Михаил Палев - Византийский манускрипт

– А вот этот предмет вам наверняка знаком, святой отец!

Потрясенный монах увидел, что меч вошел в ребро изогнутой серебристой пластины толщиной около полусантиметра. На верхней поверхности пластины была отгравирована римская единица. Меч вошел в пластину, не оставив ни малейших щелей или деформаций, словно был вплавлен туда в момент ее отливки.

– Опознали предмет? Как я вижу, опознали. Так вот, святой отец, меня интересуют точно такие же пластины, хранящиеся в вашем монастыре. Я точно знаю, что они здесь. И я даже знаю, сколько их, и предлагаю вам отдать их мне добровольно. Тогда я гарантирую вам и вашим монахам сохранение ваших жизней и полную неприкосновенность монастырского имущества. Неплохие условия, верно?

– Я не понимаю, о чем идет речь! – твердо заявил монах, глядя в глаза штандартенфюреру.

Тот усмехнулся и сделал знак стоявшим за спиной монаха эсэсовцам. Те грубо вывернули монаху руки, разорвав при этом рясу у него на груди. Через прореху выпал висящий на серебряной цепочке небольшой предмет. Штандартенфюрер резким движением оборвал цепочку и рассмотрел предмет в свете карманного фонаря. Это был серебряный складень-триптих. Штандартенфюрер несколько минут изучал изображения и надписи на складне, и его лицо озарилось улыбкой глубокого удовлетворения.

– А вот и ключ, святой отец! Я подозревал, что он существует, но не ожидал, что настоятель монастыря Сан-Северин вот так просто носит его на своей груди. Я забираю этот предмет, поскольку он мне нужен. В любом случае он мне нужнее, чем вам, ибо вы даже не знаете, от какой тайны этот ключ. А я знаю!

– Вам это только так кажется в вашей гордыне, – проговорил монах. – На самом деле вы слепы, как новорожденный котенок.

– Оставим эту бессмысленную дискуссию, – нахмурился штандартенфюрер. – Итак, вы согласны выдать мне имеющиеся в вашем монастыре пластины, аналогичные этой?

– Я не понимаю, о чем идет речь, – бесстрастно повторил монах.

– Вы полагаете, что я поведу обычный длительный допрос, и уже приготовились к пыткам? – иронически осведомился штандартенфюрер. – Нет, у меня недостаточно времени для этого, поэтому мой план гораздо проще и эффективнее. Идемте!

Они поднялись по лестнице в крипту, затем по коридорам и лестницам добрались до нависшей над внутренним двором монастыря галереи. Во дворе царила суета: через монастырские ворота въезжали грузовики, из которых солдаты высаживали плачущих детей и кричащих женщин и сгоняли их в один угол двора. В противоположном углу, освещенные светом фар, стояли двенадцать монахов.

– Это местные жители из ближайшей деревни, – пояснил штандартенфюрер, кивнув на рыдающую толпу. – Они помогут вам принять решение. Ну а своих монахов вы узнали, не так ли?

– Вы этого не сделаете, – пробормотал монах, глядя во двор.

– Это сделаю не я, а вы, – возразил штандартенфюрер. – Достаточно одного вашего слова, чтобы спасти всех этих людей. Торопитесь, расстрельная команда уже построилась. Кровь этих людей ляжет на вашу совесть.

– А на вашу совесть не ляжет ничего? – выдавил пересохшими губами монах. – Если вы действительно из древнего аристократического рода, то подумайте о чести предков!

– Моя совесть – это рейхсфюрер СС, моя честь – это верность рейху и фюреру, – резко ответил эсэсовец и крикнул солдатам: – Achtung! Feuer!

Простучали автоматные очереди… Настоятель остановил остекленевший взгляд на упавших у стены телах монахов. Солдаты заменили магазины в автоматах и ждали нового приказа.

– Следующими станут мирные жители, – предупредил штандартенфюрер и дал знак. Солдаты отделили от толпы двенадцать женщин и детей и прикладами погнали их к стене.

– Остановитесь! – прохрипел настоятель. – Я покажу вам то, что вы хотите!

Тавров внимательно прочитал текст, вскочил со стула и в волнении забегал по комнате. Инсигнии, инсигнии… Так! Теперь все начинает раскладываться по полочкам. Артефакты, инсигнии Повелителя Мира, складень, картина с изображением Серебряного Ангела – похоже, что все это завязано в один узел древней тайны. И за этой тайной много охотников. Шрайбер и Брен были причастны к одной и той же загадке, поскольку это тайна Ордена доминиканцев. И к этой же тайне причастен Варежко! А ему-то какой интерес? Для олигарха этот интерес может заключаться не только и не столько в деньгах… Деньги – это не только отчеканенная свобода, но и отчеканенная власть. Познание этой тайны ведет к власти? К власти над миром? Да, возможно… ведь не зря связанные с артефактами инсигнии называются «инсигнии Повелителя Мира». Похоже, что тексты Брена действительно являются связующими звеньями между всеми этими фактами.