Эрл Гарднер - Дело о девушке с обложки

Гамильтон Бюргер с недовольным видом передал судье пачку фотографий, дубликаты он протянул Мейсону.

Мейсон задумчиво смотрел на фотографии. На них была Дон Меннинг, позирующая обнаженной на темном фоне. Она стояла левым боком к камере в красивой позе, вытянув левую руку перед собой, а правую ногу отставив назад, так что нога упиралась в пол кончиками пальцев. Вся фигура была слегка наклонена вперед. Очевидно, фотограф пытался схватить движение. Поза натурщицы напоминала изображение на металлическом орнаменте, который одно время украшал радиаторы автомобилей.

Вскинув брови, судья Эрвуд некоторое время внимательно разглядывал снимки, а потом медленно кивнул.

- Ну что ж, фотографии очень художественны, - сказал он, - и, если защита будет настаивать, я разрешу, чтобы они фигурировали в деле.

Мейсон попросил, чтобы они были представлены в качестве доказательства.

- Но они ничего не доказывают, - возразил Гамильтон Бюргер.

- Доказывают или не доказывают, но они будут представлены как доказательства, - постановил судья.

- С разрешения суда, - Мейсон привстал, - я хочу задать свидетелю еще один вопрос. Вы видели эти снимки? - обратился он к Ферни.

- Нет, сэр.

- Тогда взгляните, - приказал Эрвуд.

Ферни посмотрел на фотографии, которые ему протянул Мейсон.

- Это же Дон! - воскликнул он. - Это моя жена! Теперь настала очередь Мейсону поклониться Гамильтону Бюргеру и предоставить ему выкручиваться из создавшегося положения.

- Это все, - сказал он. - Больше вопросов нет. Бюргер и Дру начали шепотом горячо обсуждать, отпустить ли свидетеля или возобновить допрос. Наконец Бюргер с неохотой кивнул, и Дру поднялся с места.

- Мистер Ферни, - начал он, - я спрашиваю только для того, чтобы не осталось никаких неясностей. Это вы говорили по телефону после одиннадцати часов?

- Да, сэр.

- И сказали, что вы - Меридит Борден?

- Да, сэр.

- Было ли вам тогда известно, что Меридит Борден уже мертв?

- Нет, сэр.

- Вы звали его?

- Да, сэр.

- И он не ответил?

- Верно.

- А доктор Коллисон говорила по телефону около одиннадцати?

- Да, сэр.

- Спасибо, - сказал Дру. - У нас все.

- К этому свидетелю у меня больше нет вопросов, - заявил Мейсон, - но, с разрешения суда, я бы очень хотел еще раз вызвать Гарвея Деннисона для дальнейшего перекрестного допроса.

- Вы говорите про владельца магазина оружия? - спросил Бюргер.

- Совершенно верно.

- Есть возражения? - спросил судья.

- Никаких, ваша честь, - улыбнулся Бюргер. - Защитник может спрашивать мистера Деннисона сколько хочет и когда хочет.

Гарвей Деннисон снова занял свидетельское место.

- Мистер Деннисон, - начал Мейсон, - знакомы ли вы с молодой женщиной по имени Дон Меннинг?

- Знаком.

- Она когда-нибудь работала у вас?

- Работала. - Когда?

- Примерно три года назад она работала у нас в течение... кажется, что-то около шести месяцев.

- Работала ли у вас Дон Меннинг в то время, когда была обнаружена пропажа кольта номер 613096?

- Минутку, - вмешался Гамильтон Бюргер. - Перекрестный допрос не должен касаться этой темы; более того, это попытка косвенного обвинения, это несущественно и не имеет отношения к делу.

- Возражение отклоняется, - покачал головой судья. - Свидетель, отвечайте на вопрос.

- В то время она работала у нас, - ответил Деннисон.

- Дон Меннинг - ее девичье имя?

- Да.

- Вы знаете, когда она вышла замуж?

- Я не могу назвать вам точную дату, но по крайней мере она работала у нас до тех пор, пока не вышла замуж. После замужества она оставила работу.

- Вы знаете имя мужчины, за которого она вышла замуж?

- Я не помню.

- Спасибо, - поблагодарил Мейсон, - это все.

- Нет, теперь подождите минутку, - сердито сказал Бюргер. - Было косвенно высказано обвинение, якобы Дон Меннинг украла этот пистолет. Мистер Деннисон, есть ли у вас какие-либо основания поверить в то, что она взяла пистолет?

- Совершенно никаких, - ответил Деннисон и твердо добавил:

- По-моему, Дон Меннинг вполне достойная...

- Ваше мнение не спрашивают, - прервал свидетеля Эрвуд. - Вы должны только отвечать на вопросы.

- Вам когда-нибудь случалось сомневаться в ее честности? - спросил окружной прокурор.

- Никогда.

- Это все, - резко и зло произнес Бюргер. Мейсон улыбнулся.

- У вас есть еще вопросы? - обратился к нему Эрвуд.

Все так же улыбаясь, Мейсон сказал:

- Вам не случалось сомневаться в честности Дон Меннинг, и тем не менее она работала у вас в то время, когда исчез пистолет. Я задам вам еще один вопрос, мистер Деннисон. Джордж Анслей, обвиняемый, когда-нибудь работал у вас?