Эрл Гарднер - Подставных игроков губит жадность (= Шулерам не обналичивают фишки)

- Моя машина здесь,- предложил я.- Поехали поговорим с Холгейтом.

- Я постараюсь его разыскать. У меня есть пара номеров, по которым его можно найти ночью.

- Он на территории застройки,- сказал я.

- Откуда ты знаешь?

- Я проезжал мимо по пути сюда. Там везде горит свет. Я хотел было заскочить и попросить его подождать нас. Но подумал, что заехать за тобой займет всего десять - пятнадцать минут, и...

- Возможно, он уже уехал. Надо было предупредить, чтобы подождал. Погоди, я сейчас позвоню и...

- Нет,- отрезал я, глядя на наручные часы.- Некогда. Поехали прямо туда. Он там. Я уверен.

На какое-то мгновение в глазах Лоррен снова мелькнуло подозрение.

- Дональд,- сказала она,- ты ведешь какую-то игру.

Я не знаю, куда ты клонишь. Если это предлог затащить меня туда, и, если там будет темно, ты надеешься потискать меня где-нибудь на кушетке, то сильно ошибаешься.

Когда ко мне пристает мужчина, я предпочитаю, чтобы это было в открытую. Не люблю всяких там хитростей.

- О'кей, поехали.

Девушка выключила свет:

- Я готова.

Ехали молча. Я видел, что она внимательно изучает мое лицо. Наконец, пожав плечами, она произнесла:

- Кое-какая разница все же есть.

- Что за разница?

- Когда туда я тебя везла,- объяснила она,- ты поглядывал на меня, размышляя, на что я способна.

- Ну?- спросил я.

- Теперь,- продолжала она,- ты везешь меня, а я разглядываю тебя и стараюсь угадать, чего от тебя можно ожидать.

- От меня много чего можно ожидать.

- Будь это не так, я удивилась бы, черт возьми! Но и будь уверен, что, если твои сказки не оправдаются, тебе будет ой как жарко. Если рассчитываешь вытрясти из Холгейта две с половиной сотни, тебя ждет пренеприятный сюрприз. Он ничего не знает об объявлении и не даст тебе ни цента.

- А мне ни цента и не нужно,- ответил я.

Лоррен задумчиво покачала головой:

- Хотелось бы знать, чего ты все-таки хочешь. Хитришь... Когда я увидела тебя, ты мне почти понравился, и... черт возьми, все еще нравишься.

- Спасибо.

- Не за что,- ответила она.- Все зависит от совместимости. Если откровенно, то мужчины мне или сразу нравятся или сразу не нравятся. Я всегда была такой. Попадая в сферу мужского притяжения, я могу сразу сказать, нравится мне мужчина или не нравится.

Ты мне понравился и все еще нравишься, но если ты разбежишься, я, черт возьми, должна быть абсолютно уверена, прежде чем сказать: "Прыгай".

- Совершенно справедливо.

Мы снова замолчали.

Я свернул с дороги, и она увидела свет в помещении фирмы.

- Да,- протянула Лоррен, откидываясь на спинку сиденья,- вот это сюрприз!

- Не ожидала?

- Откровенно говоря, не ожидала. Думала, что привезешь меня сюда и предложишь зайти, чтобы поискать мистера Холгейта со служебного телефона.

- Я же говорил, что здесь горит свет. Было видно с дороги.

- Эй, минутку,- остановила меня она.- Здесь нет никаких машин.

- Ну и что, свет горит. Значит, кто-то есть.

- Не пойму,- возразила она.- Кто бы тут ни был, если он еще тут, должна быть и машина.

- Но он бы не уехал, не выключив свет, не так ли?

- Не уехал бы.

- Значит, он здесь.

Я развернул машину и припарковал перед дверью, стараясь попасть точно на то место, где останавливался раньше.

Лоррен открыла дверь, вошла внутрь, бегло оглядела помещение и вдруг замерла как вкопанная.

- Кто пользовался моей машинкой?- спросила она.

- Что-то не так?

- Вон та электрическая машинка,- показала она.- Чехол снят, мотор работает.

Она подошла к машинке и приложила ладонь. Я следом приложил свою ладонь и сказал:

- Работает уже какое-то время. Теплая. Может быть, ты забыла выключить, когда уходила?

- Не говори глупостей!- ответила она.- Кто-то здесь был и пользовался моей машинкой.

Лоррен повернулась и подошла к двери кабинета Холгейта. Взялась за ручку, задержалась, потом, небрежно постучав, открыла дверь и вошла внутрь.

Я оказался за ее спиной.

- Боже мой!- воскликнула она.

Мы остановились, разглядывая разгром. Я махнул рукой:

- Вон там, видишь, сломанная пудреница и... что там еще? Кусочки компактной пудры?- С этими словами я поднял кусочек пудры.

- Верно. Вывалилась из пудреницы.- Взяв протянутый ей кусочек пудры, Лоррен понюхала, внимательно осмотрела его и сказала:- Похоже, блондинка.

Я подошел к туфле:

- А вот женская туфля. Что бы это означало?- Поднял ее и передал Лоррен.

- Похоже, какая-то особа пыталась найти оружие для нанесения удара,предположила она.- Сняла туфельку и использовала каблук.