Она впервые впустила его в дом. Холл или вестибюль… И запах стройки доказывал, что она ещё не закончена - запах мокрого цемента, свежих досок и битума. Наверх вела просторная каменная лестница. Хозяйка повела его в сторону:
- Пойдём на кухню, она на первом этаже.
Прямо за лестницей. Таких просторных кухонь капитан не видел - если только в американских фильмах. Одна половина, деловая, для варки-жарки, была выложена кафелем; вторую, для еды-питья, затянули деревянными панелями. И здесь не пахло ни цементом, ни краской.
- Игорь, есть хочешь?
- Нет, спасибо.
- Кофейку выпьешь, - решила она.
- Как в прошлый раз, - не удержался он. Антонина не поняла его намёка или была слишком рассеянна. Кофе оказался не порошковым, а сваренным.
Капитан выпил одну чашку и не отказался от второй. Не пригласила же она, чтобы усыпить?
- Антонина, этот коттедж чей?
- Одного хозяина, который и не бывает.
- А ты здесь кто?
- Комендант.
- Комендант чего? - удивился опер, полагавший, что коменданты бывают только в общественных зданиях.
- Проще говоря, сторожиха.
Антонина кофе не пила, посматривала на него рассеянно. И одета была небрежно - в сером халате, который постоянно распахивался, обнажая что-то белое, нижнее.
- Тоня, здесь и живёшь?
- Ночую.
- Не одиноко?
- Он веселит, - Антонина кивнула на край стола, где стоял телевизор.
- Новостями о взрывах, пожарах да убийствах он скорее напугает.
- А я смотрю комедии.
По её лицу видно, что эти комедии её не веселят. Осенними тёмными ночами сидеть в пустом огромном доме одинокой девушке… И телевизор не поможет.
- Антонина, а где спишь?
- Здесь, на раскладушке.
- Значит, кофе тебе в постель не подают?
- Подают.
- Ты спишь на раскладушке…
- В неё и подают.
- Кто?
- Сама себе.
Опер вспомнил, что Антонина сегодня была у следователя Рябинина. И хотел расспросить, но увидел, что она ведёт беседу на каком-то автомате. Не слушает, но вслушивается. Во что? В шорохи и трески нового дома? Пока не кончится его усадка, он будет вздыхать, как бык в загоне.
- Антонина, а зачем меня пригласила?
- Ночью со мной посидеть.
- Посидеть… В каком смысле?
- Нет, не в сексуальном.
- А в каком же?
- Тише!
Она подняла руку. Капитан прислушался. Ветер за окнами, шелест ближних кустов, легонько стукнул лист плохо закреплённого шифера, кофейник урчит…
- Ну? - требовательно спросила она.
- Ничего не слышу.
- Каждую ночь шаги…
- Где?
- Вокруг дома.
- Тоня, глюки. Чьи шаги?
- Я расскажу…
- Тогда давай ещё кофе.
Капитан удивился времени - уже за полночь. Придётся сидеть, коли шаги. Вот в морге, где ему приходилось и кофе пить, и даже ночевать, - никаких шагов.
- Тоня, может, кошка?
- В доме нет кошки.
- А наверху, не завелась ли?
- Верх отгорожен.
Антонина казалась смелой и нахальной девушкой, и вдруг удивила капитана мистикой. Он спросил:
- А ты что хотела мне рассказать?
- На месте этого дома стояла деревенская изба. Она сгорела вместе с прежним хозяином.
- И что?
- От хозяина ничего не осталось.
- Сгорел…
- Кости-то не горят. Ни скелета не нашли, ни черепа. Пропал.
- Ну и что? - уже раздражённо спросил капитан.
- Вот он и ходит.
Глянули бы опера, чем он занимается. Глюка ловит. Два часа ночи. Встать и уйти, пожелав спокойного сна. Но он видел, что Антонина не уснёт, а будет сидеть и прислушиваться к шагам сгоревшего хозяина избы. Какие шаги, если оба кухонных окна затянуты глухими шторами?
Капитан не задремал, но что-то ему показалось. Он глянул на Антонину: вроде бы не моргает и не дышит - лишь белеет невыразительным лицом. Едва заметным кивком она показала на ближайшее окно…
И тогда капитан уловил хруст песка под тяжёлыми шагами.
Он встал, стараясь не шуметь, и поманил Антонину за собой - открыть ему дверь. Пришлось виртуозными пассами глушить звон ключей. Отомкнув замки, капитан плечом вышиб дверь и в три прыжка оказался под окном…
Сильный удар ногой в плечо отбросил. Но тот, кто ударил, не побежал; тот, кто ударил, был сильным и знал каратэ. Но, видимо, он не знал, что в настоящем каратэ важна не сила, а концентрация психической энергии. Капитан сконцентрировал её, а уж, какой приём применил, он не понял.
Капитан повалил напавшего на кучу гравия и заломил ему руку. Затем достал мобильник…
Днями сижу истуканисто за столом. Сдерживая утопленную мускулатуру и зажимая нервную систему. А ночью они свободны, поэтому просыпаюсь часа в четыре и лежу до пяти-шести. Вновь засыпаю с трудом, и в восемь не с кровати встаю, а словно выползаю из стиральной машины.
Читать дальше