Елена Арсеньева - Рецепт Екатерины Медичи

Бригадефюреру Торнбергу, вернее сказать.

— Да… Конечно, качество исполнения сего шедевра может быть осмеяно придирчивым критиком, но я отнюдь не таков. Меня до такой степени растрогала эта ученическая старательность, это тщательное продумывание каждого знака, это прилежание, эта истовость, а главное, желание сделать дело нестандартно, непохоже на других, чтобы доставить мне не только ценную информацию, но и удовольствие, что я был просто потрясен. Не скрою, Меркурий, просто потрясен! Мне эта девочка сразу показалась очень талантливой. Ну и, конечно, сыграла свою роль кровь. Все-таки она племянница моего лучшего друга… вернее, лучшего друга моей юности. Когда я некоторым образом спас ему жизнь, пусть как бы невольно, то есть это он уверен, что все дело в случае… Но я знал, что затея, в которую мы с ним ввязались, обречена. Ну и не хотелось мне быть застреленным в каком-нибудь подвале, под рев грузовиков. А заодно выручил Георгия. Правда, люди неблагодарны, и дорогой мой Георгий очень быстро забыл о том, чем мне обязан. Он не смог переступить через некоторые свои, достаточно забавные, с моей точки зрения, моральные принципы. Мы остались приятелями, о да, но прежней дружбы нет и в помине. Впрочем, я и в былые времена почитал его ортодоксом, и мне и в голову не пришло, например, сказать, что тот мой припадок, во время которого я лежал, как мертвый, не подавая признаков жизни, был мною весьма искусно сымитирован. Я кое-что читал о шаманах древности и узнал некоторые рецепты, как останавливать дыхание и замедлять ток крови в жилах. Шаманы должны уметь это делать, чтобы путешествовать по сопредельным с нашим мирам. И пока бедный Георгий пытался вернуть меня к жизни, я смог попутешествовать по очень интересным закоулкам мироздания… А в это время люди, общение с которыми угрожало нашей жизни, были схвачены властями… Сознаюсь, не без моего участия, которое осталось тайной. Я впервые раскрыл ее вам, Меркурий, и догадайтесь, почему?

— Да потому, что я уже никому ничего не выдам, в том числе и вашу роковую тайну. Верно?

— Absolument, как выражаются любимые мною французы. Абсолютно верно! Но давайте пока не будем о печальном будущем. Поговорим об этом чудном, застенчивом и в то же время таком откровенном девичьем послании, которое дорого мне, будто какая-нибудь любовная записка тех лет, когда я был еще молод. Взгляните сюда, Меркурий. Что вы о нем думаете?

— Я думаю, что это полная чушь. Я могу разобрать здесь только два знака: пресловутый морской сигнал H, Hotel, который означает, если не ошибаюсь: «У меня на борту есть лоцман», и довольно плохо нарисованный, к тому же почему-то черно-белый «Юнион Джек», флаг Великобритании.

— Думаю, он черно-белый потому, что у нашей милой знакомой не было под рукой синего карандаша. Вот она и пошла по пути наименьшего сопротивления. Но зато Hotel изобразила, как могла, старательно.

— Не понимаю, зачем он здесь. И при чем здесь вообще лоцман?!

— Натурально, не понимаете, потому что лоцман ни при чем. Этот флаг не несет никакой смысловой нагрузки, это просто сигнал, чтобы привлечь мое внимание. Мол, я разгадала тот знак, который ты не нарисовал в своей шифрограмме, значит, я говорю с тобой на одном языке, мы стоим вровень, изволь отнестись серьезно к моим каракулям! Разумеется, я отнесся серьезно!

— Погодите, я начал кое-что понимать. Вот этот знак планеты Меркурий, отягощенный звездой Давида, — очевидно, я, грешный, продавший душу христопродавцам и врагам рейха?

— Само собой. Браво. Ну-ну. Дальше, дальше!

— Вилы, напоминающие игрек, мне непонятны. Подсказывайте, мой бригадефюрер… Или раз уж у нас пошел такой разговор, может быть, лучше я буду называть вас профессором?

— Как угодно, так и зовите. Я неприхотлив. Вилы, как вы их изволили назвать, — северо-семитский предок нынешней буквы V. Я долго прикидывал, какое слово подразумевается здесь.

— Может быть, victory? Победа?

— Это первый вариант. А второй, учитывая наличие в записке британского флага, — слово Verr?ter, предатель. Вам что больше нравится? В принципе, на общий смысл выбор варианта особенно не влияет. По первому получается, что Меркурий, продавшийся сами знаете кому, победил с помощью англичан. А по второму, что он предал англичанам на верную погибель — видите, тут упомянута руна Турисаз, знак разрушения, — кого же именно? Солнце, порожденное Одином и Фригг! Вы помните «Старшую Эдду», Меркурий?

— Разумеется.