Михаил Палев - Византийский манускрипт

– Попейте пока кофейку в буфете.

Бьянка явно уже не раз бывала здесь и провела их в буфет, оборудованный в бывшей кухне большой коммунальной квартиры. Буфетная стойка отгораживала пространство с плитой, баром, холодильником и мойкой. На остальном пространстве стояли четыре столика с удобными креслами. Кофе оказался неплохим, и гости не успели заскучать, как появился Саша и сообщил, вручая артефакт с облегчением вздохнувшему Кудасову:

– Все нормально получилось, так что я уже сегодня вечером поработаю с этой штукой.

– Постарайся, роднуля! – обняла его за плечи Кайтелер.

Выйдя на улицу, Тавров сказал Кайтелер:

– Похоже, нам придется задержаться, пока ваш Саша не даст ответ.

– Он пробьет предмет по всем базам, – ответила Кайтелер. – Но главное, если там есть какой-то шифр, то он его обнаружит и возьмет в работу. Саша – умница!

– Охотно верю! – согласился Тавров. – Надо было ему еще фотографию Брена дать: вдруг и там он нашел бы скрытый шифр?

– Возможно… – рассеянно ответила Кайтелер. Она взглянула на Таврова и сказала: – А ведь я сообразила, где видела этого вашего Брена! Где, когда и с кем. Странно, что не вспомнила раньше, ведь при таких обстоятельствах… – Она нервно покрутила локон. – Черт, как помрачение какое-то, словно память отрубило…

У Таврова перехватило дыхание. Он откашлялся и спросил:

– И где? Где вы видели Брена, Бьянка?

– В ресторане «Биргартен», на 6-й линии, – ответила Кайтелер. – Я шла с друзьями вдоль 6-й линии, мы вышли из «Чумодана» и направлялись к набережной Шмидта. Когда мы проходили мимо «Биргартена», оттуда вышла моя подруга Катя с незнакомым мне мужчиной лет тридцати пяти. Вот он и изображен на вашей фотографии. Это действительно Брен?

– Да, – подтвердил Тавров.

– Странно, – пожала плечами Кайтелер. – Если Далинский утверждает, что Брен хотел встретиться со мной, то почему он этого не сделал?

– Не знаю, – ответил Тавров. – Это действительно странно.

– Это даже более чем странно, – медленно проговорила Кайтелер. – Особенно если учесть, что мою подругу Катю, которую я встретила вместе с Бреном, убили на следующий же день после нашей встречи возле «Биргартена»!

– Вы хорошо знали эту Катю? – спросил Тавров у Кайтелер.

– Мы были почти подруги, – ответила Кайтелер.

– Что значит «почти»? – удивился Тавров.

– Мы часто общались, всегда были вместе на людях и в университете, как говорится, «мы с Тамарой ходим парой», потому все и считали нас подругами, – пояснила Кайтелер. – В действительности все было сложнее. Нас сближало то, что мы обе занимались… как бы поточнее сказать… оккультными науками. Короче, мы обе были… ну, по крайней мере, считали себя практикующими ведьмами, и обе, по жизни, – достаточно скрытные особы. И как тут было не сблизиться? Но мы не питали друг к другу каких-то особенных чувств и уж тем более идти на жертвы друг для друга не собирались. Вы понимаете?

– Да, вполне, – кивнул Тавров. – Катя вам представила Брена?

– Да, но так, впопыхах: «Бьянка, это Виктор; Виктор, это Бьянка». Он еще как-то так внимательно на меня посмотрел, и я подумала: «Запал на меня, не отбить ли парня у Катьки для смеха?» Теперь я понимаю, почему он так посмотрел… А Катька, видно, тоже подумала, что он на меня запал, и быстренько потащила его к Большому проспекту.

– Понятно. И больше вы ее не видели?

– Нет. Я позвонила ей пару раз, но телефон молчал. Но я и подумать не могла… А через несколько дней мне позвонил следователь и сообщил, что Катя убита.

Кайтелер замолчала, у нее перехватило горло.

– Вы сказали следователю, что видели Катю с Бреном накануне ее гибели?

– Да, я сказала ему, что видела Катю менее чем за сутки до ее смерти с неизвестным мужчиной, которого она называла Виктором, – подтвердила Кайтелер. – И даже помогла составить фоторобот.

– И что?

– Ничего. С тех пор меня больше не беспокоили. А воспоминание об этом как отрезало… Если бы не ваша фотография, я, наверное, и не вспомнила бы уже никогда.

– Пожалуй, надо мне переговорить со следователем, – решил Тавров. – Как его зовут?

– М-м-м… Попробую вспомнить… Кажется, Кудрин. Ага, точно, Александр Васильевич Кудрин! Как министр экономики!

– И где он располагается?

– В районной прокуратуре, естественно. Средний проспект, дом 55.

Через сорок минут Тавров уже сидел в кабинете следователя.

– Ваша фамилия Тавров? Да, я помню, о вас говорил Павлов, он работал с вами когда-то.