Джон Гришем - Шантаж (= Братство)

- Желтый конверт всегда приносит нам удачу, не так ли? Еще одно письмо нашему любвеобильному Рикки.

- От кого оно? - поинтересовался Ярбер.

- От Кертиса из Далласа.

- От банкира? - мгновенно воодушевился Бич.

- Нет, от того Кертиса, который держит сеть ювелирных магазинов. Послушайте, что он пишет. - Спайсер вынул из конверта желтый лист бумаги, развернул его и стал читать:

"Дорогой Рикки, твое письмо от восьмого января чуть было не заставило меня расплакаться. Я перечитал его три раза и никак не мог успокоиться. Вот бедняжка, как же тебя угораздило? Почему они упрятали тебя за решетку?.."

- А где он сейчас? - прервал его Ярбер.

- Рикки сейчас в реабилитационном наркологическом центре и будет сидеть там, пока богатый дядюшка не выпустит его на волю. Он находится в тюрьме уже год, прошел курс реабилитации и полностью избавился от наркотической зависимости, но мерзкое начальство намерено держать его там до апреля, так как получает от его дяди двадцать тысяч долларов ежемесячно. А тот, видимо, решил избавиться от племянника и платит большие деньги, чтобы они не выпускали его. Вы можете припомнить что-нибудь подобное?

- Я сталкивался с подобным случаем, но это было давно. - Ярбер взмахнул рукой, чтобы Спайсер продолжил читать.

- "Я испытываю огромное желание тотчас же вылететь к тебе и поговорить с твоим гнусным начальством. Да и с твоим дядей тоже. Какая же он сволочь все-таки! Богатые люди вроде него всегда думают, будто могут все сделать за деньги, что им все сойдет с рук. Я уже говорил тебе когда-то, что мой папаша тоже был состоятельным человеком и при этом очень несчастным. Конечно, он покупал мне всякие вещи, но о них помнишь только тогда, когда пользуешься ими, а когда их выбрасываешь на помойку, вместе с ними исчезает и память о добрых делах. Так вот, у моего отца практически никогда не было времени для меня. И вообще, он был больным человеком, как и твой дядюшка. Я вложил в конверт чек на тысячу долларов, чтобы ты мог хоть как-то скрасить свое тоскливое существование.

Рикки, не могу дождаться апреля, чтобы снова увидеть тебя.

Я уже сообщил жене, что в Орландо в этом месяце состоится международная выставка бриллиантов, но она не проявила абсолютно никакого интереса и даже не собирается ехать туда со мной".

- В апреле? - переспросил Бич.

- Да, Рикки уверен, что его освободят в апреле.

- Хорошенькое дело, не правда ли? - хмыкнул Ярбер и улыбнулся. - Значит, у Кертиса есть жена и дети?

- Кертису сейчас пятьдесят восемь лет, и у него, помимо троих взрослых детей, есть еще два внука.

- А где же чек? - полюбопытствовал Бич.

Спайсер проигнорировал его вопрос, перевернул страницу и продолжил чтение.

- "Я должен знать абсолютно точно, что мы встретимся с тобой в Орландо, прочитал Спайсер и сделал многозначительную паузу. - Ты уверен, что освободишься в апреле? Пожалуйста, напиши, что мы увидимся в Орландо. Я думаю о тебе каждый Божий день и час и постоянно держу твою фотографию на своем рабочем столе. А когда я смотрю на нее, то вспоминаю твои глаза и мечтаю о том времени, когда мы будем с тобой вместе".

- Какая трагическая любовь, - ехидно проронил Бич и весело захихикал. Даже не верится, что этот парень из Техаса.

- А что тут удивительного? - вмешался Ярбер. - Я давно знал, что в Техасе немало милых и симпатичных мальчиков.

- А в Калифорнии их нет, по-твоему? - парировал Бич.

- Дальше все в таком же духе, - сказал Спайсер, быстро пробежав глазами второй лист письма. - Думаю, у нас еще будет время прочитать его до конца. - С этими словами он достал из конверта чек на тысячу долларов и продемонстрировал его коллегам. Пройдет немного времени, и эти деньги будут благополучно переведены на их тайный депозитный счет.

- Ну и когда мы собираемся кинуть его? - поинтересовался Ярбер.

- Давайте немного подождем и получим еще несколько писем. Пусть Рикки почувствует себя по-настоящему несчастным. Это в наших интересах.

- Может, устроить ему "темную" или что-нибудь в этом роде? - предложил Бич. - К примеру, какой-нибудь охранник может отлупить его как следует.

- Там нет никаких охранников, - напомнил ему Спайсер. - Это же не тюрьма, а реабилитационный наркологический центр. Там только врачи и медсестры.

- Не может этого быть! - решительно возразил Бич. - Насколько я понимаю, это закрытое учреждение с заборами, воротами, контрольно-пропускным пунктом и так далее. Значит, должна быть и охрана, разве нет? А что, если на Рикки нападет какой-нибудь сексуальный маньяк в душевой или в его палате? Ведь может же он стать невинной жертвой сексуального домогательства со стороны себе подобных?