Елена Михалкова - Нет кузнечика в траве

— Вы думаете, это поможет найти мою дочь?

— Я — нет, — спокойно ответил он. — Мой напарник так думает, иначе не отправил бы меня в Русму.

Сергей хотел добавить, что у его напарника звериная интуиция и прирожденное чутье на людей, но застеснялся собственного пафоса и промолчал.

Наталья встала, сняла с полки буфета сахарницу.

— Одно время я думала, что они с Димой убили Маню Шаргунову, — не поворачиваясь к нему, сказала она.

Бабкин чуть не поперхнулся пирогом. В поисках поддержки он посмотрел на молчащего мужа, но тот сидел, сложив большие кротовьи лапы на коленях, и бесстрастно смотрел в окно, за которым сгущались сумерки.

— Маню? Зачем? Я слышал, она была безобидная дурочка…

— Была. — Наталья подошла к столу и поставила сахарницу рядом с его чашкой. — Но Коля однажды пожалел ее. Ребята привели ее к нам домой, побитую, заплаканную. В нем тогда единственный раз проснулось что-то человеческое. Я радовалась, конечно. А Оля — нет. К ней он никогда так не относился. Я видела, как она смотрит на эту девочку, и мне становилось страшно.

— Она ревновала ее к отцу?

— Очень! Олюшка-то ласки от него совсем не видела. Меня будто иглой кольнуло в сердце. И какой-то странный голос шепчет внутри: «Не к добру Коля это все затеял». Так оно и оказалось. Я еще почему на Олю грешила? Они часто в Яме пропадали — это свалка наша поселковая, огромная, сто лет уж ей, не меньше. Они там, кажется, все вещи знали, как свои. А Маню как раз на свалке нашли. Чего уж проще было — отвести ее туда, сказать, чтобы лежала с закрытыми глазами. Господи, да она за шоколадку на все была готова.

— Но в итоге вы все-таки решили, что Ольга здесь ни при чем?

— Я расследование провела. — Наталья покраснела. — Выспросила у жены нашего начальника милиции, во сколько смерть случилась. Аккуратно так, чтобы она ничего не заподозрила. А потом походила, поспрашивала, не видел ли кто в это время Олю с Димой.

— Вы уверены, что свидетельству этого человека можно доверять?

— Четверых, — кротко сказала Наталья. — Их видели в магазине, возле школы, у дома Димы… Достаточно?

Сергей кивнул. Но по привычке доводить каждое дело до конца, спросил:

— Кто-нибудь из этих четверых сейчас живет в Русме?

— Кулешова переехала… А, Ляхов остался. Только он немного не в своем уме. Старенький совсем.

Бабкин записал, где живет старенький Ляхов, и вспомнил, что о свихнувшемся старике он уже сегодня слышал.

— Ляхова, случаем, не Алексеем Ивановичем зовут?

— Да, это он. Вы с ним уже познакомились?

— Нет, не успел.

Они поговорили еще, но ничего нового к сказанному Белкиной добавить было нечего.

Дело о смерти ее мужа давно списали в архив, и когда Сергей спросил в полицейском участке, можно ли найти акт экспертизы, его подняли на смех. Он и не ожидал, что ему повезет. Часто эксперты помнят «свои» трупы, но эксперт, занимавшийся всеми тремя делами, умер несколько лет назад. Оставалось полагаться на показания свидетелей.

— Вы никогда не думали, что вашего мужа утопили?

Наталья невесело улыбнулась.

— Единственный человек, который мог его утопить, — это я. В Русме у Коли не было врагов.

— Может быть, кто-то очень симпатизировал вам…

Она покачала головой.

— Я была жирная, неповоротливая, забитая… во всех смыслах. Нет, никто не мстил за меня, если вы об этом.

— У Шаргуновых были родственники?

— Нет… кажется, нет. А почему вы спрашиваете?

«Потому что если ты заподозрила собственную дочь в убийстве младшей Шаргуновой, до этого мог додуматься и кто-то другой».

— Просто уточняю, — солгал Бабкин.

Возвращаясь поздно вечером в гостиницу, он думал о том, что рассказала Белкина.

Все трое Шаргуновых умерли в течение короткого времени, и если существовал тот, кому были дороги мать, дочь и бабушка, он вполне мог желать смерти виновнику. Отомстить сразу у него не было возможности — Наталья увезла дочь из поселка. Но допустим, они столкнулись много лет спустя…

Сергей позвонил Илюшину.

— Макар, та русская пара в отеле… Они по-прежнему торчат у бассейна или уехали?

— Не знаю, проверю. А что?

— Сбрось мне их фамилии и сфотографируй.

— Подозреваешь, они из Русмы? — понял Макар.

— Допускаю.

— У Гавриловой были враги? Такие серьезные, чтобы мстить выросшей девчонке двадцать с лишним лет спустя?

— Слушай, это ты меня сюда заслал, — флегматично сказал Бабкин. — Я всего лишь отрабатываю версии. Пока ясно, что здесь за одно лето созрели три трупа, из них один стопроцентно криминальный, а к двум другим есть вопросы. Так что сбрасывай фотки и не выеживайся. У тебя новости появились?