения проходят на открытых площадках, под безжалостными лучами солнца, в самом центре изнывающего от зноя поля — требует необходимого для охлаждения собак снаряжения, чего никогда не увидишь на выставке, проходящей в закрытом помещении. В заполненном льдом переносном холодильнике на заднем сиденье «бронко» лежали две большие бутылки с пульверизаторами для собак и два галлона воды. Я также забросила в машину ширму от солнца, бутерброды и чай со льдом для нас с Лией, еще несколько бутылок с водой, миски, собачьи бисквиты, старые полотенца, чтобы протирать ими собак, и специально для Кими — махровую попонку, используемую в жаркие дни, под условным названием «мокрое одеяло».

Оказалось, что простынка ей ни к чему. Соревнования проходили в парке, на дальнем западном берегу реки Чарльз, там, куда еще не попадают промышленные стоки и куда Лия, закатав брюки до колен, повела поплескаться на редкость неадекватно выглядевшую Кими, которая охотно присоединилась к барахтающимся в воде и гоняющимся за брошенными палками голденам, лабам, ньюфам и Чесапикским ретриверам. А выскочив на берег, они радостно отряхивались на самых сухих и самых расфуфыренных зрителей. Рауди соизволил лишь смочить лапы, быстренько окунуть в воду морду и прошествовать на бережок. Таковы были его представления о купании. Когда я попыталась завернуть его во влажную махровую простыню, он заскулил так, словно я его отшлепала, но, воспользовавшись моментом, пока он строил глазки хорошенькой афганской борзой, я все же умудрилась протереть ему брюхо и лапы мокрым полотенцем.

Как и большинство вожатых, мы с Лией устроились в узкой полоске тени, которую отбрасывала живая изгородь, растущая по краю поля. Тамара Райан с одним из своих терьеров и Лайза Донован со своим английским коккером сидели на раскладных стульчиках недалеко от нас, и меня это несколько беспокоило. У меня нет предубеждения против какой-либо породы, но Рауди на дух не переносил коккеров из-за того, что один скандальный избалованный экземпляр сидел на привязи в квартале от нашего дома, и я не была уверена, что, несмотря на весь свой выставочный опыт, Рауди сможет отличить коккер-спаниеля от английского коккера. Я его за это не винила. Знатоки коккеров без труда различают породы своих любимцев, о себе же я этого сказать не могу. Во всяком случае, то ли из-за жары, то ли из-за того, что внезапно он проник во все нюансы классификации пород коккеров, Рауди всецело игнорировал Дэви.

— Тебе удалось договориться с Марсией? — спросила Лайза, ероша пальцами свои прямые белесые волосы, в надежде хоть слегка освежить шею.

— Да, — ответила я, — она свяжет мне шарф. Не мне, правда, а моему отцу, я подарю ему шарф на Рождество.

— У нее это отлично получится, — сказала Лайза. — Она очень милая женщина.

Я равнодушно кивнула. Милые женщины не пытают своих собак на электрическом стуле. Но я не люблю читать нотации.

— И к тому же, — продолжала Лайза, — она одна из тех, кому удается заниматься тысячью разными занятиями. Она полупрофессионально играет на виолончели в каком-то камерном ансамбле, занимается аэробикой, ведет кружок китайского кулинарного мастерства, занимается делами Ассоциации родителей и учителей. Они с мужем Ларри были президентами этой ассоциации. Теперь же она заведует ярмаркой, а там, с моей точки зрения, работы хоть отбавляй. В общем, она одна из тех личностей, рядом с которыми чувствуешь себя абсолютной бездельницей, остается разве что подумать: раз она этим занимается, значит, ты там не нужен.

Ассоциация родителей и учителей?

— Вот как! — сказала я. — Она ничего не сказала мне о своей деятельности. В основном мы говорили о ее вязании и обсуждали будущий шарф. Уходя от них, я встретила Зика. Он сказал мне, что ходил в садик при школе Кейс. Роз была его воспитательницей.