Наталья Солнцева: Мантия с золотыми пчелами

Она запнулась, остановленная внезапной мыслью.

– Я хочу осмотреть дом. Мне стоило сделать это гораздо раньше!

– Ради Бога, сколько угодно, – согласно закивала Ульяна. – Все комнаты открыты…

– Здесь есть тайник или стенной сейф?

– Тайник? Я не знаю… А сейф находится в кабинете дяди. Ключи были у него…

Астра начала с первого этажа, обходя комнату за комнатой. Что она искала? Подсказку! В этом доме жил человек, который изо дня в день, из ночи в ночь разговаривал со своей совестью, боролся со своим страхом. Его мыслями пропитано здесь все, от стен до потолка… Он сидел на этих диванах, ступал по этим коврам, по резным деревянным лестницам, изобретая для себя все новые и новые оправдания, придумывая все более и более надежные способы спрятать свое сокровище…

Мысли материальны. Они оставляют следы, видимые только тем, кто понимает их безмолвный язык. Затаив дыхание, Астра разглядывала шкафы и шкафчики, серванты, комоды, вазы, шкатулки, иконы в массивных окладах, подушки, перины, цветочные горшки… Купцы и купчихи с написанных маслом полотен провожали ее суровыми взглядами, пейзажи Суздаля навевали уныние… Здесь можно было искать тайник месяц, два, три: разбирать полы, простукивать стены, высыпать землю из вазонов, вспарывать подушки и матрацы… Человек, устроивший ложное погребение собственной дочери, достаточно умен, чтобы держать клад в месте, где никому не придет в голову искать…

Долгие годы ему удавалось оставаться недосягаемым как для правоохранительных органов, так и для обманутого покупателя рукописи. А получив предупреждение в виде мертвых насекомых, Бояринов наверняка предпринял дополнительные меры предосторожности… Знать бы, какие!

Он не стал бы хранить клад ни в домашнем сейфе, ни в погребе, ни в мешках с картошкой, ни в бочке с солеными огурцами… Пчелы должны были быть на виду, под руками, доступные в любой момент, на случай, если срочно придется бежать, спасаться…

Множество образов из прошлого и настоящего теснились в сознании Астры, переплетаясь между собой. Детское надгробие с именем Ксении… несчастная дочь царя Бориса… самозванец на русском престоле… Марк с его родимым пятном… Ульяна и Маняша… датский принц Иоанн… неведомый Бес, попутавший биржевого брокера…

– Если хочешь что-то спрятать, положи на видное место, – шептала она.

В угловой комнате, обставленной с особенной пышностью, Астру привлекли две картины: «Пострижение великой княгини Соломонии» и «Лжедмитрий и Марина Мнишек». На последней был изображен дворцовый парк, кованая скамейка под деревом, на которой гордо восседала польская панна в атласном платье с круглым, похожим на мельничный жернов, воротником, а перед ней на коленях застыл в неуклюжей позе коротышка в мундире с позументом.

Сам того не желая, Бояринов открыл Астре глаза на происходящее. «Отступил от Бога, впал в ересь и в чернокнижье, – всплыло в ее памяти, – и призывал духов нечистых…»

– Призывал духов нечистых! – вслух повторила она. – Вот он, Бес…

С этой минуты все кусочки мозаики сложились надлежащим образом. Астра быстрым шагом вернулась в гостиную и позвала Матвея.

– Кажется, я знаю, что делать…

Они вышли в коридор посовещаться.

– Марк должен заявить, что он обнаружил пчел на кладбище, – прошептала она на ухо Матвею. – Пусть свяжется с Бесом и скажет, что клад у него… Звони Эрику!

– Может, нам стоит поговорить с Мельниковой?

– Потом…

Для того чтобы предъявить Брагинскому обвинение в убийстве хозяина гостиницы, не было достаточных оснований: ни размер обуви брокера, ни отсутствие у него алиби не являлись уликами, а чтобы произвести анализ кусочков грунта и глины, взятых в его машине, понадобится время. Это понимал не только Эрик, но и сам подозреваемый. Пустые угрозы его не пугали. Гораздо сильнее Марка задели слова Астры о том, что его используют, что пока он будет отвечать на вопросы следователя или, того хуже, сидеть в СИЗО, пчелы Меровингов, эти волшебные символы власти над миром, достанутся Бесу.

«Я делал все, о чем он меня просил, – распалялся Марк. – И ни на шаг не приблизился к сокровищу! Бес дурачил меня, водил на коротком поводке и в конце концов решил подставить… Пока я, как идиот, ждал его распоряжений, сидя в машине, он убил Бояринова! Зачем, спрашивается? Он действует по собственному плану, а на меня ему плевать…»

Марк с холодной рассудочностью признался себе, что тоже мог бы убить человека, возникни такая необходимость. Но, слава богу, обошлось без этого.