Наталья Солнцева: Мантия с золотыми пчелами

– Это что, Марк? – не поверила своим глазам Астра. – Как он здесь оказался? А где Эрик?

Марк поворачивал голову, ища глазами партнера. Бес почему-то медлил. То ли передумал стрелять, то ли тщательно прицеливался. Верхушки кустов не шевелились…

– Я пошел, – выдохнул Матвей. – Еще пару шагов, и он его убьет!

– Промахнется.

Брокер, нутром чуя опасность, прильнул к стволу ивы. Сумку он поставил рядом с собой.

– Из-за бузины ему Марка не достать, – согласился Матвей. – Черт бы побрал этого старлея! Ничего нельзя поручить…

– Я здесь, Бес! – крикнул Брагинский, прячась за деревом. – Я не знаю, где ты… но чувствую твое дыхание. Оно пахнет серой!

Он замолчал, прислушиваясь. Ни звука не донеслось из кустов бузины у забора. Матвей прикинул, что Бесу до машины рукой подать, и он, скорее всего, перестрахуется, не станет высовываться. Стрелять на поражение ему не очень удобно – не угадал с позицией, – и на такой случай у него наверняка заготовлен запасной вариант…

– Они у меня, Бес! – снова крикнул Марк. – В сумке! Не веришь? Подойди и взгляни! Я думал, ты зря отправил меня на кладбище… Но они были там…

И снова тишина в ответ. Марк не мог знать, где прячется злоумышленник и что за полуразвалившимся сараем стоит белый «Фольксваген». А Бес, вероятно, размышлял, блефует сообщник или действительно нашел вожделенный клад. Что, если Бояринов, ничтоже сумняшеся, зарыл пчел в землю и водрузил над ними могильную плиту с именем Ксении? По сути, положил на видное место и прямо указал адрес… Эта простота расклада послужила лучшей защитой от охотников за реликвией. Даже Бес давно отверг сию нехитрую версию, которую явно подсовывал ему ловкач коммерсант…

– И что нам делать? – одними губами вымолвил Матвей.

– Ждать…

– Я должен хотя бы услышать тебя, Бес! – выкрикнул Марк, интуитивно повернувшись в сторону забора. – Иначе заберу сумку и уйду. Я не собираюсь нарушать наш договор, но оставить их здесь на произвол судьбы не могу. Так что не обессудь…

Он, продолжая прятаться за деревом, протянул руку к сумке.

– Брось сумку вперед! Как можно дальше! – донеслось из зарослей бузины. – И уходи! Иначе…

– А как же обещанные деньги, Бес?

– Один раз мой отец уже заплатил!

– Я тебя не понимаю…

Хлопок, тупой удар в ствол ивы и отлетевший кусок коры доказали Марку, что шутки закончились. Это была пуля, выпущенная Бесом. Брокеру ничего не оставалось, как подчиниться требованию сообщника. Он изо всей силы пнул сумку вперед, пригнулся и побежал, петляя, к брошенному коровнику…

Откуда-то издалека раздался приглушенный гул, сопровождаемый желтоватым сиянием. Астра решила, что у нее рябит в глазах. Она машинально сунула руку в карман ветровки и нащупала там деревянного божка Альрауна.

– Слышишь? – шепнула она Матвею. – Пчелы летят!

Этот гул, похожий на жужжание пчелиного роя, вызывал неконтролируемую внутреннюю панику. Захотелось вскочить и бежать, бежать прочь…

– Тебе показалось… – возразил он и схватил ее за руку. – Спокойно!

Они отвлеклись как будто всего на мгновение, но Бес успел покинуть свое убежище, пересечь грунтовку и добраться до сумки. Рванув молнию, он вытряхнул оттуда содержимое и зло выругался…

Марк скрылся из виду. Бес кинулся к сараю, за которым оставил машину. Время было упущено… Бежать за ним не имело смысла. Эрик так и не появился. Заработал двигатель, затрещали под колесами ветки… Бес собрался уезжать.

– Будем догонять? – спросил Матвей.

– А что мы ему предъявим? Незаконное хранение оружия? Возможно, у него есть разрешение.

– Вряд ли! Он бы не стал стрелять из ствола, зарегистрированного на его имя.

– Марк от всего откажется и…

В ушах Астры все еще стояло пчелиное жужжание. От этого тревожного назойливого звука мутилось сознание. Интересно, Матвей слышит то же самое?

На мокрую грунтовку с ревом выскочил «Фольксваген» и помчался в сторону коровника. Бесу, очевидно, была хорошо знакома эта пустынная местность на краю города.

– Звони Эрику! – потребовал Матвей. – Из-за него все срывается!

– Ничего подобного. Теперь мы знаем Беса в лицо.

– А дальше-то что?

Альраун в кармане Астры беспокойно зашевелился. Жаль, но разговаривать он умел только в снах. Она несколько раз лихорадочно набирала номер Эрика – милиционер не брал трубку.

– Бес уйдет, – напомнил Матвей.

– Едем за ним, – решилась она. – Вероятно, он будет преследовать Марка, пока не прикончит.