Лариса Соболева - Нимб над Мефистофелем

– Хорошо, я подумаю, что можно сделать.

Потянулись недели, месяцы. Кустарей-оружейников тех лет находили в тюрьмах (то было несложно, хотя и хлопотно), и Илья ехал туда, беря с собой фотографию финки. Жили «мастера» и в городе. Некоторые из них «завязали», другие продолжали трудиться на преступников, но те и другие встречали журналиста настороженно, никто финку не признавал. Однажды Илье устроили свидание в тюрьме с неким Мамалыгой – отпетым вором в законе. Тот взял в руки снимок и выпятил нижнюю губу:

– Так это ж работа Анапки!

– Как вы узнали? – осведомился Илья.

– А чего тут узнавать? – покривил губы Мамалыга. – Вишь, на рукоятке насечки? Он всегда так делал, чтоб свой форс выставить.

– На обратной стороне написаны параметры финки, посмотрите.

Мамалыга закурил папиросу. Прочитал описание ножа, но смотрел на свою ладонь, будто что-то сравнивая и высчитывая.

– Как думаете, для кого он сделал эту финку? – спросил наконец Илья.

– Наверняка для бабы. Рукоятка мала, вес мал, мужику одно неудобство. Оно ж и вес значение имеет: если кого ударить надумаешь – сила увеличивается. А вот баба запросто возьмет в свою нежную ручку этот финак, ей как раз удобно будет.

– А как найти Анапку?

– Уже не найдешь. Он зимой бултыхнулся с моста да под лед и ушел.

– Его убили? – уточнил Илья.

– Не-не, сам. Пьяный был в зюзю.

Выходит, напрасно велись поиски. Илья вернулся домой и заново прослушивал запись. Не давала ему покоя мысль, что Мурка живет и здравствует. Хотя, конечно, и эта преступница могла уже отправиться в мир иной. Но тогда он хотел бы удостовериться, что ее нет в живых. А если есть... Илья не думал, как поступит с ней, когда... если отыщет, пока идея фикс была только найти ее.

Теперь внимание журналиста сфокусировалось на Ирине. Правда, та давно уже погибла, и тем не менее логика обозначила пути поисков. Отсидев срок, женщина приехала расквитаться за долгие годы заключения, грозилась расправой над всеми членами семьи. Исходя из этого, почему не допустить, что кто-то из членов семьи знает об Ирине больше, чем знал Федор Михайлович? Нельзя сбросить со счетов и такой момент: человек, выбравшись из ада и одержимый местью, часто одновременно одержим идеей превратить жизнь врагов в тот же ад. Могла Ирина иметь верных сообщников и угрожать семейству через какое-то конкретное лицо? Запросто. Тот же мужчина из ресторана, с которым ее видел музыкант, мог быть не только любовником, как Француз, но и сообщником. Разве нельзя допустить, что именно он взял на себя миссию Ирины после ее смерти? Следовало отыскать членов семейства Максют, узнать, что с ними. Но с кого начать? А если с Федора Михайловича? После войны успешно лечили неизлечимые ранее заболевания, тот же туберкулез в том числе, антибиотики творили чудеса. Вдруг и ему посчастливилось продлить жизнь?

Илья начал новые поиски. Но Федор Михайлович все же умер в сорок девятом году. Однако, выяснив, кем он работал, журналист пришел к выводу, что эта семья обязательно держала прислугу. Мало-помалу он нашел знакомых и друзей семейства, те помогли отыскать кухарку, которая продолжала работать в состоятельных домах. Она рассказала о самоубийстве Анны Ивановны, о последних днях перед войной, о скандалах в доме и об убийстве главы семейства, за которое Ирина попала в лагерь.

– Вы видели Федора Михайловича перед кончиной? – спросил Илья.

– А то как же! Я ему покушать привозила, он же один остался, бедный. И в квартире прибиралась, стирала.

– Он вам ничего не рассказывал? Об Ирине, например.

– Говорил, что ее убили, ножом зарезали. Допрыгалась. Вот никогда мне эта Ирка не нравилась! Бесстыдница – тьфу!

– А ведь, кажется, не она застрелила Бориса Михайловича.

– Да что ты! – всплеснула руками кухарка. – А по мне, так она, гадюка. Больше-то на такое никто не сподобился б.

– Вы присутствовали при кончине Федора Михайловича? Может, он что-то говорил перед смертью?

– Нет, милый, не присутствовала. А ты найди медсестру Машеньку. Молоденькая такая, на личико славненькая. Фамилию не помню, но она все время с Федором Михайловичем была, жалела его очень. Человек-то он был хороший, добрый. Я как ни приду к нему, а Машенька возле него сидит. То книжку читала, то просто разговоры вела, то письма ему писала. Он диктовал, а она писала.

– А как Ваню найти и Лидочку?

– Лида в сорок восьмом в Ленинград переехала, к тетке. Натальей Михайловной ту зовут. У нее дети в блокаду погибли, а она выжила, вот и взяла Лидочку к себе, одной-то тяжко. А Ваня военным стал, где он – не знаю.