Эрл Гарднер - Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)

- Как?- воскликнула она.- Будильник только что прозвонил. А я ставила его на без четверти восемь.

Я взглянул на стоявший у кровати будильник. Он показывал две минуты девятого.

- На какое время ты ставила его вечером?

- Звонок? На без четверти восемь.

- Нет. Когда ты заводила будильник, ставила время, сверяла его с другими часами?

- Сверяла по телевизору. Смотрела передачу и...

- Ты поставила на полчаса раньше.

- Не может быть! Покажи-ка твои часы.

Дорис подошла почти вплотную. Я поднял руку, показывая наручные часы.

Она взяла мою руку и притянула к себе, так что моя рука почти касалась ее пеньюара.

- Ну и ну, скажите на милость!- Помедлив, она добавила:- Дональд, мне надо что-нибудь на себя набросить. В кухне греется кофейник. Присмотри, а...

Я быстро. Не стесняйся - я спрячусь за створки стенного шкафа.

Сбрасывая на ходу пеньюар, она метнулась к шкафу.

Прежде чем она скрылась за шкафом, я с волнением узрел трусики и лифчик. Дорис вскоре появилась в нарядном платье и изящных туфельках.

Я восхищенно присвистнул.

- Дональд!- прикрикнула она на меня.- Не отвлекайся!

- Трудновато... Туфельки и впрямь что надо. Это что, крокодиловая кожа?

- Да. Обожаю крокодиловую кожу. Просто с ума схожу по крокодиловой коже и чулкам бежевых оттенков.- Дорис приподняла юбку и, улыбаясь, поглядела на меня.- Нравится?

- Нравится.

Она сказала:

- Я голодна, как волчица. Хотела выпить только чашечку кофе, но теперь думаю, не съесть ли немного бекона с тостами. Как, по-твоему, время есть?

- О, у нас уйма времени,- поддержал я ее.- Вполне укладываемся, так что можно позавтракать и здесь, если хочешь.

- Нет, предпочитаю завтракать в аэропорту. Пока будем ждать самолет. А сейчас можно немножко перекусить.- И она поспешила на кухню.

Я подошел к стенному шкафу, за которым она одевалась. Там были развешаны платья и другие наряды, а в выдвинутом ящике виднелись предметы интимного женского туалета.

В глубине шкафа я отыскал полку с обувью и, торопливо нащупав туфлю из крокодиловой кожи, посмотрел марку фирмы.- "Ага - Чикаго, штат Иллинойс". Взял вторую пару. Эта была из Солт-Лейк-Сити. Тот самый обувной магазин. Его маркировка была на туфельке, которую я нашел в кабинете Холгейта.

- Дональд, ты где?- послышался ее голос из кухни.

- Иду,- ответил я.

- Не займешься ли тостами, пока я жарю бекон? У меня электросковородка, бекон получается - что надо!

Возьми тостер. Хлеб вон там.

Я достал из хлебницы хлеб, нарезал, вложил в тостер несколько ломтиков и нажал кнопку.

Электросковорода не подвела, и в уютной кухне аппетитно запахло поджаренной свининой и ароматным кофе.

- Дональд...- капризно протянула Дорис.- Извини меня за Дадли!

- Да ладно уж.

- Он... он воспользовался твоим положением. Я бы так не поступила. Ну, я знаю, он вынудил тебя, и тебе пришлось говорить, что ты будто бы видел то происшествие.

- Дорис, а у меня для тебя новость,- сказал я.

- Какая?

- Я действительно видел то дорожное происшествие.

Тарелка чуть не выпала у нее из рук.

- Что?!- воскликнула она.

- Я видел то происшествие, будь оно неладно!- повторил я.- Это одно из странных потрясающих совпадений, которые случаются раз в миллион лет. Разумеется, в тот момент я не имел ни малейшего представления, что происшествие заинтересует кого-нибудь, но... так уж получилось. Я его видел - и все тут!

Дорис, приходя в себя от изумления, молчала, потом, раскладывая по тарелкам бекон, хрипло рассмеялась.

- Дональд!- наконец заговорила она.- Ты - чудак! Со мной все в порядке, не надо меня дурачить. Ты же знаешь, что в ту аварию попала Вивиан... Может, у нее будут к тебе вопросы.

- И поэтому ты хотела, чтобы я встречал ее в аэропорту?

- Ради Бога, нет! Я хотела видеть тебя, вот и все. Я...

Дональд! Почему ты вчера звонил мне только один раз?

- Звонил не раз, но тебя не было дома.

- Я же говорила, что выбегала за сигаретами.

- Я звонил тебе несколько раз, но телефон упорно молчал.

- Дональд, ты, наверное, неправильно набирал номер.

Я весь вечер просидела, как наказанная, вот здесь, у телефона... Даже нашла предлог, чтобы отделаться от Дадли.

- Его у тебя не было?

- Нет.

- И вы не виделись?

- Нет. Скажу больше, Дональд. Теперь я вряд ли буду встречаться с ним часто. Я увлеклась, но... такое случается, в общем, мне он совсем не нравится. Дадли... Ну, как тебе объяснить? Он - собственник, своего так просто не отдаст... И страшно жестокий... Да ты и сам почувствовал.