Лариса Соболева - Мадемуазель Синяя Борода

– Не… не успел…

И вдруг Лиза разом почувствовала, что княгиня говорит правду. В конце концов, что тут думать. Владимир не только редко приезжал к жене, но и супружеских обязанностей не выполнял давно, а Лиза мечтала о втором ребенке.

– Не успел, – задумчиво, с сочувствием произнесла княгиня, затем взяла подругу за плечи. – Лиза, что случилось, то случилось. Тебе не следует отчаиваться, рано или поздно мужья начинают вести себя недостойно, а нам, женщинам, приходится смиряться. Потому мой совет: спрячь гордость, поезжай к мужу, выгони эту девку, ведь у тебя все права…

– Где она живет? – очнулась Лиза.

– В свете говорят, он купил дом для нее, а некоторые говорят, что… она живет у вас. Разумеется, он не выезжает с нею в свет, но в театре уже бывал с этой женщиной. Правда, при ней всегда юноша, будто бы ее поклонник, сидели они рядом с ложей Владимира, но все догадались… Господи, Лиза! – Княгиня подхватила ее под спину, так как Лиза пошатнулась, и отвела к скамье. – Посиди, милая. Позвать слуг?

– Не надо.

– Ежели пожелаешь, я останусь…

– Тебя муж ждет, поезжай. Это так… мне уже лучше.

– Храни тебя бог. Послушай меня и возвращайся.

Княгиня уехала, а Лиза сидела на скамье очень долго, не имея сил встать. Как вести себя в таком щекотливом, мягко говоря, положении? У Лизы словно пелена спала с глаз, она припомнила: Владимир очень изменился, стал замкнутым и раздражительным, глаза его блуждали, а едва приехав в усадьбу, он торопился назад, в город. Теперь она связывала все эти изменения с той неизвестной женщиной, которая околдовала мужа. Какая она? Чем она лучше? Не в состоянии более находиться в неведении, Лиза приказала оседлать лошадь, переоделась в амазонку и помчалась в Петербург, не подумав, что одной отправляться в путешествие опасно, особенно в сумеречную пору.

Лиза была прекрасная наездница, и к лошадям она относилась, как к людям, но в тот вечер гнала, безжалостно стегая лошадь. Приехала затемно, когда в туманной дымке скупо тлели фонари. Дворник принял взмыленную лошадь, храпевшую от усталости, а Лиза вошла в дом с черного хода.

– Барыня приехали! – испуганно ахнула ключница, прикрыв ладонью рот.

– Чего испугалась? – снимая перчатки, усмехнулась Лиза, идя мимо кухни, где парили-жарили кухарки. – Где барин?

– Дык… они-с… – замялась ключница.

– Где? Я хочу его видеть.

– Дык… э… в гостиной… кажись… Не желаете чаю… испить?

Господи, а глаза-то вытаращила, словно не барыню, а нечистого увидела. Лиза метнула на ключницу испепеляющий взгляд, ничего не сказала и направилась прямо в гостиную, слыша все отчетливее звуки фортепьяно. Распахнув двери, она замерла на пороге. У рояля сидела золотоволосая молодая девушка в домашнем платье, Владимир слушал ее стоя, положив локоть на темную поверхность инструмента, и столько обожания было в его лице, столько неподдельной любви, что Лиза едва на ногах устояла. Но вот он увидел жену, мигом переменился, выпрямился… Девушка заметила его перемену, оглянулась…

Она была, бесспорно, прекрасна, как богиня утренней зари, и так же свежа. Но красавица ничуть не смутилась, напротив, с едва заметным торжеством смотрела на законную супругу. Лиза оскорбилась до глубины души, однако виду не подала, спросила мужа:

– У тебя гостья?

Тот ни слова не вымолвил, не сумев скрыть растерянности. Лиза прошла в гостиную.

– Ты не представишь нас?

– Это… Нина… – наконец выдавил он. – Моя…

– Содержанка, – не сдержавшись, закончила фразу за него Лиза, хотя сказала это ужасное слово с ничего не значащей интонацией.

Нина резко поднялась, ожидая, что Владимир вступится за нее. Не посмел он вступиться, настала длинная неловкая пауза. Первой не выдержала ее Нина – решительно направилась к дверям, при выходе обернулась… Лиза поежилась от направленного в нее взора – ясные и чистые глаза Нины излучали сияние далеко не божественного происхождения. Впрочем, какое сияние хотела увидеть Лиза в сопернице, отнимающей ее мужа? Но вот Нина ушла, и снова потянулась пауза. Лиза не находила слов, не знала, что делают, что говорят мужьям обманутые женщины, и вообще, не верила, что грязь залезла в ее дом. А Владимир… неизвестно, что он чувствовал, просто малодушно молчал.

– Простите, сударь, я испортила вам вечер и, возможно, ночь, – сухо сказала Лиза и вышла из гостиной.

– Лиза! – кинулся он за нею.

Услышав свое имя, она вдруг сорвалась и побежала сломя голову, боясь, что муж примется убеждать ее, мол, не виноват, а эта девушка – бедная сиротка, которой он дал временный приют, и они просто музицировали. Но самое ужасное – стоило ему сказать что-нибудь в таком роде, Лиза поверила бы. Потому и бежала от мужа, не желая верить ему, ведь, что бы он ни говорил, все будет неправда. Во дворе она кликнула дворника: